シリアルキラーな君との、猟奇的日常

シャワータイムにて

「しゃあっ！　まんまとしてやったり！」

　友人カップルを罠に嵌めたところで、早々に逃走を図る龍。宿泊先はどうするのか？　そんなもの、あらかじめ用意しているに決まっている。

「しかしお坊ちゃま、本当に良かったのですか？　あのお二人にこのような……もし一線を越えでもして、間違いがあればどうするのです？」

「なに、あの堅物の二人なら大丈夫だって！　それに、そのくらい羽目外したほうがいいじゃねぇか」

　人生経験の長い杉田さんが言う間違いとは、つまりは一夜の過ちの末……ということなのだが。龍は気にしない。

　決して、あの二人のことを軽く考えているわけではない。そういう間違いがあっても、『霜なら全力で責任を取るだろう』というある意味での信頼に基づく行動だ。

「だってあの二人、未だにキスはおろかハグすらしたことないんだぜ？　……もうお互いに心許し合ってんだ、もっと進展してもいいだろ」

　口を尖らせて言うのは、まるで子供たちを応援する親世代のようだ。

　杉田さんが言う。

「だとしても、少し強引ではございませんか？　真の友人なら、彼らのペースに任せるのが最善かと」

「いいんだよ！　……それに、あいつらの関係もいつまで続けられるか、わからないんだぜ。いい思い出は、なるはやで創らせてやりたいんだよ」

　彼らの猟奇的な日常は、いつだって危険が付きまとう。いつ、どちらかの身に何が起こるかわからない。

　そして霜は、いずれ仇討ちを始めるだろう。

「だからさ、俺は支援の立場を維持すんだよ。黙って見ていてくれ、セバセバ」

「また変な呼び方を……。しかし、それがお坊ちゃまのご意思なら何も言いますまい」

　異性に飢えた金髪ヤンキーは、その内側に優しさを秘めている。

〈純潔の悪魔〉と呼ばれる、掛け替えのない友のために。そんな友が手を握った、唯一の女性のために。

　＊＊＊

「おぉ……部屋もめっちゃ綺麗！」

「そして、本当にダブルベッドだったか……」

　予約されていた部屋は地上十階で、海を一望できる造りだった。ベランダの窓を開けると、心地よい夜の潮風が入り込んでくる。シャワールームや洗面台も完備、設置されたテレビは大型。強いて言うなら、トイレとシャワーが同室なので少々不便というところだが、これは大概のホテルに言えることだろう。男女で宿泊の場合は気遣いが必要である。

「あれ？ソファーもあるじゃん」

「マジか！　……龍の奴め、これは盲点だったんじゃないか？」

　幸運なことに、ここには成人男性でも横たわれる程のソファーがある。そうとも、わざわざベッドで寝る必要はない。どちらかがここで寝ればいいのだ。

　――その場合は俺だな。と。

「莉緒、俺は今夜ソファーで寝ることにするよ。ベッドは君の独り占めだ」

「あ、うん……わかった」

　ひとまずは目の前の問題が解決し、荷物を下ろしてひと段落する。

　いくら女性と、莉緒と同じ部屋で一晩過ごすとしても、〈純潔の悪魔〉は年相応の欲をさらけ出したりしないのだ。そう、ひたすらに平常心を保て。いつも一緒にいる彼女だ、何も変わりやしない。

