ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

王都 8

　それにしても、久しぶりの王都だ。

　ノームの街とは何もかも違う。

　距離としてはそう離れてないんだけどね。

　まず、道からして差を感じる。

　土が押し固められただけの他の街とは雲泥の差。

　石畳とでも言うのだろうか？

　わざわざどこかから切り出して来たらしい。

　それを丁寧に敷き詰めているのだ。

　どれだけの人手と時間が掛かることか。

　魔法がある分前世より難易度は下がるのだろうが。

　それでも、ね。

　街自体にかなりの金が掛かっている。

　何より、人が多い。

　ここまでの人混み、他の街じゃ祭りだって経験しないだろうな。

　さすが都会と言うべきか。

　祭りどころか休日ですらないのに人で溢れてやがる。

　この世界じゃ何気に珍しい光景だ。

　人口を増やすのには色々と障壁があるからね。

　高い建物建てるにも技術がいるし。

　土地あたりに住める人数は前世よりもずっと少ないはず。

　そこは魔法があるが。

　どちらにしろ、魔物から守るために壁を建てる必要もあるのだ。

　無駄に広げられないし。

　百万都市なんて夢のまた夢。

　そんな違いを感じつつ。

　昔を思い出す。

　まぁ、実際の所懐かしさと言うより新鮮味の方が勝っている気もするが。

　最後に来たの何年も前だもんな。

　さらに発展してる印象。

　結構色々な部分が変わってるように思う。

　今住んでる街なんて、ここ二十年でそれほど進歩してるように見えない。

　それに比べて王都は色々変わったなと。

　ずっと住んでるのも理由ではあるだろうけど。

　多分、客観的に見てもそうなのだ。

　ここは国中から金と人が集まるからね。

　時間の進みが早い。

　本当はこのままノアのとこにでも行こうかと思っていたのだが。

　ドラゴン便なんて用意してもらっちゃったからね。

　向こうの呼び出しとはいえ、流石に。

　お礼の一つぐらい言わないと気持ちが悪い。

　ただ、まだお昼を過ぎたぐらいの時間帯。

　ノアも学園で仕事中だろうし、少し時間が出来てしまった。

　行く当てもなく歩いている訳だけど。

　あちこちから美味そうな匂い。

　俺を誘惑してくる。

　これ、多分香辛料の匂いだよな。

　ヨダレが……

　高いから普段はあまり買わないんだが。

　これはちょっと我慢できない。

　ま、いいでしょ。

　王都なんて滅多にくる物じゃないし。

　偶にぐらい、ね？

　祭りでもないのに、屋台がずらり。

　せっかくだしここで買おうかな。

　人が多いからだろうな。

　後は、土地も高いし。

　この乱雑とした雰囲気、嫌いではない。

「おっちゃん、その串ちょうだい」

「何本欲しい？」

「3、いや5本くれ」

「あいよ。トードーの串焼き5本ね」

　良さげな屋台で串を頼む。

　トードーってのはカエルに似た魔物だ。

　鳥とフグの中間ぐらいの味。

　弱いし数がいるから安価。

　前世の感覚ではゲテモノだが。

　この世界じゃ結構一般的な食材だ。

　焼きたてのそれにかぶりつく。

　うん、美味い。

　最高だ。

　ジャンクな味とでも言えば良いのか。

　スパイスがよく効いている。

　素材の味としては落ちるんだろうけど。

　なんせ鮮度がよくない。

　足が速い生モノだけじゃない。

　野菜なんかも。

　王都で作ってるのは少ないからね。

　他の街から運んできて、それを買っている店ががほとんど。

　今は冬だけど。

　鮮度が落ちにくい代わりに、運ぶのにも時間が掛かるから。

　結果としてはそう変わらないのだ。

　だからこそのスパイスである。

　保存もきくし。

　臭みも消える。

　前世と同じ理由だな。

　しかし、こうジャンキーなのを食べると。

　どうしても欲求が……

　まだ昼間だけど、別にいいよな。

　普段からそんな感じだし。

「おっちゃん、エールある？」

「お、昼間っから酒か？」

「悪いか？」

「いいや、うちの串は相性バッチリだろ？」

「おかげで飲みたくなっちまった」

「最高の褒め言葉だ」

　乾いた喉に酒を流し込む。

　最高。

　おっちゃんの言うとおりだ。

　酒とよく合う。

　日が高いうちから飲むってのは最高だな。

　しかも屋台で。

　ま、普段からこの時間のんでるんだけどね。

　言葉のあやである。

　周りに人も多いし、働いてる人間ばかりだ。

　最高のスパイスになる。

　王都には鮮度の良い食材が少ない。

　その代わりと言っちゃなんだが、酒の種類は豊富だ。

　流通の中心だし。

　当然、金も集まる。

　酒なら長期間持つからね、持ってこいだ。

　屋台に大量に置いてあるってことはないだろうが。

　それこそ居酒屋にでも入れば。

　珍しい酒も結構扱っていたりするはず。

　これからは偶に来ようかな。

　ただ、学園を辞めたら何となく来なくなっただけ。

　別に特別な理由なんてない。

　ノアが学園の講師やってる間。

　どうせ、毎年この時期には来ることになるだろうし。

　変に避ける必要もない。

　冬以外なら馬車で来れるしね。

　ノアの事、たまに飲みに誘ってもいいだろう。

　教職なんてストレス溜まる仕事。

　ちょっとした息抜きぐらい必要だろうから。