シリアルキラーな君との、猟奇的日常

眠れぬ夜とシリアルキラー

「どう、眠れそう？」

「ん……いや、まだギンギンだね」

　お互いに自分の考えとは違う行動をして、それでもってさらにドキドキしてしまって。でも、彼らはまたお互いに、『相手も緊張している』だなんて思っていない。

　――今更、莉緒を相手に緊張したなんて言えるか。

　――今更、霜を相手に緊張したなんて言えない。

　こういうことだ。

「フフっ」

「ど、どうした？」

「いや、なんかね……」

　ふと、笑った莉緒。

「私たちが出会ったばかりの頃を思い出しただけ。いや、同じクラスになったとかじゃないよ？　〈純潔の悪魔〉と、ってこと」

「それはわかってるさ。……で、思い出してどうした？」

　補足として、二人は高校二年で同じクラスになっている。それが四月だとして、〈純潔の悪魔〉との出会いは五月。それまで接点は一切なかった。

「最初はあなたのこと、ただのサイコパスだと思ってた」

「俺も莉緒のこと、おもちゃだと思ってた」

「でしょうね。……今じゃそれが、なぜかこうして同じベッドで寝てるんだもん。そりゃ、想い返したら笑っちゃうよ」

　おかしな関係の初期と今では、雲泥の差である。

「この二か月で、物騒な事件に巻き込まれて、犯罪の片棒担がされて……あなたのお母さんのことを聞いて。――ほんと、散々だったなぁ」

「でも、楽しかったでしょ？」

「まぁね。フフっ」

「ハハハっ」

　今度は二人で笑う。気まずい空気感が、少しだけ和らいだ。

　次いで、莉緒が言う。

「それじゃあ、次は何するの？」

「また次のターゲットを見つけて、始末する。俺のやるべきことをやるさ」

「……そっか」

　少し悲しそうに、莉緒は納得した。

　やはり、犯罪の話になると俯く。霜の活動を口では理解したように言っても、本当は嫌なのだろう。彼女は〈悪魔〉ではなく、普通の女の子なのだ。

　だから、訂正しよう。

「――でも、莉緒だって楽しめなくちゃな」

「じゃあ、今度は二人で何かしよう」

「そうだな……あ、夏祭り！　再来週、学校の近くでやるだろう？　そこに行こう！」

「いいね、行きたい！」

「決まりだな」

　次の予定は決まった。

　楽し気に、ここまでの軌跡を思い出す。

　けれど二人は知っている。……この関係は、そう長くは続かないことを。

「来年には、母さんの仇が出所する。その時になったら、何が起こるかわからないから……それまでに今を楽しみたい」

　いずれは終わるとわかっているからこそ、今を大切にしたい。

　この二人は、そもそも生きる世界が違ったのだ。彼は親を失い、悪を狩り続けるシリアルキラー。対して彼女は、普通の女子高生。

　相容れない存在は、決して長くはもたない。

「けど、約束したよね？　復讐はしないって」

「……あぁ」

「なら大丈夫だよね！　……大丈夫」

　互いに天井を向いていたが、莉緒は体を横に向ける。霜もそれに呼応し、目と目が合う。

「私は信じてるからね、純潔の悪魔さん？」

　――こんな人間に心を許しちゃうくらい、私も異常者なのかな。でも、今はそれでいい。

　そう思った時には無意識だった。自然と、霜の手を握っていた。

「――っ⁉」

　見つめられて、手まで握られたのだ。やっと落ち着いてきた高揚がぶり返して……心臓が痛いじゃないか。

「り、莉緒」

「ん？」

　――あぁ、もうこの距離だ。この高ぶり、これ以上は耐えられないよ！

　そしてまた、風呂場で見た姿を思い出すのだった。

「……あぁ、もう！」

「ひゃっ⁉」

　また大声を出して起き上がった霜に、目を丸くした。

「……気晴らしに、散歩に行こう。いや、行かせてくれ！」

「は、はい？」

　＊＊＊

　同時刻。場所は変わって、湘南のどこか。

「おい、誰もいないよな？」

「あぁ、確認した」

　見るからにガラの悪い男たちが集まっている。

　手には紙煙草を持ち、重たい煙を蒸かしながら談笑する。

「しっかしお前、昼間の女のアレはヤバすぎだったな！」

「あぁ？　あぁ、クーラーボックスの奴な」

　トークテーマは、海で少々小競り合いになったカップルについて。後者の男が、そのカップルのクーラーボックスを蹴飛ばしたうえに、パラソルを壊した。

　そして、彼氏の方と喧嘩になりかけた。

