ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

王都 10

「……あれ？　先輩」

「ん？」

　再会した勢いで抱きついて来て。

　そのまま、しばらくしがみつかれていたが。

　ようやく離れてくれた。

　いや、別にいいんだけどね。

　今更だし。

　特に忌避感なんかは無い。

　ただ、流石に周囲の視線が気になると言いますか。

　ノアは気にならないのかもしれないけど。

　俺は根がただの一般人なのだ。

　あまり注目されることに慣れていない。

「もしかしてですけど、お酒飲んでます？」

　そして、俺を解放するなりこの一言である。

　責めるような視線ではない。

　どちらかと言えば呆れられてるような。

　そりゃね。

　これだけ密着されたらアルコールの匂いぐらい分かるわな。

　胸に顔を埋めて来てたし。

　なんかフガフガしてた。

　何処となく犬味を感じるような仕草。

　可愛いと思ってしまうのは。

　多分、ノアに毒されて来てる証拠なんだろうな。

「まぁ、久々の王都だからつい？」

「意味が分からないです」

「ノアのこと待ってる間、暇だったし」

「そう言われちゃうと何も言えません」

「よしよし」

「まったく、日の高い内から飲んで。体に悪いんですよ？」

「分かってるって」

　ギルドのおばちゃん見たいな事を……

　いや、心配してくれてるのは分かってるんだけどね。

　多分大丈夫でしょ。

　なんたって俺にはチートボディーがあるし。

　神様仕込みの一品である。

　肝臓も特別製。

　アルコールぐらいでガタが来るほど柔じゃない。

　と、思う。

　それに、人生楽しんだ者勝ちだからね。

　仮に酒で俺の体にダメージが入ってたとしてもだ。

　変に我慢して。

　それで、つまらない人生を送っても仕方がない。

　長生きすることが目的じゃない。

　その人生で何をするかが大切なのだ。

　辞めるのがめんどくさいって理由で。

　ブラック企業で過労死した人間のセリフではない気もするが。

　だからこそ。

　好き勝手生きる幸福を噛み締めている所である。

　太く短く生きる。

　……いや。

　俺の人生別に太くはないか。

　何もしてないし。

　緩く短く。

　こっちの方が近いかな？

　これが俺の人生の指標。

　座右の銘である。

「本当に変わらないですね」

「そうか？」

「初めて会った時も飲んでましたよね」

「あ、バレてた？」

　確かに、直前まで飲んでたからな。

　量としてはそうでもなかったが。

　飲んでない人からすればそれぐらいでも匂いは感じるのか。

　指摘されなかったし。

　バレてないモノだとばかり。

　……ん？

　あの時は違うか。

　ノアがあれを初対面って言うわけないし。

　アレだ。

　十年前のノート売りつけた時。

　まぁ、飲み代が足りなかったんだから。

　そりゃ酔っ払ってるよな。

　当時も、再会した時も。

　どっちでも酔っ払ってたんか……

　そんな奴の戯言。

　よく間に受けたものだ。

「それで、この後どうする？」

「この後ですか？」

　不思議そうな顔。

　コテっと。

　首を傾げられてしまった。

　……あれ？

　てっきり何処か行くのかと思っていたんだけど。

　久々だし、デート的な？

　一応その覚悟は決めて来たのだが。

　それなのに何故抱きつかれて狼狽えてたのかと言われれば。

　まぁ、はい。

　突然だったからね。

　そういえば、ノームの街にいた頃もデートらしいことしてないな。

　せいぜい2人で飲みにいいくぐらい。

　それも、デートって感じではないし。

　ほとんどはそこらの飲み屋。

　ノアが唐突にスカート履いて来たりはあったけど。

　それだけ。

　別に俺がエスコートしたりとか、何処か高いお店に行ったりとかはなかった。

　嬢が一緒のことも多かったしね。

　それも変な話だが。

　同伴的な？

　最終的な目的地もホテルというより娼館の方が多かった気がする。

　これ、中々に酷いのでは？

「よし、今日は何処かレストランにでも行くか」

「え？」

「せっかく招待してくれたからね。お礼でもしようかと思って」

「僕が来て欲しくて呼んだだけなのに」

「良いの良いの」

「本当に、良いんですか？」

「もちろん」

「やった！」

「あ、一応言っておくけど。あんまり高いとこは無理だぞ？」

「はい！！」

　嬉しそう。

　ま、ドラゴン便なんて奢ってもらっちゃったしね。

　馬車で来いとかって感じならともかく。

　これぐらいは、流石に。

　釣り合いは取れてないけど。

　気持ちだから。

　いや、俺側が言うことじゃ無いんだが。

　喜んでるからね。

　それで良いのだ。

「ただ、俺王都なんて来たの久々だから」

「？」

「おすすめの店とか、教えて欲しいな」

　こっち来てから準備とかしてないし。

　良いお店なんて知らん。

　時間はそこそこあった様な気はするが。

　それこそ、屋台で飲み歩いてる間とか。

　そこまで頭が回らなかった。

　俺の言葉にちょっと呆れた様な。

　でも、笑顔だ。

　変に取り繕ったり、カッコつけても仕方ない。

　ただでさえ盲信されてる節があるのに。

　もともと実情と離れすぎているのだ。

　多少、カッコ悪いぐらいでちょうどいい。

　これ以上は取り返しのつかないことになる気がする。

　離れるならそれで……

　いや、流石に今から離れられるのは寂しいけど。

　無理しても長続きしないし。

　これぐらい、ゆるい感じでいいのだ。

　言い訳？

　まぁ、そうとも言う。