追放勇者の『星降り』カフェ～元勇者は魔王城の周辺でカフェを開きます～

第11話 買い出しの旅 ５

「ど、どうしたの？」

　少し驚いてロザリーに聞くと、彼女はその顔のまま、ぼそぼそと口を動かす。

「…………髪の毛の怒り」

「うん？」

　するとよく分からない言葉が返って来た。

　か、髪の毛の怒りとは何だろう……？

　ロザリーの髪は綺麗だけど、シメオン王子がそれに何かをしたって事なのかな。

　頭の上でたくさんのクエスチョンマークを浮かべていると、

「シメオンは、弟」

　ロザリーはそう教えてくれた。

　なるほど、どうやらシメオン王子は年齢的にロザリーの下になるらしい。

　先日ちらっと話を聞いた時にも、ロザリーの家族関係に少々の闇を感じたけれど、もしかしてシメオン王子とも仲が良くないのだろうか。

　それを直接聞くのはあまり良くない気がしたので、僕は言葉を選んで彼女に問いかける。

「えっと……ロザリーの弟さんはどんな人なの？」

「良くも悪くも、うるさい」

　うるさいのか……。

　良い悪いの両方でうるさいと評されるあたり、元気な子なのだろう。

　僕もシメオン王子の顔くらいは、王城へ行った時に遠目で何度か見た事がある。

　直接話をした事はないけれど、人懐こそうな男の子という感じだった。

　にこにこ笑いながら、こちらに手を振ってくれた事があったっけ。

　それから僕は改めてロザリーの顔を見る。

　弟だと言われてみれば……確かにロザリーとシメオン王子の顔立ちは似ている気がする。

　僕はシメオン王子と言葉を交わした事がないので、見た目の印象だけで彼の人となりは知らないけれど、ロザリーの一言で何となくイメージが出来上がってしまった。

　例えばこう……じゃれついてくる小動物系の……。

「私がディにさらわ……ディに散歩に連れ出された時に、髪の毛を掴まれた」

　そんな事を考えているとロザリーがむうと口を尖らせながらそう言った。

　か、髪の毛……。何となく光景が浮かんで来たぞ。

　それを聞いてディが思い出したようにポンと手を鳴らした。

「あー！　思い出した思い出した。あの時に泣き叫んでいた奴か」

「泣き叫んでって……ディ、その子に何かしたの？」

「いや、別に？　単純にロザリーを連れて行こうとしただけだけど。……っていうか、おいロザリー。散歩って何だよ、散歩って」

「他に言い方、ある？」

「もっとマシな表現があっただろう。　あろうだろう？　ほら、こう……あれだよ、とにかくもっと格好良いあれだよ！」

　もっとマシな表現はなかったらしい。

　まぁ、それは横に置いておいて。

　二人の話から考えると、ディはロザリーをさらいに行って、そこにシメオン王子がいた。シメオン王子はさらわれるロザリーを助けようとして、泣き叫びながら彼女の髪を掴んだという事だろうか。

