勇者にはなれない

013

12/9　少しタイトル変えました。

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「逢魔輝夜じゃ、冒険者登録を希望する」

「え、この身分証は…魔術ギルド幹部のカード？え？は、はい…はい？！？！」

受付のハルカさん、めっちゃキョドってる。

「どうした、兼任は問題なかろう」

「おい輝夜、あんまりハルカさん虐めるなよ」

泣きそうだろ。

「うう、ありがとうウィン君」

「うちの師匠がごめんな？」

「え、師匠？うそ…つまり、ウィン君、オリジンの、弟子…？？」

あ、だめだフリーズした。

お、ギルマスが出てきたぞ？

あ、ハルカさんが運ばれていった。

「すまねえ！アンタの処理は俺がやるから！」

「ふむ、此処のぎるどますたーか、なら早よせい」

あきらかに、色々と端折って手続きされてるな。

これが権力か…。

「…んでだ、取りあえずアンタは、Ｓランクで登録するから、それでいいな？」

「いや、Ｄらんくからで良い」

「オリジン（根源魔導師）をそんな下位ランクに出来る訳無いだろ！！」

ごもっとも、なのかな？

正直、輝夜の全力見たことないから、いまいち分からないんだよな。

「なんじゃあ…貴様ぁ…。

妾の言う事に、なんぞ文句でも有るかのぉ？」

「ひい！？ま、魔力を垂れ流すな！！勘弁してくれっ！！」

お、ギルド内で、泡吹いて倒れる奴が出てきたな。

そんなに怖くないのにな、輝夜師匠。

「だ、大体、なんでＤランクなんだ？！」

「…だって、弟子と一緒に、ぱーてぃー組みたいもん」

「…特例で、組める様にするから、頼むから」

必死だなギルマス。

しかし、俺と組みたいからランク下げろとか、可愛いなこいつめ。

「ほら、ウィンのパーティーに入れておいたぞ…」

「おお！良くやった！

…ん？何じゃこの奇天烈なぱーてぃー名前は…『実家を追い出されたけどメイドさんと一緒に成り上がる』？？

お主の”せんしてぃぶ”な情報、だだ漏れではないか」

「あのな師匠、ランク低いと、自動でそういう感じになるんだよ」

「ふーん、気に入らんのぅ…」

おい、ギルマスを睨むな。

「おい、輝夜、カスタマーハラスメントはやめろ」

「そんな怒らんでも…難しい言葉知っとるの？」

「ウィン、頼むからさっさとランクを上げろ…オレの心臓が保たない」

慣れてくれ、ギルマス。

◇◆◆

あれから二週間程経った。

「『常闇』、よし！討伐依頼は完遂じゃ！」

「アホかお前！肉片すら残さないでどうすんだ！？」

お前これじゃ金にならないだろ。

何だあの魔術、グランドヴァイパーが、ひしゃげながら闇に飲まれてったぞ。

「だって、ちゃんと倒したんじゃもん」

「倒せばいいってもんじゃないんだよ」

これで何度目だ。

魔石とか牙とか、色々金になるんだよ。

肉も結構美味いし。

「えっと、輝夜さんは後ろに下がってて下さいね」

「輝夜の姐さん…おっかなくて、前に出れねぇぜ」

オーバーキルなんだよな、ヘビどこ行った。

大体ここ、DからCランクの狩り場だし。

そう、俺と雷牙もやっとDランクになった訳だ。

引っ掛け問題にも慣れたよ、うん…。

此処は街から歩いて半日、街道か少し奥に入った森の中なので、野営を一泊挟むことになる。

初めて野営したときは、戸惑ったけどな、三回目だから多少勝手が分かる様になった。

あと、距離が有るので荷物が邪魔になる筈だたんだが、輝夜師匠の『空間魔術』を使わせて貰ってるので、かなり助かってる。

優秀な荷物持ちだな、うん。

「よし、もう一匹探しにいくか」

「ふぇーん！次はちゃんとやるのじゃー！」

「…輝夜は師匠らしく、後ろで見守って危なくなったら助けてくれ」

「む、その方が師弟らしいかの…仕方ないのぅ！」

納得してくれたか、良かった。

実際、輝夜程の実力者が後ろで控えてくれてるのは、頼もしい。

「輝夜師匠のお陰で、ちょっと上の狩り場にも来れるしな」

「お？そうじゃろ？もっと師を敬うが良い！」

うん、機嫌良くなったし、暫く放って置けるな。

◇◆◆

「アニキ！そっちだ！！」

「ちっ、疾・風・鋭・刃！『鎌鼬（かまいたち）』！！」

　最近覚えたこの魔術を、俺はまだ予備呪文無しでは使えない。

　地面スレスレを回転しながら、大きな風の刃が飛んでいく。

赤黒い大蛇の首にめり込んだ刃は、半ばまで首を断ち切るが、あの位だとまだ動くか。

「オラァ！止めだ！！」

雷牙の鉄爪が大蛇の首を吹き飛ばすと、暫くうねうねと動いていた本体も、やがて生命活動を終えた。

