異世界で鋼の怪盗やってます~ダークファンタジーなのにオレだけジャンルちがうくね？~

第045話 ラウールの使い魔と姪っ子とシルヴィーは奮闘する

　ラウールの使い魔である深い藍色の羽を持つ梟。

　――スペルディアだ。

　今、その使い魔は途方に暮れていた。

「まったく。ここまで己を捨てて戦いますかね……」

　己の主人であるラウール。

　彼は今、大地に倒れ伏している。

　その姿を傍らで見守るスペルディアだ。

　もはや事前に作っていた服はボロボロである。

　人工皮膚も、かなりの部分を失っていた。

　さらに言えば、だ。

　メタルボディも傷がついている。

　両腕もない。

　それでも表情は満足そうな主人を見て、スペルディアは思う。

　――なぜ、こんなにも感情を揺さぶられるのか。

　スペルディアはずっと遺跡を守ってきた。

　ウル＝ディクレシア連邦が崩壊して以降ずっとだ。

　守るべき主人は疾うにいない。

　それでもスペルディアにとっては、あの研究所（ラボ）を守ることがアイデンティティであったのだ。

　だから――ラウールと契約した。

　規格外の魂子力を持つ人間。

　まさかたった一人で、研究所（ラボ）の全機能が使えるまでのエネルギーを供給できる人間がいるとは考えもしなかった。

　今は寝ているが――暗黒重轟重力砲（ラグナロク）など、ウル＝ディクレシア連邦が健在であるときの最終兵器だ。

　たった一人の人間が起動させ、しかも十全に使えるなどあり得ない。

　ふふ……と小さく笑い声がでる。

　魂子力だけではない。

　スペルディアはラウールという人間にも惹かれている。

　その自覚はあった。

　ラウールが目覚めてからすぐに。

　興味深いのだ。

　自分とは真逆――だからこそ惹かれるのだろう。

　そう安易に考えていた。

　だが――どうにもそうではないように思う。

　なぜだろう。

　スペルディアにとって、仕えていて楽しいという感情を初めて持った。

　その理由がわからない。

　が、それでもいいとスペルディアは考える。

　マスターとの時間は長いのだから。　

　正直なところ、スペルディアには理解しがたい部分もある。

　なぜ自らの主人はここまで自己犠牲を厭わないのか。

　いや――主人であるラウールだけではない。

　その家族もまた同様だ。

　スペルディアは広域で偵察用ドローンを放っている。

　そのため様々な場所から情報を集めていた。

　主人の両親がそれぞれに戦闘をしていたシーンだけではない。

　ストラテスラ家の本邸で起こっていること、隣領の救援へでた家族のことまでしっかり把握していた。

「さて……どうしますかね」

　トコトコとラウールの周囲を歩くスペルディアだ。

　既に両親の治療は終えている。

　同じく預かっているヘッケラーも、だ。

　寝かせておくこともできる。

　が――どうやって家に帰すか。

　ラウールが起きていれば問題ないのだけど。

　肝心の主人は気を失っている。

　現在、ラウールの体内では治療用のナノマシーンが働いている。

　そのため回復までには、そう時間はかからないはずだ。

「先にシルヴェーヌ様から回復させておきましょう。魔力のことはまだ十分にわかっていませんが、体調を整える程度なら造作もありません」

　スペルディアが、ばさりと翼を広げた。

　そこから小さな虫型の治療用ドローンが飛んでいく。

「ん？　あれは……ちぃ。ドローンの数が足りませんね」

　スペルディアの監視網に映ったのは魔物の群れだ。

　恐らくだが――退いている。

　進行方向がこれまでの魔物とは逆だから。

　あの超大型が居なくなったとわかったのだろう。

　だからオーマ大森林へと戻っている。

「ふぅ……ということは大侵攻（スタンピード）も収束ですね」

　あの超大型の魔物は、ふつう倒せない。

　ウル＝ディクレシア連邦の最終兵器である、超重力兵器がなければ恐らくはどうにもならなかった。

　こんなことを言っても誰も信じないだろう。

　証拠もなにもかも吹き飛ばしてしまったから。

　ただまぁ……この森の惨状を見れば理解はできるかもしれない。

　キロ単位で吹き飛んでいるのだから。

「ううん……」

「マスター？　さすがにまだ目が覚めませんか」

「……でへへ。……一房」

「なんの夢を見ているのやら……さて。マスターの寝ているうちに終わらせておきましょうかね！」

　スペルディアは再び翼を広げる。

　そして、ラウールの回りに多次元障壁をかけてから飛び立った。

　ストラテスラ家の本邸である。

「お姉ちゃん！」

　自分にもたれかかってくるシルヴィーを受けとめるコリーヌ。

　さすがに辺境に生きるお子様である。

　そのくらいは朝飯前だ。