　なかなかすごい光景だな……。

「ちなみに、どういう状況の時に行ったの？」

「ああ。さら……散歩に連れに行こうとして王城の辺りをうろついていたら、たまたま部屋にちょうど良いのがいてだな」

「ちょうど良い……」

　ロザリーが不満そうに呟いている。

「……あの時は、シメオンが押しかけてきたから、仕方なくお茶会をしていた」

「仕方なく、なんだ？」

「あの子、最初から最後まで話しっぱなしで黙らないから、あまりお茶会をしたくない。……かわいいけど」

「あー……」

　思わず僕は苦笑した。

　その気持ちは何となく分かる。ずっと話をしていると、疲れてしまうよね。でも「かわいい」って言っているから、姉弟仲が悪いわけではなさそうだ。

　それは良かったなと思う。

「それで、そこにディがさら……散歩に誘いに行ったんだね」

「そうそう。それで脇に抱えて行こうとしたら、姉さんを連れて行くなーって、こいつの髪を鷲掴みしていた」

　引き留めるにしても、もう少し違う部位がなかっただろうか。例えば手とか足とか……。

　恐らく護衛やメイドさん達もいたであろうその場で、堂々とロザリーをさらったディもディだけど。

　僕がそう思っていると、隣でロザリーが小さくため息を吐いた。

「すごく痛かったから放せって言った。でも放してくれなかった」

「ああ、それは……痛かっただろうね」

「うん」

　こくり、とロザリーは頷く。

　だいぶ強い力で引っ張ったみたいだ。よく抜けなかったな、ロザリーの髪……。

　それにしても話を聞いていると、だんだんとどちらが悪役なのか分からなくなってきた。

　もちろんロザリーをさらった時点で、ディが悪役になるのは分かるよ。

　だけどロザリーのシメオン王子に対する説明が、何というかこう、逆のように聞こえてしまう。

「えっと、その後はどうしたの？」

「切った」

「はい？」

「髪を切った」

　そう言ってロザリーはフードを被った自分の頭を指さした。

　つまりシメオン王子に掴まれて痛かったから、自分の髪をバッサリ切ってそれから逃れたって事かな。

　なるほど、だからロザリーの髪は短いのか。

　思い切りが良いと言うか、漢らしいと言うか。ロザリーって格好良いところがあるよね。僕も見習うべきなんだろうなぁ。

「ロザリーの髪をあまりに離さないから、先に俺が離そうかと思っていたんだが……。あの時は一体、何が起きたかと思ったぞ」

　ディはこめかみを押えてそう言った。

　確かに、その状況を目の当たりにしたのなら、僕も混乱すると思う。

「まぁそのまま何事もなくさら……散歩に出たんだが」

「空の旅は快適」

　本当に散歩でもしてきたかのような口ぶりである。

　それでもさらったディもディだけど、ちゃっかり楽しんでいるロザリーもロザリーである。

　というか、空を飛んだんだ。

「空を飛べるの？」

「ああ。種族的にな」

　そう言うとディは、フードの中に隠している自分の耳を指差した。

　ディの耳は鳥の翼のようになっている。名称的には羽耳と言う。

　見た目は人の耳とは全然違うんだけど、同じ様にしっかり音が聞こえるらしい。

　どういう仕組みになっているのか興味深いよね。

　ちなみにカフェでやり取りをしている間に、ディから彼の種族が『フェザーロード』という名前なのだと聞いた。

　フェザーロードとは、鳥のような形の耳に褐色肌が特徴の、魔法に長けた種族だ。

　本では読んだ事があったけれど、実際に姿を見たのはディが初めてである。

「耳、にょーんって大きくなって、空を飛んだ」

「何だその気の抜けた効果音は。シャキーンとかシュパーンとかもっと格好良いのにしろ」

　どっちもどっちだと思うよ。

　まぁ、それはともかく。なるほど、羽耳を大きくして空を飛ぶのか。

　何かの機会があれば見せてもらいたいものである。

　そんな事を思っていると、ロザリーがふと、指で髪をいじりだした。

　そして何か言いたげに僕の方を見る。

「どうしたの？」

「レオは、髪、長い方が良かった？」

　……もしかしてロザリー、髪を切った事を気にしているのかな？

　漢らしいって思っちゃったけど、やっぱり女の子なんだなぁ。

「今のショートも爽やかでかわいいから、ロザリーにとても似合っているよ」

　もちろんロングヘアのロザリーもかわいいと思う。だけど僕としては今のショートヘアも好きだな。

　最初に見たロザリーの髪型がこれだったって事もあるけれど、短い髪がサラサラと風になびくところとか、とても綺麗だなと思う。

　なので僕がそう言えば、ロザリーの顔が何だか赤くなった。

　それを見てディがニヤニヤとした笑顔を向けて来る。

「こーのタラシめ」

「え！？　え、いや、だって、かわいいよ？　ディだって似合うと思うでしょ？」

「いや、俺はロングの方が良いと思う」

　ディ……この流れでそれを言うのか……。

　まぁ正直なのが彼の良いところだけど。

「ディの頭を、丸刈りにする事に決定した」

　ほら、ロザリーが怒ってるじゃない……。

　ディも「やれるもんならやってみろ」とか煽っているし。

　この二人、本当に仲が良いのか悪いのか分からないなぁ。

　喧嘩するほど仲が良いとも言うけどね。