「じゃあ私、先にシャワー失礼します」

「う、うん。行ってらっしゃい」

　レディーファースト。それを改めて再認識する。

　このような空間では風呂からトイレ、着替えなど、何から何までを女性優先にしなければならない。一端の男として、霜の精神に刻まれているのだ。

「……そこで、着替えているのか」

　脱衣所の扉は完全に封印されている。だがしかし、内部の音というのは案外貫通するらしい。バサッという想像の容易い効果音が波寄せてくる。

「いつも通り。そうだ、いつも通りさ」

　数分後。

　今度はシャワーの流れる音と、ピチャリという湯船の水滴音。気にしなければ聞こえないものを、自然と気にしてしまっているからだ。

　――絶妙に。身体のどこが水に触れているのかが、想像できてしまう。

『あ！』

「な、なんだ？」

　頭を抱えていると、風呂場から声がした。

『霜、ごめん……寝巻用のハーフパンツ、そっちにない？』

「ハーフパンツって……これか」

　目を向けないようにしていた脱衣所の前に、黒のそれが転がっていた。当然、莉緒はあらかじめ着替えを用意して風呂に行ったのだが、いつの間にか落としたのだろうか。

　しかし女子の短パンだ……男が手に取っていいモノなのか、判断しかねる。

『悪いんだけど、こっちに持ってきてくれない？」

「はいぃ⁉　いや、持ってくるって……はい⁉」

　莉緒よ、それはだいぶ酷な注文ではないか？

　こちらはひたすらに気を使って、平常心を維持すべく努力していたではないか。それをわざわざ、そちらから破壊してくるというのは如何なものか。

「そもそもどうやって渡すのさ！」

『ちょっとだけドア開けるから、そこから渡して！』

「それは……いろいろと」

　いろいろと問題が大ありだ。

　しかしこれを渡さないことには、莉緒が風呂場から出てこられない。まさか、パンツにタオルを巻いて出てこいとは言えない。

　……ならば霜は、自らの理性と羞恥を忍んで、このプレシャス（秘宝）を届けなくてはならない。

「そ、それじゃ……いくよ？」

『お願い、そっとね？』

　同時に、脱衣所兼風呂場の扉が開いた。熱気と蒸気が隙間から流れ出てきて、それに乗っているのは……微かな女性の匂い。

　数センチだけの隙間から、莉緒の手がヌッと出てくる。向こうからはブツの位置が見えないため、手繰り寄せるような動きをした。

『ほら、早く』

「わ、わかったよ」

　――危険だ、目を逸らせ！

　霜は紅潮する顔を反対に向け、手を後ろに伸ばす形で渡そうとした。つまり、霜にも莉緒の手の位置が見えていないのだ。

『どこー、全然掴めないよ？』

「バカっ！　こっちも見ないようにしてるんだよ……」

　互いに手がすれ違って、近づいたと思えば大きく遠ざかって。じれったい状態が十秒ほど続いたが、それが体感で何分にも感じてしまう……

『あ、あの……そろそろ恥ずかしくなってきたんだけど』

「こっちは首が辛いんだが！」

　――もういい、初めからこうすればよかった！

　自分はタオルを巻いただけの、ほぼ裸。そんな状態なのに、ドア越しに霜がいるという状況に、莉緒も絶妙な羞恥を感じていた。

『もういいよ……隙間から放り込んで！』

「あぁ、そうするさ！」

　互いに痺れを切らし、莉緒は手を引っ込める。霜は踵（きびす）を返して、ドアの隙間に腕を突っ込む。

　二人の動作が噛み合って、ブツはスムーズに脱衣所へと吸い込まれていった。

　ただ、この二人は焦りすぎたのだ。

「ほらっ、――って」

『あ、ありがと――へ？』

　瞬間……隙間に、二人の顔が収まってしまった。

　つまりは視線が通る。目と目が、互いに向き合ってしまった。

　そして何を思ったのか、あるいは何も考えなかったのか。――霜の視線は、自然と下へ向かっていて……

『――っ！　ひゃああああああああああ⁉』

「うわっ⁉　ご、ごめん！」

　途端に体をグイッと戻して、ドアをバタンっと強く閉める。

　早くこの時間を終わらせようと努力したばかりに、それが返って裏目に出て……回避しようとしていたシチュエーションを展開させてしまった。

「俺は……俺は何をしているんだ⁉」

　自問自答、そして自己嫌悪。

　莉緒の首から下の、タオルに隠された膨らみ。そこに滴る水滴。……忘却の彼方に追いやろうとするたびに、再び蘇ってくる。

「落ち着け……俺は何も見ていない！　見ていない見ていない見ていない見ていない――」

　――俺は、〈純潔の悪魔〉だ！

　さぁ思い出せ。闇夜に紛れて犯罪者どもを狩る、あのカッコいい自分を！

　……しかしどう足掻いても、脳は今見た光景を忘れさせてはくれないのだった。