狐子さんの憂鬱

お兄ちゃんにサーカス鑑賞に誘われる。

　六月も下旬。蒸し暑い日々が続いている。

　今日もまた、冬原さんと目が合った。冬原さんはもう慣れっこになっているのか。廊下の端の方を縮こまるように通っていくわたしのことなんか気に留めないふりで、あの子のクラスの女子たちと話してる。

　どうして、冬原さんの周りにはあんなに人がいるのだろう。

　そして、わたしもできたら、冬原さんの周りにいたかった。彼女を取り巻く一員でありたかったと思う。

　一日中、じとじと思い悩んで帰宅したら、お兄ちゃんが「橘子ー。今度の土曜日、サーカスが来るんだってよ。俺、二枚分チケット申し込んじまった」なんて、テンション高く言ってきた。

　わたしのお兄ちゃんは、私大のいいところに家から通ってる。今、大学一年生。サークルに入ったり、バイトをしたりしてるうちにぐんぐんと垢抜けて、ついには先月、コンタクトデビューしたし、髪も茶色に染めた。

「えー。サーカス？　やだよ、かったるいよ、行くの」

　わたしは反抗するけれど、お母さんまで、

「うちの近所のクイーンショッピングストア前の空き地だよ。自転車で行ける距離なんだから、橘子、見てきな」なんてウキウキして話してる。

　図書館で勉強するつもりだったのに。