「…油断しました。マリーの不覚です」

「姐さん大丈夫かよ？！」

「だ、大丈夫かえ？マリーや大丈夫かえ？？」

「落ち着けって、毒消しは効いてるから」

グランドヴァイパーの上位種、ブラッドバイパーだ。

通常種と戦ってる間に、上位種の発見が遅れた。

牙が掠ったのは、一番前に居たマリーだ、こいつは毒持ちだった。

「す、すまねぇ…索敵はオレの役目だったのによ…」

「蛇系の魔物は、感知が難しい故にな。

ましてや戦闘中では無理も無い、雷ちゃんの責任では無いのじゃ」

「ええ、マリーが油断していなければ…」

「…ごめん、俺の魔術が遅かったから」

予備呪文を使わなければ、間に合ってたかも知れない。

ただ、これは全員が悪い訳ではないな、と思った。

「…ちょっと考えてたんだが、最近マリーと雷牙の負担が大きい気がするんだ」

特にマリーは、真っ先に的に突っ込む役が多い。

…俺が攫われた一件以来、少し無茶してる気もするし。

ちょっと、戦力を補強しないといけないか？

いやまあ、ぶっちゃけ輝夜師匠だけで、この辺の魔物は殲滅出来るんだが。

この人にやらせると、敵は倒せるが金にならないからな、全部消し飛ばすので。

それに、甘えていたら俺達の成長にも繋がらない。

だから、居ないものとして考えないといけない。

「一人、パーティー増やすか？」

「そうだなアニキ、前衛か回復役が良いんじゃねぇか？」

「これ以上前衛を入れると雷牙が前に出れませんから、マリーは治癒術師が良いと思います」

「…お主ら、妾を頭数に入れておらんな？」

「輝夜は保護者枠だから、な？」

だから仕方ないだろ？実力が違い過ぎるんだから。

輝夜師匠はパーティーの査定外だからな、ギルマスも言ってただろ。

「じゃあ、ちょっとメンバー募集してみるか」

「賛成だぜ！」

「良いと思います！」

「むう…今度『創造の魔女』にでも教えを請うかのぅ」

みんな賛成だな、うんうん。

あと、物騒な二つ名のお友達は呼ぶな、そいつ絶対普通の治癒魔術使わないだろ。

◇◆◇

「あ、お帰りなさい『メイドさんチーム』。

一泊すると聞いてましたが、何か問題がありましたか？」

「ブラッドバイパーに噛まれてさ、毒消しポーション使っちゃったから帰ってきた」

「ブラッドバイパーですか…最近、少し森の魔物が活発に動いてますね、皆さん気を付けて下さい」

まあ、スタンピードって訳じゃ無さそうだけどな。

「それでハルカさん、討伐依頼の処理と、同ランクで治癒術師を一人募集したいんだけど」

「そうですね、皆さんCランクを目指すのでしたら、三人では厳しくなる頃でしょう」

ハルカさんも、ナチュラルにうちの師匠を頭数から外すよな、まあ仕方ないんだけど。

マリーが何やら募集要項を紙に書いて。それをハルカさんが確認してる。

あの二人に任せておけば、大丈夫だろう。

「では、この条件で募集を掛けます、お疲れ様でした」

「はい！よろしくおねがいします！」

新しいメンバーか、こうやって普通に募集するの初めてだし、楽しみだな。

どんな人がくるかな、つか誰か来てくれるか？

ま、気長に待とう。

◇◆◇

翌日から三日は、休日にした。

マリーの受けた毒は大した影響は残ってないが、大事を取った。

雷牙も、グランドヴァイパーを見逃したのは、疲労が溜まってるからだと思うし。

なので、新メンバー募集を口実にして、ちょっと休暇だ。

そんな理由で、俺は今人気のない森で、輝夜師匠と二人っきりで居る。

「魔術とは、世界を己の思うがままに改変する行為じゃ。

言葉や文字に魔力を乗せ、呪文や魔法陣にする。

それは、これから己が事象を書き換えると、『世界を好きに変える』と、この世に堂々と宣言し、認めさせる行為なのじゃ」

なるほど、難しい…。

「ほれ、もう一度じゃ」

「はあ…！『韋駄天』！！」

全力で走る！そしてコケる！！

「おおお！痛ってぇ！！」

「駄目じゃのう、ほーれじゃぶじゃぶ」

雑に回復ポーションを掛けるなよ、染みる。

「ほれ、次じゃ」

「はぁ…！『縮地』！！」

今度は大丈夫…眼の前に木の枝が！！

「は、鼻血が…」

「ほーれ、じゃぶじゃぶ」

ポーションじゃぶじゃぶやめろ、目に染みるだろ。

「発動が遅い、制御が甘い、駄目駄目じゃの」

そんな事言われてもなぁ。

『韋駄天』は自分の周りの時間を加速して、速く移動する魔術。

『縮地』は、その効果を一瞬に凝縮した、疑似瞬間移動だ。

つまり、『時間を操る魔術』の…初歩を教えて貰ってる。

でも、半端なく難しい。

「難しいのは当たり前であろう、世界で妾しか使えぬ根源魔術（オリジン）じゃ。

