　ケーキを渡すと、本条さんはびっくりしたように目を見開く。

「え！？　これ、どうしたの？」

「うん。本条さん、食べたそうにしていたから。さすがに犬飼さんの分は買えないけど。今月厳しいし……」

「そんな、受け取れないよ」

「いいから。ケーキが泣いているよ？」

　僕はちょっとキザっぽいことを言う。

「ふふ。君でもそんなこと言うんだね。いいよ。受け取ってあげる」

「なんか引っかかる言い方だな～」

「いいでしょう？　わたしだってチョロくないんだから」

「うん。そうだね。本条さんは手強（てごわ）そうだもの」

　クスクスと笑い合うと、今度こそ離れていく。

「じゃあ、ね」

「うん、また」

　僕は少し浮かれた気持ちで帰路につく。

　ステップを踏んでいたかもしれない。

　初めてだ。

　初めての気持ちだ。

　こんなにもワクワクどきどきしているのは。

　本条さんが喜ぶ顔が見たい。

　そんな思いが溢れてしまった。

　ついケーキなんて買ってしまった。

「ただいまー」

「お帰り。っておにぃ。なんか楽しいことあった？」

　車を持ち上げて車庫に入れている妹とばっちり目が合った。

「うん。なんだろうね。この気持ち」

　蜜柑の手伝いをすることなく、自室に向かう僕。

「あー。裏切りもの～！」

　蜜柑の声は右から左へ抜けていった。

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