ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

七章

散策

「いやぁ、兄ちゃん。災難だったな」

　後ろから声を掛けられる。

　振り返ると、さっき逃げたおっちゃんがいた。

　ほっと息をつく。

　これ、やめて欲しいんだが。

　後ろから話掛けるの。

　別にトラウマって程でもないけど。

　一瞬ビクッとしてしまった。

　しかし、用事だなんだと言っていた気がしたが。

　戻ってきたらしい。

　わざわざ、煽りにでも来たのだろうか？

　顔がニヤけている。

　野次馬精神を隠そうともしていない。

　そういえばそんな感じだったな。

　港町の店でも、確か大将に絡んでた様な気がする。

「災難だったな、じゃねぇよ」

「まぁまぁ」

「おっちゃんだけ逃げやがって」

「いや、ありゃ誰だって逃げるだろ」

「理解は出来るけど」

「だろ？」

「その態度はムカつく」

「すまんって」

「許す」

「さっすが、兄ちゃんは話が分かるわ」

「おっちゃんは調子いいな」

「よく言われる」

　まぁ、あの状況なら誰だって逃げるだろうし。

　それぐらいの圧があった。

　逆の立場ならどうか。

　そう考えれば、おっちゃんを責める資格はない。

　そもそも、口を滑らせて女将に気づかずに話したのも俺だし。

　おっちゃんは巻き込まれただけ。

　なら、あぁなるのが当然。

　むしろ、今のですらちょっと八つ当たり気味だと思う。

　でも、反省はしていない。

　仕方ないじゃん。

　だって、イラッとしたんだし。

　ニヤニヤしながら戻って来たおっちゃんが悪い。

　ま、獣っ娘の事も雇ってくれるっぽいし。

　結果オーライ。

　終わり良ければ全て良しって事で。

　水に流そう。

　全面的に俺が悪い気もするが、そこも含めて綺麗さっぱりと。

「それで、行くか？」

「ん？」

「おいおい、忘れたのかよ。兄ちゃんその歳で記憶力に衰えが……」

「な訳ないだろ！　って言えるほど若きゃないのが悲しいな。一応おっちゃんよりは年下なはずだけど」

「こっちまで巻き込むな。俺はまだまだ大丈夫だよ」

「どうだか」

「ほら、昨日温泉で話したろ」

「……あぁ！　おすすめの店教えてくれるって話か」

「正解」

「そう言えばそんな話もしたな」

　盛り上がるだけ盛り上がって、結局何も決めずに解散したからね。

　朝風呂で続き話そうと思ってたんだった。

　それで来なかった訳だけど。

　あの話……

　おっちゃんの中でも生きていたらしい。

　良かった。

　その場のノリだけで、実際にやる気はないって感じだったら悲しいからね。

　このまま夕飯の時間まで宿に居ても仕方が無い。

　いや、温泉宿なんてのんびりしてなんぼみたいな所あるんだけど。

　今は事情が違うというか。

　別に居心地悪いとかじゃないよ？

　女将が怖いとか、断じて無い。

　無いんだけど。

　何となく外に出たい気分なのだ。

　ま、久々の温泉街だしね。

　うん。

　……別におかしなことは言っていないはず。

　幸いなことに、獣っ娘は女将に連れてかれちゃったし。

　1人だ。

　ほら、ずっとケージの中入れられて弱ってる娘を連れ回すのはどうかと思うしね。

　部屋に1人で置いとくのもアレだ。

　その点、今はちょうど気を使う対象もいない。

　断る理由は皆無。

　強いてあげるなら、事前に店を見繕っておく作戦に失敗したことぐらいか。

　奴隷に気を取られて。

　いや、スラム行った時点でどうせボツだった説が濃厚だけど。

「んじゃ、行くか」

「良し来た！」

　おじさん、2人。

　宿を出て温泉街散策に繰り出す。