ヤンキー田中とワガママ姫

苛められっ子の地雷系

「え、なにあれ……？」

「どでかい袋を担いでる？」

「あれって砂糖袋みたいな感じだよな？　な、何キロあるんだ……」

「こ、こっちみた！！　超怖い顔してる！？　殺されるわよ、逃げるわよ！」

「死体、入ってんじゃねえのか？」

「おいおい、冗談やめろ……、うおっ！？　走り始めやがった！！」

　朝、部室に来いと言われたが何時か決めてなかった。ほどほどの早い時間に俺は家を出た。

　家を出る時、ふと思い立った。昨日平塚が言っていた、珍しい砂糖……パラ、パラ、パラなんとかってやつを部室に持っていく事にした。

「二駅程度だったら別に歩いて行けるしな」

　少々重いが歩くのに問題ない。

　この時間は学生も少ない、朝練に向かう奴にたまに会うくらいだ。

　駅前と通ると、眠そうな平塚と目があった。あいつ人殺しそうな目をしてるな。

　そんな平塚は……、俺の姿を見つけて……明らかにあれはドン引きしている顔に変わっていった。

　しかもそのまま俺を無視して学校へと向かってしまった。

「てめえ無視してんじゃねえよ！！　結構恥ずかしいだよ、さっきから人の目がきになるんだっての！！」

　平塚は振り向きもしない。

　俺は仕方なく袋を抱えながら走る事にした。膝を壊さないように丁寧に……。

　＊＊＊

「私とあんたで手分けして氷細工に興味がある生徒を探すわ。あんたはA組から声かけて、私はF組から声かけるわ」

「……おい、朝のあれは無視かよ！？」

「当たり前じゃない、そりゃ持ってきたのは感謝してるわ。だけど、あれじゃあ変質者じゃないのよ」

「……少し自覚あるからなにも言えねえな」

「ほら、さっさと行きなさい！　競技者はなるべく筋肉ムキムキの運動系がいいわ」

　三人目の競技者を探すために勧誘をしなければならない。

　……正直、知らない人と話すのは嫌だな。

　ていうか、平塚の偉そうな感じで勧誘なんてできるのか？　俺は顔が怖いと言われて逃げられるのがオチだろう。

　お願いされた教室に行く前に平塚の勧誘の様子を見ることにした。

「ちょっと、そこのあんた！　あんた氷細工興味あるでしょ？　あるなら返事しなさいよ！！」

「え、な、なんですか？　うわ、B組の平塚だ。話しかけてくんなよ」

　俺はそっと平塚に背中を向けた。

　そんな勧誘の仕方ってあるのか？　あれは俺よりも不器用だろ。

　しかも、あいつ他のクラスでさえ有名なのかよ……。

　多分、人付き合い苦手なんだろうな。

　……よし、俺も頑張って挑戦してみるか。

「うわっ！！？！？　殺される！！！」

「なんだ、シメられるのか！？　誰か田中の機嫌を損ねたのか！！」

「ち、ちーす、田中さん。へへ、う、うちら真面目に学生やってますぜ？」

「た、田中君？？　こ、この教室から出ていってください！」

　……俺も似たようなもんじゃねえか。ていうか、最後の委員長って、一緒に猫さがした奴じゃん。あれか、俺の事をもう忘れてんのか……。

