勇者にはなれない

023 エピローグ

　結局、この街に居た住人や冒険者は、三分の一程しか生き残って居なかった。

　いや、三分の一も、と言った方がいいか。

　クロスロードの街は壊滅、物流の拠点だった此処が機能しなくなり、物資が滞る事になるだろう。

『魔人』の狙いは、それだったのだと思う。

　今迄の歴史では、『魔王』や『魔人』が、こういった動きをする事は無かったらしい。

　より人間らしい、この千年で、初めてのやり方。

　今回の『魔王』、いや『邪神』は、どうも勝手が違う。

　いよいよ、本気になったと言う事かもしれないが、俺にはどうでもいい。

『邪神』だろうが、全部殺すだけだ。

「あひがとう！あんたのお陰で生き延びた！」

「仲間を癒してくれてありがとう！！」

「オレは見たんだ！まるで風の様に颯爽とヤツらを斬り伏せる姿を！！」

「勇者だ！勇者があらわれた！！」

「勇者様！！勇者様！！」

　…はあ、五月蝿い。

　いい加減、逃げ出そうかと考えていたら、リリファに脇腹を小突かれた。

「アンタね、そんな顔してんじゃないわよ」

「…俺は勇者じゃ、ない」

「いいから、今は黙って持ち上げられときなさい、みんなにも『希望』は必要よ」

　希望、か。

　確かに、そうだな。

　俺にも希望はある。

　マリー…必ず、元に戻してみせる。

　◇◆◇

　あれから数日。

　輝夜師匠と雷牙を迎えに行き、念の為二人とも治療院で診てもらっている。

　まあ、怪我が無いのは俺が《診た》から分かるんだが。

　精神面はそうじゃないだろう、休息が必要だ。

「そう、ウィン君も行ってしまうのね」

「うん、マリーを治さないと」

「気を付けて、無理したら駄目よ」

　ハルカさんは此処に留まり、ギルドの再建に尽力するらしい。

　曰く、誰かがやらないといけない仕事だから。

　ギルドマスターも戦って大怪我をしたらしく、暫く動けない。

　職員の中でもベテランのハルカさんしか、ギルマスの代理を出来る人が居ない。

「頑張って、ここを立て直して、ウィン君が…又戻って来れるようにしておくからね」

「ハルカさん…」

　他の生き残った住人も、既に自分達なりに街を再建しようと動いている。

　意外だが、此処を捨てて逃げようとする人は、それほど居ない。

「ずっと住んでた街よ、中々出て行けるものじゃないわよ」

「そんなものか…」

　俺は一応、王都が故郷なんだろうけど…正直、あの場所は嫌いだからな。

　解らない感覚だ。

「所で、何処まで付いてくる気だ？」

「当分の間よ、アンタの旅にアタシも同行するわ」

「…一応、理由を聞こうか」

「だって、アンタ『勇者』なんでしょ、これから『魔人』や『邪神教』に命を狙われるわけよね」

「そうだな、たからお前…来たら死ぬぞ」

　脅しでも何でもない、それだけ危険だ。

「何言ってんのよ、『魔人』どもが寄ってくる生き餌の傍にいれば、アイツら殺し放題じゃない。

　アタシはとにかく、ヤツらをぶっ殺したいの」

「…はっ、勝手にしろ、足手まといになったら置いてくからな」

「上等よ、絶対について行くからね」

　…そうか、リリファはもう、何も残って無いんだな。

　なら、それも仕方ないか。

　◇◆◇

「アニキ、いつか必ず追いつくからよ」

「…ああ、待ってる」

「うむ、無理をするでないぞ」

　雷牙は、今のままだと足手まといになるから、一旦別れると言い出した。

　どうにかして戦える力を取り戻す為に、一度故郷に帰るらしい。

　あいつの故郷にも『魔王』の影響が出てるかもしれないし、そういう意味でも一度帰った方が良いだろう。

　俺と輝夜は、残った片腕と固い握手を交わし抱擁してから、ギルドに残る雷牙と別れた。

「リリファよ、宜しく頼むのじゃ」

「いえ、根源魔導師（オリジン）と旅が出来て、光栄よ」

　リリファは師匠に対してかなり下手に出てる、これが普通らしいが。

　魔術師内での輝夜の地位は、相当高いらしい。

「話し方は普通にしてよいぞ？これから旅を共にする仲間故にな」

「わかり…分かったわ、宜しくね輝夜さん」

　まあ、少し硬いがすぐ慣れるだろう。

「ウィンよ、重くはないかの？」

「大丈夫だよ、師匠」

　マリーは、棺桶に入れて運ぶ事にした。

　あまり気分の良いものじゃないが、人を一人入れて運ぶのに、これ以上適した物が無かった。

　大きさも重さもあるが、背負えない程じゃない。

「それで、当てはあるのかしら？」

「ああ、『勇者』関連の遺跡や施設を回る」

　召喚勇者は、時間すら操ったと言う伝説がある。

　師匠の時魔術も、それを再現しようとした物らしいからな。

「マリーの件は、あまりリリファに関係ないかもしれないが…」

「やめてよ、あたしだってマリーと知らない仲じゃないわ。

　それに、あの子が復活したら嬉々として『魔人』を斬ってくれる筈よ、楽しみだわ」

「…ありがとう」

　気を使ってくれてるのか、本気で言ってるのか。

　多分、半々だろうな。

「では、行こうかの」

「ええ、出発しましょう」

「ああ」

　眠るマリーの入った棺を担ぎの直し、歩き始める。

　復興の為に頑張る街の人たちを手伝えないのは、心苦しい。

　でも、俺はマリーを元に戻さないといけない。

　そして、皆殺しだ。

『魔人』も、『魔王』も。

　必ず、報いを受けさせてやる。