シリアルキラーな君との、猟奇的日常

ベッドの中での悶々

「おやすみ」

「おやすみなさい……」

　もう何もしようとは思わない。気まずい空気をどうにかしようとすれば、結局裏目に出るだけだ。

　電気は消し、光源は月明かりだけ。莉緒はダブルベッドに一人で寝て、霜はソファーに身を寄せた。

　――このまま寝てしまえば、何事もなく朝を迎えられるはずだ。

　そう思って、心身の疲労感に身を預けた。

「……」

「……」

　無言が続く。莉緒の方も、大人しく寝たほうがいいのはわかっているだろう。

　ソファーは少し硬い。真夏とはいえ、やはり海沿いは風が涼しい。

「……くそ」

　実際、そんなことはどうでもいい。少しでも莉緒から気を逸らそうとして、我が身に触れるもの全てが敏感に感じられる。

　――まだ、三分か。

　ふと時計を見たら、大して時が経っていなかったことを嘆く。体感では十分は経ったと思ったのに。……眠れない。

「もう……なんなんだよ、このモヤモヤは」

　口に出さずにはいられなくて、莉緒に聞こえぬよう小さく呟いた。

　ただただ静寂で、その中に彼女の呼吸を聞き取る。〈悪魔〉である時の癖で、気配を感じ取ってしまう。

　――悶々とする……落ち着かない、気になる！　

　無防備な莉緒がそこにいる。いつもなら、彼女が泣き出すほどキツイ悪戯（いたずら）でもしただろうが……今の欲求は何かが違う。

「龍の奴……首を洗って待っていろ。明日になったらぶっ殺してやる」

　今頃は呑気に寝ているであろう、龍の姿が容易に想像できる。……その光景がまぁ腹立たしい。

　こうしてブツブツと、一人小言を言い続けていた。

「……霜、起きてる？」

　ふと、莉緒が呼びかけてきた。

　霜は壁の方を向いていた体を起こし、こちらを見る莉緒の顔を見る。

「そっちこそ、眠れなさそうだな」

「うん。やっぱり、いつもと違い過ぎて気になるよね」

　正直、こちらは気にしないよう心掛けていたのだが。莉緒がそれを言うなら、気遣いもお終いだ。

「あのさ……気を遣わせて、ごめんね？」

「な、なんのことだ？」

「だって、ソファーじゃ体痛いでしょ？　……龍君だったら問題なかったけど、私が女子だから気にしてたんだ」

　『そんなことない』と、図星なのを誤魔化そうとした。

　刹那。莉緒は被っていたタオルケットを捲し上げて、

「私は大丈夫だからさ、その……こっち来ても、いいよ？」

　霜を自分の隣へ誘った。

　一瞬、その言動が理解できなかった。女が男を、しかもそんな仕草で同じベッドに誘うということが、世間一般的にはどう捉われるのかを理解しているのか？　それを疑いたくなる。

「ガチで言ってる？」

「私、つまらない冗談は言わない」

　そもそもどうして、莉緒はこんなにも平然としていられる？　仮に内心では恥じらっていても、表には出ていない。……感情を隠すのが上手いタイプではなかったはずだ。

「いや、でもさ……それはいろいろと問題が」

「私たち、仮にも恋人だったよね。それなら、ノープロブレムでしょ。……たぶん」

　――あぁ、これはガチのやつだ。

　しばらく睨み合い、互いの目で駆け引きが行われた。

「むぅ……、もう！　こんなこと、何度も言いたくないから！　十秒以内に決めて！　はい十、九、八」

「あぁ、わかったから！　……それじゃ、お言葉に甘えて」

　やはり、やや恥ずかしかったのか。暗闇でもわかるほどに頬を赤らめて、莉緒は催促した。

　急かされた霜も血迷ったか、枕を持っていき……静かに、莉緒の横に寝そべった。

「ベッド、柔らかい」

「でしょ？」

　――いやいや、柔らかいじゃないだろ⁉　何をしているんだ、俺は！

　天井を見上げて一息ついてから、改めて自分の行動に驚愕した。

　互いが安眠するために、余計に意識することを避けていたら……結局はここまで距離が縮まってしまった。良かれと思ったことが全て、やはり裏目に出ているではないか！

「むっ……くぅ」

　悶々が余計に強まってしまった。

　今日の桐崎霜は一体どうしたというのだ？　紳士的な〈純潔の悪魔〉はどこへ行った？　

　そもそも、莉緒のこれまでの発言も如何なものか。『霜になら見られても平気』とか、『仮にも恋人だからノープロブレム』とか。いつもの奥手な莉緒はどこへ行ったのだ？

「――クソ、これじゃあ逆じゃないか」

　まるで、こちらが戸惑う発言をわざとしているかのように思えてくる。

　いつもは〈純潔の悪魔〉が弄ぶ側なのに、……今日は弄ばれている気分だ。

　＊＊＊

　対して、隣へ誘った莉緒は、本当に彼を弄んでいるつもりなのだろうか？

「――待って待って待って⁉　私は一体なにを⁉」

　いや、その逆もまた然り。

　今日の自分はどうかしている。こんなにも恥ずかしいことなど、いつもなら自分からするわけない。

　でも、――彼ばかりをソファーで寝かせるのは申し訳なかった、という気持ちがあったのは事実。その結果、霜とダブルベッドで添い寝するという状況を創り出してしまった。

「余計に眠れないじゃん……」

　いや、それはそうだろう。

　添い寝開始から五分。心臓は爆発しそうなほど鼓動しているし、真夏とは関係ない熱さで体が火照る。

　微かに感じる霜の体温が、よくわからない感情を余計に刺激した。

「霜は、こうなるのを気にしていたんだよね……男の子だし、余計に」

　他人事ではないのだけれど。

　この女子もまた、霜と似たような悶々を抱えていたのだった。