　心に傷を負っただけで何の成果もなし。

　平塚の様子でも見に行くか……。

「へえ〜、『孤高の姫様』が必死に勧誘してるね〜。マジできもいんだけど」

「はっ？　あんた中学の頃なんかの大会で見たことあるわね。競技部入りなさいよ」

「いやいや、ありえないっしょ。あんたみたいなワガママ姫様がいる所に入るわけ無いでしょ。そりゃ私の得意は氷細工だけどね〜。氷細工できる競技者って珍しいもんね」

　よく見ると、平塚の口元に赤いものが付いていた。

　あれは血だ。歯を食いしばっているのか。唇を噛んでいるのか。

「……中学の頃とは、違う。だから、入りなさ……入って、ちょうだい……。お、お願い。絶対、全国に……」

「うーん、どうしよっかな〜」

　よくわからないが嫌な気分になった。

　足が勝手に動いていた。扉を強く引きすぎてしまった。

　ガツンという音が教室に響く。

「おい、デカ女。そんなクソ野郎はいらねえ。他探すぞ」

「……ふん、わかってるわよ！　このヤンキー野郎！！　さっさと次行くわよ！」

　教室が異様な雰囲気に飲まれる。

　さっきまでイキっていた生徒が顔を下に向けている。

　そんなんじゃ駄目だ。ちゃんと目を見て話さない奴はいらねえ。本気じゃねえ奴はいらねえ。

　しかし、……『孤高の姫様』ってなんだ？　

　廊下に座り込む俺と平塚。

「はぁ……、マジで誰も話聞いてくんねえな」

「はっ？　私の話は聞いてくれるわよ。……ただ、誰も入ってくれないわよ」

　俺達は２人して頭を抱えた。コミュ力がゼロの……いや、コミュ力マイナスの俺達に勧誘なんてできるわけねえ。

　でも、部員が集まんなきゃ始まんねえ。

「……あなたたち、邪魔。廊下はみんなのもの、どいて」

「あん？」「はっ？」

　誰かが俺達に話しかけてきた。俺は普通に答えたつもりだが、平塚は随分と威圧的な返事だ……。

「脅しても駄目。ちゃんと立って……、えっ？」

　声の方を向くと、女子生徒が立っていた。

　随分と化粧が濃い、制服を改造している。あれだ、地雷系って感じのファッションだ。

　それにしてはデカい。身長は平塚よりも少し低め。女子としてはかなり高い。身体のラインを強調している制服が目のやり場に困る。

　……あれ？　

「お前、真島か？」

「……っ。なんでわかるの？　中学の時と全然違うのに」

「へ？　なんで分かるのかって、あの事件以来、唯一俺に普通に話しかけてきた同級生じゃねえか」

　あの頃の真島はちっちゃかった。髪はお下げでスカートも長く、属にいうオタクっていう分類だった。まあ俺はヤンキーだし、同じような括りだろう。

「あんたこのクソ女と知り合い？」

「……汚い言葉は心が汚い。はぁ、汚物は処理した方がいい」

「んだと、むかつく女ね」

「おいおい喧嘩してんじゃねえよ！？　真島は中学の時の同級生だ！　こっちは平塚、デカくてバカな女だけど悪い奴じゃねえ。ちょっと２人でパティシエ競技部って奴に入ってさ、あと一人『氷細工』に興味あるやつ探してるんだわ」

