ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

手紙 5

　足早に冒険者ギルドを出る。

　別に逃げた訳じゃないよ？

　……うん。

　周りの視線とか、気になってないし。

　ノアの件も合わせて。

　俺までそっち認定されかねないとか。

　そんな事、考えてはいない。

　単に、薬草採取に行くだけだ。

　お金を稼がないとな。

　なんだかんだ結構目減りしちゃってるし。

　まず、仕事をさっさと終わらせよう。

　招待を受けるか。

　それを考えるのはその後で。

　青年？

　彼のことはもう考えない。

　思考から追い出す。

　そういう方向で決着がついた。

　俺の中で。

　門を出て、草原を抜け、森まで。

　道中結構雪が積もっていた。

　降り始めぐらいは、雪を踏み締める感覚というのも結構良いものがあるが。

　ここまで積もっちゃうとね。

　足がとられて鬱陶しい以外の感想はない。

　草原まで来た時点で、俺以外の足跡がほぼなかった。

　あっても人のものじゃない。

　多分、ゴブリンとかその系統の魔物。

　ほとんどの人間が街にこもっているのだ。

　当然、冒険者も。

　冬の間にまた結構減るんだろうな。

　蓄えのあるベテランはともかく、それ以外は。

　外も危険だが、中にいても飢えるだけ。

　他の仕事もライバルが増えるし。

　あぶれるのは目に見えている。

　餓死するか、魔物に殺されるか。

　最悪の2択だ。

　ま、日本とは違って出生率は高いからね。

　毎年そんなことがあっても、別に人口は減らないんだけど。

　そこを気にしても仕方がない。

　幸い、俺の知り合いは無縁だからね。

　そんなものだと納得するのが吉だ。

　変に深く考えても。

　自分の精神を病むのがオチ。

　受付嬢とかおばちゃんは、ギルドの安定雇用だし。

　大将や女将は自分の城を持ってる。

　獣っ娘やら嬢も仕事があるし。

　ノアは冒険者と言ってもAランク、しかも今は学園の講師だ。

　旅人のおっちゃんは……

　バリバリ関係ある気もするが。

　そもそも季節関係なく常に危険だから例外って事で。

　魔眼を使い、薬草の魔力を察知。

　さっさと回収する。

　この時期、他に冒険者がいないのはいいんだけど。

　薬草の伸びも悪くなるのがね。

　まぁ、太陽は遮られるしエネルギーも無駄にかかるから。

　当然っちゃ当然。

　まだ、浅いところにもあるが。

　春直前には森の奥まで入る羽目になる。

　結構な手間だ。

　でも、無いものは仕方がない。

　むしろ枯れないだけ感謝すべきかもしれない。

　それでも、取り尽くせはしないしね。

　春になれば新芽も出るし。

　生命力も強いから。

　根っこが残ってれば、そこから再生する個体もいる。

　また浅い場所で取れるようになる。

　薬草の生育は大体そんなサイクルだ。

　それどころか、草原の方にも芽を出す個体も出て来る。

　冬を乗り切った駆け出し冒険者。

　後は、スラム街の人たち。

　彼らの稼ぎ時。

　ま、量が量だから値段は普段より安め。

　俺が普段受けてる依頼の料金まで下げられるのは癪だけど。

　そこは経済の原則だからね。

　供給が多くなるのだ、文句を言っても仕方がない。

　栽培したりすれば楽なのかもしれないが。

　世話が面倒だからな。

　植物を育てるの、結構手間なのだ。

　水やりがね。

　毎日。

　あれ、家庭菜園レベルでもかなりの重労働である。

　俺の場合魔法で出来るけど。

　魔法使ってるとことか、人に見られたくないし。

　人目のない所。

　例えば森の中とかに作るにしても、魔物に荒らされる気がする。

　と言うか、だ。

　人に見られないほど奥地に作るなら結局一緒では？

　そもそもの話として。

　俺に育てられるのかって疑問もある。

　素人だ。

　薬草の値段的に、多分難しい気がする。

　養殖方法確立されてたらねぇ。

　あそこまで高価で売れる訳ないし。

　昔は舞茸がかなりの高級品だったとか。

　それこそ、松茸より高いぐらい。

　養殖出来るようになって、格段に値段が落ちたのだ。

　今じゃ、家庭に出てくるのも珍しくない食材。

　そんなもんだ。

　上手い話はそう転がってないって事。

　素人の俺に育てられるもんじゃない。

　大人しく、ちまちま採取するのが合っているのだ。