第6話
香織、涼介、そして俊介は、俊介のガレージラボに戻り、シャドウの逃走中に得た映像を解析していた。ラボのモニターには、シャドウの動きが鮮明に映し出されている。
「ここを見て、シャドウが手にしたメモ。この文字列、次のターゲットの手がかりだわ。」
香織が指差した。
涼介が驚いて、
「これは…市内の大きな銀行の金庫番号だ。」
と言った。
俊介が分析を進めながら、
「間違いない、次の狙いは銀行の金庫に保管されている貴重なアーティファクトだ。」
と確信を持って言った。
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香織と涼介は、俊介の分析を基に新たな作戦を立てることにした。
「シャドウは次に銀行を狙う。私たちは先回りして、彼を待ち伏せるわ。」
香織が計画を提案した。
「しかし、シャドウは一筋縄ではいかない。彼の動きを完全に予測するには、さらに綿密な計画が必要だ。」
涼介が懸念を示す。
俊介は自信満々に、
「大丈夫。僕が開発した最新の監視システムと罠を使えば、シャドウの動きを封じることができる。」と言った。
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香織たちは夜間、銀行に潜入し、シャドウを迎え撃つ準備を始めた。俊介の新しいガジェットを使って、銀行内のセキュリティシステムを強化し、シャドウが侵入した際の逃走経路を塞ぐ計画だ。
「このガジェットで銀行内のすべてのカメラを制御できる。シャドウがどこにいても見逃さない。」
俊介が操作を説明した。
涼介は警備員たちに最終指示を出し、
「絶対に油断するな。彼は必ずここに来る。」
と念を押した。
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夜半、銀行内は静寂に包まれていた。突然、シャドウが再び現れた。彼はまるで舞台の主役のように優雅に登場し、金庫室の前に立った。
「またお会いしましたね、探偵諸君。」
シャドウは冷静な声で言った。
「ここで終わりよ、シャドウ。」
香織が鋭い視線を向けた。
シャドウは微笑みを浮かべながら、
「それはどうかな？」
と言い、巧みに金庫の暗号を解き始めた。
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突然、銀行の天井からロープが降りてきて、もう一人のシャドウが降り立った。彼女も黒いマントを纏っていた。
「どうして同じ服装の人が…？」
涼介が驚いて言った。
香織も困惑しながら、
「まさか、シャドウは複数いるの？」
と呟いた。
シャドウたちは互いにアイコンタクトを交わし、さらに金庫の解錠を続けた。
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香織と涼介はすぐに複数のシャドウを追いかけた。俊介が操るドローンがシャドウたちの動きを追跡し、リアルタイムで情報を提供する。
「彼らは西側の出口に向かっている。罠を仕掛けるわよ。」
香織が指示を出す。
涼介が無線で警備員たちに指示を送り、
「全員、西側出口に集まれ！」
と叫んだ。
シャドウたちは涼介たちの動きを予測していたかのように、巧みに逃げ道を変え、再び煙幕を使って姿を消そうとした。
「このままじゃ逃げられる！」
涼介が焦った。
しかし、俊介のドローンがシャドウたちの動きを先読みし、逃走経路を封鎖する。
「罠は成功した。今だ、涼介さん！」
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涼介と香織は、シャドウたちとの戦いに巻き込まれながら、アーティファクトを守るために奮闘した。煙幕が晴れると、香織はシャドウの一人に飛びかかり、押さえ込んだ。
その瞬間、香織は手がシャドウの胸に触れ、その膨らみに気づいた。
「あなた…女性なの？」
香織は驚きの声を上げた。
シャドウは一瞬動揺したが、すぐに冷静さを取り戻し、
「そうよ、でもそれがどうしたの？」
と微笑んだ。
涼介も近寄り、
「シャドウは女性だったのか…それも複数？」
と困惑した表情を見せた。
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シャドウたちは再び姿を消し、香織と涼介は彼女たちの逃走経路を追い続けた。
「やつらの連携は見事だ。まるで一心同体のようだ。」
涼介が感嘆した。
「次の動きを見逃さないわ。」
香織は決意を新たにした。
シャドウたちが逃げ去った後、俊介のドローンが捉えた映像には、次なる計画のヒントが隠されていた。
「次のターゲットはこれね。彼らの目的が少しずつ見えてきたわ。」
香織が映像を見ながら言った。
「次は絶対に逃がさない。彼らの次の動きを先読みして、必ず捕まえる。」
涼介は決意を新たにした。
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