クラスのS級美少女は俺の熱烈なファンだった。いや、俺ただの底辺Web小説家なんだけど。

第13話 似合うモノを想像する

「とりあえず、ここが無難かな」

「おぉ」

　鈴原に連れられてきた店の前に着いた俺は、思わずそんな声を漏らしていた。

　店の外から見ても分かるほどおしゃれなそのお店は、若い女性客と店員さんしかいない。

　いや、あそこに男の人もいるか。でもあれって、カップルの距離だよな？

「えーと、それじゃあ、服を買ったら集合って感じにするか？」

「感じにするわけないでしょ。一会先生、急にどうしたの？」

　俺が頬を掻きながらした提案はすぐに却下され、鈴原は俺にジトっとした目を向ける。

　俺は誤魔化すように視線を逸らすが、鈴原は不満げな顔をずっとこちらに向けている。

　俺は耐えかねて、言葉を漏らす。

「いや、ここって俺が入ったらダメな場所だろ？」

「え？　別にダメじゃないでしょ？　ほら、男の人もいるし」

　鈴原は俺が先程見た彼氏さんを見ながらそう言う。

　いや、だから彼氏なら入ってもいいんじゃないか？　彼氏なら、な。

「んー？　何が気になるんだろ？」

　いくら説明を求めるように見られても、俺がそんな考えは言えずにいた。

　だって、明らかに俺が意識しているみたいで恥ずかしいだろ。今だって恥ずかしいぜ。

　俺が何も言えずにいると、鈴原は辺りをきょろきょろと見てから小さく手を上げる。

　鈴原の視線の先にはお店の店員さんがいた。

「あっ、すみませーん。男の人も一緒に入っても問題ないですよね？」

「もちろん問題ないですよ。彼氏さんも一緒に彼女さんのお洋服を選んであげてください」

　店員さんは微笑ましいものを見るかのような目で俺たち見てから、そんな言葉を口にした。

「ち、ちがっ……あっ」

　鈴原は店員さんの言葉を予想していなかったのか、慌てるように手を横にブンブンと振る。そして、それから何かに気づいたような声を漏らして俺を見た。

　やめてくれ、羞恥の感情がこもった瞳で俺を見ないでくれ。そうだよ。もしかしたら、期待してたよ。彼氏とかと間違えられるかなとか調子乗って考えてたよ。

「よーし。入店の許可はもらえたようだし、入るとするか」

　俺は沈黙が続けば続くほど、恥ずかしさが増すと察して、咳ばらいをしてから店の中に入ることにした。

「う、うん」

　少し上擦った鈴原の声に気づいていないフリをして、俺は店内の配置もろくに理解せずに闇雲に歩いていく。

　しばらく経てば、上がった俺の体の熱も下がるだろうと思いながら。

「あっ、ま、まって」

　しばらくの間、静かに俺の横をちょこちょこと歩いていた鈴原が、少し焦るように俺の服の裾を引く。

　少しだけ強くクンっと引かれて、俺の足が止められた。

「すずさん？」

　何事かと思って鈴原を見ると、鈴原は俺に視線を合わさずに微かに瞳を揺らしていた。

　え、なに、なんで急に乙女チックな顔してんだ？

　俺がそんなふうに困惑していると、鈴原は唇をきゅっと閉じたあと、小さく口を開く。

「……そっちは、ランジェリーとかだから行かない方がいいかも」

「へ？」

　鈴原に言われて、バッと俺が向かおうとしていた方向を見ると、女性物の下着が並んでいるコーナーがあったことに気がついた。

　そして、そこにはいつの間にか移動していた先程のカップルたちがいて、イチャイチャとしている。

　まてまて、少し情報を整理してみよう。

　女性服が売っているお店に入る際、普通なら取らないであろう入店許可を取った。

　そして、俺は彼氏と間違えられた恥ずかしさを隠すために、足早に店内を移動している。

　その移動した先にあったのは、下着コーナー。

　つまり、これを店員さん視点で取るとどうなるのか。

　……。

　俺がちらっと先程の店員さんの方に振り向くと、店員さんは意味ありげな笑みを浮かべている。

「くすっ、似合うモノ、選んであげてくださいね」

「「っ！！」」

　店員さんの一言を受けて、俺の間に異性の緊張感が走る。

　店員さん、俺たちが下着を見に来たと確信していやがる！

　俺がそのことを察したと同時に、隣でコミカルなぽんっという音が聞こえた気がした。

ちらっと見てみると、鈴原は耳の先まで赤くして口をあわあわとさせている。

　やめてくれ、慌てないでくれ。ポンコツ具合いとダサい服がマッチして、余計可愛く見えるから。

　鈴原は目をぐるぐるとさせてから、俺の腕を引く。

「ほ、他のお店も見てきます！」

「でしたら、あちらのお店とかリーズナブルですよ」

「あ、ありがとうございま――」

　鈴原は店員さんが指さす方に視線を向けたあと、すぐにぴたりとその足を止めた。

　それもそのはず。だって。店員さんが指さした方向に合ったお店は、ランジェリーショップそのものだったのだから。

　そうだよな。まずは誤解を解かないと、他のお店で下着を見てくるって捉えられるよな。

「～～っ」

　俺はぷるぷると小さく震える鈴原の背中から目を逸らす。

　鈴原に見られていないうちに、俺も赤くなっている顔の熱をどうにかしないとな。

　……いや、無理だろ。

　離すタイミングを失った鈴原の手は、ずっと俺の腕を掴んでいる。

　鈴原の体の熱が手のひらから伝わってきて、俺の腕をじんわりと温かいものにする。

　その温度感や手のひらの柔らさが生々しく、俺の鼓動は速くなるばかりだった。

　鼓動の音を誤魔化そうと辺りを見渡すと、不意に下着を選んでいるカップルたちが目に入った。

　そのカップルの女性が持っている下着を見てしまい、俺は考えずにはいられなくなった。

　……空色が似合うかもしれないな。

　そんなことを考えてしまい、また少しだけ鼓動が早くなった。

そんな気がした。