「そっ」

　真島はスタスタと去っていった……。

「なによ、あれ。感じわる」

「いや、お前が言うなって」

　＊＊＊＊＊＊

　放課後までなんの収穫がないまま部活に向かう事になった。

　部室に入るとまだ誰も来ていなかった。

「あれだよな、色々説明足りねえんだよな。まずは何すりゃいいんだよ」

　全国大会を目指すって言っても、俺は素人だし、人数も足りてねえ。先輩はマネージャーで唯一の経験者は性格が破綻している平塚だ。

「あ、あの、竜也君……。さ、さっきは冷たくしてごめんね」

「んあ、おお、真島か」

　後ろを振り向くと真島が立っていた。相変わらず地雷系女に見えるけど、芯は真島だ。身体は大きくなったけど中学の姿と重なる。

　気弱で大人しくて……色々あったな……。

　真島は手を前に合わせてもじもじしていた。

「あ、あの、竜也君、困ってるんだよね？　……あの、僕ね、竜也君に助けられて――」

「違えよ。あれはお前が頑張ったんだ。俺はただ暴れたかっただけだ」

「ううん、違う。　僕、あの頃よりも強くなったからわかる。竜也君が変えてくれたんだ」

　真島は中学の頃いじめられていた。俺が丁度一番荒んでいた時期だ。親父が死んで、無気力になって。

　真島のいじめはひどかった。ある時、街で真島に出会い、お互いケーキが好きだという事がわかった。

　バレンタイン、真島は誰かにプレゼントしようとしたケーキを……粉々に潰された。

　いじめっ子が潰したんだ。一人じゃない、クラスの半分は笑っていた。

　真島は静かに泣いていた。俺はそれが許せなかった。だから――

　あの頃から疎遠になっていたけど、久しぶりに真島が目の前にいる。あの頃と変わってねえな。デカくなったけど。

　……その真島が何故か腕まくりをして力こぶを作る？

「物理的に強くなったんだ。頑張ったらムキムキになれたよ」

「お、おう、すげえな……。中々の筋肉だ。しかもなんだ、筋トレの筋肉ってよりも実用的な柔らかい筋肉だな」

「うん、それでね――」

　ドタバタと足音が聞こえてきた――

「はっ？　なんで地雷女がここにいるのよ！！　ここはパティシエ競技部の聖地よ！！　私の許可なく――」

「いや、お前も新入生だろ！　せめて先輩の許可って言ってくれや」

「うるさいわね、このヤンキー！」

　その時、ガツンという音が響く。

　真島が金槌で扉を叩いていた。その金槌はどっから取り出した？

「……部活、入ってやる。凶暴女がいても我慢する。これは僕の田中への恩返し」

「はっ？　あんたなんかできるの？」

　……真島の口調がさっきとは随分違う。まあ気にしないようにしよう。

「氷細工できる人、探してるんでしょ？　私、多分この学校の誰よりもできる」

　真島はそう言って写真を取り出した。

　平塚と俺はそれを食い入るように見た。

　凄まじい作品だった。氷細工、氷彫刻の教室で作られた作品。

　なるほど、あいつの筋肉はこれを作る過程で出来たのか。

「……これ、本当にあんたが……、いや、まって、真島……エリ？　真島エリって氷細工界隈で超有名じゃん！？」

「なんでお前知ってるんだよ」

「氷細工できる人いなかったら自分でやろうと思ってたのよ。だから超調べてたけど、この真島エリって名前がいっつも出てくんのよ」

「ふふん、部活、入れろ」

　平塚の顔が変な風に歪んだ……。口元がむずむずして興奮しているのがわかるのに、すごく悔しそうだ。

「…………………………いいわよ」

「おい、なんだそのなげえ間は！？　真島ってすげえんだろ。なら入ってくれて超嬉しいじゃねえか！　しかも俺の中学の時の……菓子友達」

「ああっ、うっさいわね！　ちょっと照れててキモいわよ！　コックコートに着替えてくるわ！　ていうか、先輩まだなの！　色々相談したいのよ！　あんた覗いたら殺すわよ」

「騒がしい奴だな……」

　平塚はプンプンしながら奥へと引っ込んでしまった。

　真島がため息を吐く。

　そして、ちょこちょこと俺に近づいてきた。……ん？　近くね？

「……竜也、友達って言ってくれてありがと。……部活、頑張る。僕の技術すべて使って竜也の敵をなぎ倒す」

　真島は俺の目をしっかりと見ていた。その瞳の奥には焔が見える。

　こいつは本気だ。何故氷細工を始めたか俺は知らない。もしかしたらガキの頃からやっていたのかも知れない。

　ただ、こいつがガチなのは顔を見たらわかった。

　俺の心も震えてきた。

　……ていうか、競技の詳しい説明、誰かしてくれよ……。

　ドタバタと平塚が戻ってくる足音が聞こえたきた。

「カバン忘れたわよ！！　ていうか、あんたら近すぎじゃない！　ここ、恋愛禁止だからね！！」

「雌豚、うるさい。僕と竜也は固い友情で結ばれてる。恋愛なんて興味ないね」

「め、雌豚？　むきーーっ！！　マジでむかつく！　私も氷細工特訓してぶっ潰してやるわよ！」

「お前オールラウンダーだろ……。ていうか、先輩まだかよ……」

「……こ、ここにいます。さっきから……」

　え、マジで？　部室の奥の方から先輩が現れた……。

「竜也、僕も着替える」

「ちょ、ここで着替えるんじゃねえよ！？　平塚！！ 真島を連れて行け！！」