「だいじょう……」

　ぶ、と声をかけることはできなかった。

　ものすごい爆発音が聞こえてきたからである。

　次の瞬間、本邸がビリビリと振動して大きく揺れた。

　暗黒重轟重力砲（ラグナロク）の余波だ。

「きゃあ」

　小さく悲鳴を漏らすも、コリーヌはなんとか転けずに踏んばった。

　この辺りで地震が起こることはない。

　つまり初めての経験だと言えるだろう。

「みんな！　怪我はない！」

　すぐに負傷者たちに声をかけるあたり、教育が行き届いている。

　コリーヌの問いに、あちこちから返事がかえってきた。

　どうやら新たに怪我人が増えることはなさそうだ。

「あぶない！」

　はえ？　と素っ頓狂な声をあげるコリーヌ。

　その腕を引っぱるシルヴィー。

　コリーヌが体勢を崩したところをナイフが通過していった。

　後ろの壁にナイフが刺さる。

「ちぃ！　余計な真似を！」

　男だ。

　兵士の格好をした男である。

　その男が懐からもう一本のナイフを抜いた。

　――瞬間、周囲にいた兵士たちが襲いかかる。

　一般の兵士といえど辺境を守る男たちだ。

　臆することなく飛びかかった。

　が、彼らを相手に有利に戦うコリーヌを襲った男だ。

「面倒くさい！　皆殺しといくか！」

　兵士を扮していた男の身体が盛り上がっていく。

　鱗に覆われていく身体。

　男の瞳孔が縦に割れていく。

　人の顔を割るようにしてでてきたのはトカゲのような顔だ。

　魔人である。

　トカゲ男とでも言うべきか。

　紫色の舌をチロチロとだしながら言う。

「ったく！　辺境のヤツらってのは厄介だ！　だが、だからこそ殺しておく必要がある！」

　と、言いつつ。

　伸びた尻尾で近づく兵士たちを横薙ぎにする。

「まずは――あのガキから」

　トカゲ男がコリーヌのいた場所に目をやる。

　が、そこにはコリーヌもシルヴィーもいなかった。

「いいいいえやああああ！」

　トカゲ男の懐である。

　そこに小柄なコリーヌが入りこんでいた。

　未熟ながらも身体強化をかけた拳での肝臓打ち。

　お袋様直伝の鋭い拳が突き刺さる。

「ぐほお！」

　腹を抱えて、トカゲ男の顔が下がった。

　その瞬間、コリーヌは次の動きに入っていた。

「はいやああああ！」

　垂直にトカゲ男の顎を蹴り上げたのだ。

　どてん、とひっくり返るように転がるトカゲ男である。

　が――そのまま四つん這いへと体勢を変えた。

　カサカサカサと地面を這うように移動するトカゲ男。

　その狙いはコリーヌだ。

「きもっ！」

　辛辣な言葉を吐きつつ、身体の動きがとまるコリーヌ。

　そこへ立ち塞がる兵士たちだ。

　血しぶきがあがっても、味方が倒れても、兵士たちは退かない。

　それが辺境の流儀だから。

「はう！」

　コリーヌとともに移動していたシルヴィーの首筋にわずかな痛みが走る。

　同時に声が聞こえてきた。

『シルヴェーヌ様。今、体力を一時的に回復させる薬を打ちました。渡しておいた武器で応戦してください。いいですか、こちらで敵の動きを鈍らせますから、そこを狙って』

　ここにきて頼もしいスペルディアの参戦だった。

　兵士たちとトカゲ男が乱戦している。

　兵士たちが一人、また一人と倒れていく。

　シルヴィーは背中に背負った銃を構える。

　既に身体のふらつきはおさまっていた。

　ふぅと息を吐く。

　ラウールから渡されたレーザー銃である。

　辺境の地につくまで何度か練習した。

「落ちついて、ゆっくりと構える」

　片膝をつき、レーザー銃を構えるシルヴィーだ。

　赤い光点がトカゲ男の身体に見えた。

　照準はあっている。

　あとは引き金をひくだけ。

　だが、動きが速すぎて巧く狙えない。

　落ちつけ、と自分に言い聞かせるシルヴィーであった。

　スペルディアは言ったのだ。

　相手の動きを鈍らせる、と。

　ならば――それを信じるだけ。

　コリーヌが再び、トカゲ男の背後から忍び寄って、リバーブローを喰らわせた。

　瞬間、トカゲ男にむかってなにかが飛ぶのがシルヴィーには見える。

　なにかはわからない。

　が、それはトカゲの男の目を貫いたようだ。

「ぐおお！　なんだ、なんだ！」

　顔を押さえるトカゲ男である。

　そのまま身体を震わせて……動きが明らかに鈍った。

「皆、周囲から引きなさい！」

　シルヴィーが声をあげた。

　同時に、トカゲ男を囲んでいたコリーヌと兵士たちが跳び退る。

　トカゲ男の脳天に赤い光点が灯った。

　躊躇することなく、引き金を引く。

　ほぼ同時に戦術高エネルギーのレーザーが発射された。

「あﾞ……」

　脳天を焼かれ、貫かれるトカゲ男は、最期に間抜けな声をだしたのであった。