「なんか、これ吸ってからムシャクシャすんだよ！　それにあの野郎……この俺にメンチ切りやがって！　クソがっ！」

「はいはい、またムシャクシャしてんぜ！　ほら、ビール」

　要するに、無性にムシャクシャしていたから八つ当たりをしたと。それで喧嘩など非常にバカらしいのだが、ヤンキー族のやることなどそんなところだ。

「あの彼女も、お前がムキにならなきゃイケそうだったのによー」

「胸デカかったしな！　喰いたかったぜ」

　クソのようなトークで、その肴（さかな）として煙を一吸い。

　――そのムシャクシャの原因が、一番の問題だけど。

「まぁ……バレなきゃいいんだよな」

　そう言い聞かせ続けて、何度もそれを繰り返して……それが無くなると、気が付けば探し求めている。保健の教科書でよく見る、負のスパイラル。

　でも、バレなきゃいい。

「じゃあ、バレたら犯罪なわけだ。お兄さんたち」

「……は？　だ、誰だ⁉」

　その犯罪者にありがちな思考を断ち切ろうと、何者かが声をかけた。

　男たちは焦って煙草を隠し、火を踏んで擦り消す。

「だめだよー。それ、ただの煙草じゃないでしょ？」

「なっ、なに言ってやがる⁉　おい、こいつやっちまおう！」

「……なぁ、ちょっと待て。こいつ――」

　月明かりの下で、だんだんとその顔が見えてくる。

　一人がその顔に気が付いた時、自己紹介が始まった。

「いやぁ、昼間は世話になったね！　……ちょっとムカついてたし、今夜の楽しみに取っておいて正解だったよ」

　そして、闇夜に小さな金属が光る。

　注射針。

「どうも、お兄さんたちが手を出そうとした女の彼氏……、〈純潔の悪魔〉です！」

　臨時で決めたターゲットを、おやつ感覚で始末しに来た男。

　彼女と二人で寝るのが気まずくて、抜け出す口実として始末しに来た男。

　桐崎霜……改め、〈純潔の悪魔〉。神出鬼没のシリアルキラー、今日の舞台は湘南である。

　＊＊＊

「や、やめっ――」

「おっと、騒いじゃダメだよ？　ここは観光地なんだから」

　大声を出されると面倒だ。だからその前に、静かに生き地獄へ送る。

　五分足らずで三人を片付けた霜は、注射針の血痕を拭った。

「莉緒、もう目を開けていいよ」

「うぅ……旅行に来てまで、結局これか……」

　散歩の口実で外出したつもりが、なんだかまた物騒なことを始めた彼を、莉緒は直視しなかった。

　そして、ふと気付く。

「――っていうか、この人たち！　今日、海で喧嘩になったヤンキーじゃん！　どういうこと⁉」

「あぁ、それね」

　霜は、男たちが吸っていた煙草を拾い上げて、解説する。

「あの時、こいつらから匂ったんだよ。〈危ない薬〉の匂いが」

「マジ？　じ、じゃあ……それ、薬物なの？」

「うん。煙草に偽装していたらしいね」

　平然ととんでもないことを告げられて、ベッドで感じていたドキドキ感が別物に変化してしまった。

　初めて見た！　なんて言わない。見たことがあったら、それこそ問題だ。

「そもそも、なんで匂いがわかるわけ……？」

「そりゃあ、薬師寺とは長い付き合いですし。〈危ない薬〉といっても、適量なら麻酔として使えるからね。匂いは憶えている」

　それでわかってしまうのも異常だが、薬師寺の名前が出てしまえば、もうなんでもありかもしれない。

　さて、これでスッキリした。気晴らしもできたところで、人が来る前に退散しなければ。この二人のように、夜の湘南を散歩するカップルがいるかもしれない。

「さて、帰ろうか。明日のニュースの見出しは、『純潔の悪魔、湘南に現る！』で決まりだな」

「もう！　足は付かないようにしてよ……って、完全に犯罪者のセリフじゃん」

　莉緒もだんだんと、霜に毒されているらしい。

　これで、あの悶々とした空気を上書きできるだろうか。……それは、再びベッドに入らなければわからない。

「――あ⁉」

「ひゃい⁉　今度はなに！」

　口をバックりと開けた霜は、大事なことに気が付いてしまった。

「ごめん……明日はこっち（湘南）で遊べないわ。警察が捜査を始めるだろうから、早く東京に帰らないと……」

「は、はぁ⁉　……もう、何やってんの、――っよ！」

「痛い⁉」

　盛大に、霜の頭を引っ叩いた。

　本当はもう一日滞在する予定だったのに……これでは早朝には雲隠れコースだ。

　こうして、彼らの夏休みイベントの一つは、あっけなく終了するのだった。