シリアルキラーな君との、猟奇的日常

トラブルは事件を呼ぶ

　本当は、もう少し『らしさ』を期待していた。

　特に乗り気ではなかったとはいえ、折角海に来たのだ。それらしいシチュエーションを、霜はやってのけると思っていた。

　しかし、蓋を開ければ意外なこともある。

「……」

「霜って、意外におバカ？」

　この男は完全に伸びきっていて、まるで目を覚まさない。武士の切腹のように、自らの首をチョップして気絶したのだ。

　……本当にあり得るのか？　そんなこと。いや、この男ならあり得るのだろうか。

「……勿体ないな」

　パラソルの下で休む莉緒は、ぽつりと呟く。

　遠くを眺めると、早速ナンパに乗り出した龍が見えた。きっと手あたり次第ぶつかって行って、そのうち何度かは爆死するだろう。

「さて、私は水分補給を――」

　クーラーボックスの飲み物に手を伸ばそうとした。

　そんな折、事件は起こる。

「おい、向こうは可愛い子が多いぜ」

「おーし、行くべ行くべ」

　莉緒たちの後ろを、若い男の集団が通過していくのが見えた。

　しかし何やら、男たちの足取りはふらふらとしている。砂浜で足を取られたのか、あるいは暑さでぼんやりしていたのか。それらは定かではないが、あまりに不注意で、危険だった。

「おっとっ！」

「――きゃっ⁉」

　案の定だ。

　莉緒がクーラーボックスに手を付けた瞬間、一人の足がそれに直撃。ボックスを中身ごと吹き飛ばし、衝撃で莉緒がよろける。

　しかも最悪な事に、男はバランスを崩してパラソルに寄りかかり……バキッという音を立てて、骨組みが損傷してしまったのだ。

「ハハハっ！　お前気を付けろよ！」

「いって……邪魔なんだよ、クソが！」

「あーあ、ジュース吹っ飛ばしちゃった」

　悪びれもせずに悪態をつき、ヘラヘラとしている彼らに対し、莉緒はしばし唖然としていた。しかしふと、我に返って声を漏らす。

「あ、あの」

「あぁ？　そっちがこんな所に置いたのが悪いんだろ？　何か言う事があんだろうが」

「ご、ごめんなさい……」

　――あれ？　どうして私が謝っているんだろう。

　本当は『謝ってください』の一言くらいは言いたいのだけれど、……怖い。下手に言い返したらどうなるかわからない。一人でどうこうするのは、無理だ。

「お？　でもよ……この子、ちょっと可愛くね？　水着もちょっとアレだし」

「え？」

　一人がこちらの顔を覗き込んで言ってきた。

「なーなー、向こうで俺らと遊ばない？　他にも友達がいるからさ、君みたいな子が一緒なら喜ぶと思うんだ」

「そうだな。こっちの気も収まらねぇしよ、誠意を見せろや」

「い、いやちょっと……」

　……以前にも似たようなことがあったと思うのは、気のせいだろうか。

　しかし、また面倒なことに巻き込まれてしまった。しかもこればかりは、こちらに非はないではないか。

「文句あっか？」

　『ぶつかってきたのは、そっちじゃないですか』

　この一言だけでも言えたらいいのに、絶対に言えない。だって、言ったらどうなるかわかるじゃないか。

　――どうしようどうしよう！　いや、どうしようもないじゃん！

　混乱で頭が真っ白になる。

　自分は悪くないのに、一方的に責められる悔しさが……有村にイジメられていた時と同じだった。

「私は……嫌だ」

「あぁ⁉　調子に乗んじゃ――」

　男の血管がブワッと浮き出て、完全に頭に来ているのが見える。

　怒り任せに、こちらへ手を伸ばしてきた……瞬間。

「おい、あんたらいい加減にしろ」

「あぁ⁉」

　一瞬瞑った目を開けると、霜が男の手を受け止めていた。

　ピンチは桐崎霜を呼ぶらしい。どのタイミングで目覚めていたのかは、わからないが。

「ぶつかってきたのはそっちだろう。……俺たちの私物を滅茶苦茶にしておいて、何様のつもりだ」

「この女の彼氏か？」

「そうだが？」

　霜は手を離さない。男は手を引かない。

　僅か数秒、ピリピリとした空気感で睨み合いが続いた。

「おい……その手ぇ離せや」

「離したら、あんたは俺を殴るだろ？」

「殴るだ？　はっ！　今から頭下げりゃ、前歯三本折るだけで許してやるよ」

　言い合う度に筋肉が力んで、怒りが溜まっていくのがわかる。

「あんたに俺は倒せない。そっちが手を出すなら……俺はあんたら全員を殺す」

「そ、霜……ダメだって！　やめようよ！」

　この男は、自分が誰に喧嘩を売っているのかわかっていないのだ。いや、わかるはずがない。こんなにも平凡そうに見える少年が、あの〈純潔の悪魔〉だとは思いますまい。

　もし霜がその気になれば、取り返しのつかないことに……

「なになに、喧嘩？」

「あそこのヤンキーが、女の子に手出ししたらしいよ」

　――あぁ、マズい。

　騒ぎを聞きつけて、野次馬が集まって来た。相手がどうかは知らないが、霜にとっては注目されることは非常によろしくない。

　……なんとか、相手が引いてくれれば。

「おい、そろそろやべぇぞ」

「――ちっ、てめぇ……今度会ったら憶えておけよ？」

　そう言って男は、グイッと顔を近づけてきた。霜の顔を凝視して、その特徴をしっかりと憶えて、後でやり返そうという魂胆だろう。

　その、瞬間。

「……ん？　あんた、それ」

　途端に、霜の頭に疑問符が浮かんだ。疑問と言うより、違和感だろうか。

「霜、下がって……」

「おい、行くぞ！」

　違和感の正体を確認する前に、莉緒が霜を引き下がらせ、男たちは去っていく。

「――いや、確認するまでもないか」

　訳もわからないまま、一旦は事態の収束を最優先とする。

　その中で、違和感の元となった記憶の中を探り……今、納得した。

「なるほど。やたらと沸点が低いというか、明らかに異常だと思ったけど……そういうことか」

　あの男たち、イチャモンをつけるにしてもかなり無茶苦茶だったと思う。引き下がったから良いものの、自分からぶつかっておいて殴ろうとしてきたのだ。何か、精神的に異常な物を感じた。

「どうしたの？」

「いや。ただ少し、危ない匂いがしてね」

　そう、確かに匂ったのだ。物理的に。

　あの男が顔を寄せたとき、その息から感じ取ったもの。〈純潔の悪魔〉だからこそわかる、その匂いは……

「あいつら、確実にヤってる。あれは、〈危ない薬〉の臭いだ」