これは、師弟契約魔術を使った弟子にか教えられん決まり。

そして、根源魔導師が取れる弟子は、生涯ただ一人。

故に、教えるのも初めてじゃからの、余り根を詰めんで良い」

…重いよなぁ、責任が。

そんなルール知ってたら、弟子にならなかったよ。

俺、才能ないし。

「お主の、魔素を吸収して自分の物にする体質は、唯一無二じゃと言うただろう。

どんなに優秀な者よりも、妾はお主を弟子に選んでおったわ」

「…そんな買いかぶられてもなぁ」

「それにじゃ…あ、あんな、あんな…えっちな事しておいて！今更弟子が嫌だと言うでない！もう！！」

「それについては誠に申し訳無い」

色々あったもんなぁ…。

あれ、俺どっちかと言うと、された側じゃ？

…まあ言わないでおこう、逆ギレされるし。

「でもなぁ、速く動けても頭が追いつかないんだよ」

「思考まで加速出来ておらんからじゃ、だから制御が甘いと言うておる」

「難しい…」

「むしろ簡単に習得されては、妾の立つ瀬がない。

この程度は想定内じゃ、とにかく焦らぬことよ」

ま、それもそうか。

地道に頑張ろう、うん。

◇◆◇

翌日、早くもギルドに応募が来たと言う事で、午後に面会の時間を設けてもらった。

いや、マジ早くない？張り出して初日に来たって事だろ？

なんでも、昨日街に来たばかりで、丁度パーティーを探してたらしいが。

で、今その人が目の前に居る訳だ。

ウィンプルから覗くプラチナ色の髪。

白いシスター服を着てる、汚れ目立ちそう。

俺達より歳上かな？大人の女性だが、無表情で死んだ魚みたいな瞳をしてる、大丈夫？

いや、一番の特徴は…。

「治癒師、セラフィ、独身。

二十三歳、人族、女。

冒険者ランクはＢ、神聖魔術使い、宜しく」

…おっばいデッカ！！！！！

え、何なの？！スイカでも入ってんじゃないか？！

は？！デッカ？！？！？！

いやまて、それも驚きだけど、Ｂランク？！

何でDランクパーティーに？まずそれを確認しないと。

「おっぱいでっか」

「坊ちゃま、お気を確かに」

…はっ？！いっけね、ついうっかり！！

「のう、妾この女は止めたほうが良いと思うのじゃ…ぬぬぬ」

あ、師匠が自分のとスイカを交互に見比べてる。

それと競うな、相手が悪い。

輝夜だって、そんなに無いわけじゃないぞ、マリーよりは小さいが。

「あの、すいませんセラフィさん」

「ん、何？」

「何故、Ｂランクなのに、うちに？」

「入りたかったから」

「いや、だからその…理由を…」

…何となく分かってたけど、不思議ちゃんだなこの人！

「いや、もっとこう…具体的な動機とか？」

「どうき？」

いや、首を傾げられても。

「…申し訳ありませんが、マリーはちょっと信用出来かねます」

「ん、何でだ？確かにちょっと面白い人だけど」

「勘ですけど、何か隠してる気がします」

うーん、マリーの勘は当たるからな…。

「…分かった、ちゃんと言う」

本当に隠し事後有ったのか…。

さすがマリー、略してさすマリ。

「ウィン君が、似てるから」

「…へ、俺が？何に？る」

え、何？

何に似てるってる？

「うん、弟」

「…弟？？？」

流れが読めないぞ？？

どういこと？？

弟に似てる？？

「えっと、その弟さんは？」

「死んだ」

「あ…ごめん」

「ん、気にしない、結構前」

なんとか話が掴めてきたな。

「つまり坊ちゃまが、セラフィさんの亡くなった弟に似ていたので、気になって近づく為に、勧誘に応募したのですか？」

「おおむね、そう」

まとめ助かるマリー。

コクリ、と頷くセラフィさん。

表情筋が動かないな、この人。

しかし、待てよ…何か、もの凄く嫌な予感してきたんだが…。

…。

やばいな、確認しないと。

「弟さんて、どんな人だった？」

「ん、髪色以外は、あなたとそっくり。

母親は同じ、私の父は死んだ。

弟の父は違う人、行きずりの男」

…やばい、逃げたくなってきた。

「…その父親、どんな奴か分かるか？」

「ん、イケメンでチャラい、強い剣士、腰に二本の剣、女友達いっぱい」

…うわぁ。

…これ以上聞きたく無いな、でもなあ。

…やっぱ確認しないとな。

「どんな性格だった？」

「いつも、お母さん口説いてた」

「…どんな感じで？」

「ん、『君という風が吹くから、俺の翼は高く舞い上がれる』とかキザな――」

「親父だぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

あー！！チクショウ！！！

あの色ボケクソ親父！！！