二章
馬車
「んっ、んん〜〜」
もう、時間か。
起きないと……
寝惚け眼をこすり、なんとか薄目を開ける。
視界には見慣れた天井。
当然である。
自室なのだから。
部屋の内はまだ薄暗い。
窓の外を見ると、陽も昇り始めたばかりの様子。
朝、と言うより早朝か。
別に普段からこんな早起きをしている訳ではない。
異世界でダラダラとのんびりライフを楽しんでいるのだから。
規則正しい生活とやらには中指を立てて生きている。
今日、この時間に起きたのには理由があるのだ。
まだベッドの中でぬくぬくしていたい感情を抑え込み、布団を軽く蹴飛ばす。
布団は宙を舞い、ベッドから外れ床に落ちる。
起き上がらなければ手の届かない距離。
ベストポジションだ。
このままベッドでぬくぬくしていると、いつの間にか二度寝の誘惑に飲み込まれかねないからね。
それじゃ早起きした意味がない。
ベッドの誘惑さえ断ち切れれば後は実にスムーズ。
部屋着から着替え、家を出る。
外の空気は少々肌寒い。
まぁ、まだ時間が時間だしな。
むしろこれぐらいでちょうどいいってもんよ。
昼になる頃には暖かくなってるはずだ。
人通りはほぼない。
この街は国内だとそれなりに人口の多い場所なのだが、流石にこの時間に活動している人間は少ないらしい。
そりゃそうか。
まだ薄暗いレベルの時間帯だしね。
これが農村とかだったら違うのかもしれないけど。
ほら、農家は日の出とともに仕事が始まるとか聞いた事あるし。
あくまで前世の知識だけど。
もう少し歩くと人だかりが見えてきた。
街のはずれ。
何台かの馬車も停まっている。
ここが一旦の目的地だ。
「すいません」
ここを利用するのは初めてではない。
それなりに慣れたものだ。
馬の世話をしている青年に声を掛ける。
これをしないと始まらない。
特に案内が置いてある訳でも無いのだ。
話しかけなければその馬車がどこ行きなのかすら分からない。
初めて利用した時の事。
確か、この世界に来て2桁年も経っていなかったと思う。
王都に行こうって事で馬車を利用したのだ。
まだこの世界に慣れて居なかったと言うか、前世の価値観を引きずっていたと言うか……
コミュ障を発揮しておどおどしてたら、問答無用で置いて行かれた。
気づいた時には、馬車も人だかりも無くなっていたのである。
あれは中々に応えた。
このシステム、かなり不親切だと思う。
全く客に寄り添っていない。
せめて行き先ぐらい分かりやすく提示しておいて欲しい物だ。
まぁ、バスやら電車やらの前世の公共交通機関とは違うのだし。
そのレベルのサービスを求める方が間違いなのだけど。
人間贅沢な物で。
一度上を知ってしまうと不満を覚えてしまうのだ。
「？ あっ、馬車をご利用ですか？」
「はい」
「予約は取られてます？」
「2日前に。……ロルフって名前で入ってると思うんだけど」
「少々お待ちください」
青年がカバンの中をごそごそと探る。
手帳を探していたらしい。
予約と照合でもしているのだろう。
しかし、この商人は意外としっかり管理してるんだな。
以前乗った馬車はもっと適当だった気がする。
明か、記憶を頼りに管理していた。
そのせいで席が無くなった事が何度あったか……
「確認出来ました。ロルフ様ですね」
「今日はよろしく頼む」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
「先、乗ってていいかな？」
「もちろんです」
青年に許可を取り、馬車に乗り込む。
既に他にも何人か客が座っていた。
軽く会釈をし適当な席に着く。
席の座り心地は……、良いとは言えないな。
まぁ、仕方ないか。
文明の違い、それ以上に料金のせいだろう。
安い馬車に乗ってるのだし、そこに文句を言っても仕方がない。
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