勇者にはなれない

009

「今回の件は、本当にすまなかった」

　筋肉モリモリのマッチョマンで、ツルツルにハゲたオッサンが頭を下げてる。

　この人が、ギルドマスターのマックスさんだ。

　凄い、見た目が完全に、ザ・ギルマスって感じ。

「レックス達の不正は、調査中だったんだ」

　どうも、あのブレイズなんちゃらとか言う連中は、前の街でも不正で目を付けられていたらしい。

　だが、レックスを贔屓にしているメリンダとか言うオバサンが、親のコネで告発など全て揉み消してたと。

　ギルドは、中々尻尾を掴めずにいた。

　そうこうしてたら、今度はメリンダが副ギルド長に、なんて話に。

　推薦していたのは、皆メリンダの商会から賄賂を受け取ってた連中。

　最終的には、ギルドマスターどころか、ギルド本部の幹部まで狙ってたらしい。

「俺が奴を調べてる間、『銀閃』の連中にレックスの近辺を洗って貰ってたんだが…まさか、他所から来て３日も経たずにやらかすとは」

　レックス達は、かなり希少な魔道具を複数所持していたらしい。

　その中に、周囲の景色と同化し、気配まで隠蔽する魔道具があった。

　そいつは、優秀な『銀閃』の斥候まで欺いたのだ。

　リヨン君達が、レックスを見失った理由もこれだ。

「レックス達は、君たちがオークを倒す様子も、隠れて見ていたらしい」

「マジかよ、オレの鼻にも引っ掛からなかったぜ…」

「マリーも、気が付きませんでした…」

　二人共落ち込むな、ベテランの『銀閃』でも逃げられた位だからな、仕方ない。

　余程レアな魔道具だったんだろうな。

「その魔道具の数々も、レックスが他の冒険者からだまし取ったり、メリンダが実家のコネで手に入れた物だ。

　身の丈に合わない道具と、メリンダの内部不正で、レックス達『ブレイズオブグローリー』は、Ｂランクになっていた」

　今回の騒ぎで、色々と明るみになったらしい。

「だが、俺の動きが遅かったせいで、若い冒険者が犠牲になってしまった…。

　お前達にも、迷惑を掛けた。

　本当に申し訳なかった」

「いえ、俺たちはいいんで。

　それで、アニー達は、どうなりますか？」

　仲間が死んで、逆上してしまった彼女。

　罪は罪だか…出来れば、罰は軽くして欲しい。

「アニーの件だが、今回レックスに魔術を使ったのは犯罪だ。

　だが、彼女が大怪我を負い、精神的に不安定だった事や、ギルドの落ち度だ。

　それに、レックスの負傷が、火傷よりもお前との決闘で負った傷が酷かったから、問題ない…というか決闘の件で誤魔化した」

　はっきり誤魔化したって言ったな…。

「肝心の、アニーの魔術は、実は大したダメージは与えてなかったって事になった訳だ。

　そんな訳で、今回は孤児院で奉仕活動一週間と、罰金で終わりだ」

　罰金も、迷惑料でギルドがアニー達に払った金額で間に合うらしい。

　まあ、そう計算したんだろうけど。

「それで、まずメリンダは横領やら何やらで、労役二十年だ」

　まあ、妥当な処分かな。

「レックスの取り巻きの女達は、加入して二週間位でな。

　不正については何も知らなかったらしい。

　魔物の擦り付け行為も、魔道具がレックスしか使えない様に管理されてて、奴が主導したのがハッキリしてるから、お咎めなしだ」

　うーん、腑に落ちないけど、証拠が無いしな。

　それに、二週間じゃ本当に何もやってないかも。

　しかし、レックスの奴…そんなに短期間で、女性を取っ替え引っ替えしてたのか、腹立つ。

「それでだ、肝心のレックスだが…実は、再起不能でな」

「…え？回復受けてませんでした？」

　ケントさん、大丈夫って言ってたよ？

「まあ、新人だと知らんか…。

　簡単に言えば、未熟な回復魔術や安物のポーション使ったのが原因だ」

　は？回復で駄目になるの？？

「坊ちゃま、初級の回復魔術やポーションは、止血程度の効果しか出ませんので、酷い怪我には使えません」

「メイドの嬢ちゃんの言う通りだ。

　今回は、ウィンが風魔術で全身傷だらけにした後に、アニーが炎魔術で、傷を焼いて固めちまっただろ。

　そこに、未熟な回復魔術とポーションを、考え無しに使いまくった。

　結果、そのまま表面が固着化して、全身に焼かれた傷跡が残っちまったんだ」

「うわぁ…」

　怖っ！えぐっ！回復魔術ってこわっ！

　え、そんな感じになるの？！

　回復ポーションって、最低品質でも結構な値段するのに。

「普通まともな回復術士なら、真っ先に習うものだがな…まあ、気が動転してたのかもな」

　命が掛かってれば、そう言うことも有る…のか？

「レックスは、全身の皮膚が硬くなって、まともに動けやしねえ。

　歩けてもノロノロだし、見た目もアレだからゾンビにしか見えん。

　あんなの鉱山にぶち込んだら、アンデッドと間違えて討伐されちまうからな」

「いっそ、討伐させればいいと思います！」

　マリーきっつい事言うな、気持ちは分かるが。

「まあ俺もそのほうが、仕事が楽なんだがな。

　…とにかく、あれを回復させるには、最高クラスの神聖魔術や、エリクサーでも使わなきゃ無理だろう。

　だから、取り敢えず魔道具含めた全財産の没収後、魔術の検体として、どっかの研究所に送られる事になる。

　運良く死ねるまで、あのままだ…」

　自分の女のうっかりで、二度とまともな生活出来なくなったのか…。

　同情する気は、全く起きないが。

　そして、効果のはっきりしない魔術の実験や、怪しいポーション延々と飲まされると。

　ま、巡り巡って人の役に立つなら、しぶとく生き残った意味もあったんじゃないか？

　◇◆◇

　ギルド長と話し合いを終え、数日後。

　実は、これでレックスの件は終わり…と言う訳には行かなかった。

「オークの巣、か」

　どうも、レックス達はオークの巣を発見してたらしい。

　だが、何かヘマをして見つかってしまい、十匹くらいに追われる羽目に。

　大部分は巻いたが、三匹程振りきれなかった。

　次第に体力も尽きて来て、隠蔽の魔道具で姿を隠すにも、一度オークの意識をそらさないといけなかった。

　そこで偶然リヨン達を見つけたので、そいつらにオークを押し付けて、自分達は隠れたそうだ。

「とんでもねぇ奴らだったな、アニキ」

　その場で言わなかったのは、巣の事を報告したら、新人に擦り付けてたのがバレるかもしれないから。

　ほとぼりが冷めてから、何食わぬ顔で報告するつもりだったんだろうな。

　しかし、それで間引きが遅れてたら、最悪スタンピートだ。

「と言っても、俺たちはやる事無いんだがな」

「Ｅランクですからね！」

「おう、暴れたかったぜ」

　参加出来るのは、ランクＤからだと。

　まあ、巣だと何匹いるか分からんしな、仕方ないね。

　ただ、高ランクがみんなオーク狩りに出掛けてしまうので、それ以外の冒険者は、出来るだけ近場に居て欲しいと要請があった。

　なので、居残り組は大体は簡単な依頼をしたり、休暇を取るパーティーも居る。

　俺達は、何時もより大分静かなギルドで、依頼に行くでもなく、適当に過ごしている。

「それで、何でケントさんは居残りなんですか？」

　あんた『銀閃』だろ、異名持ちなんだろ。

「ギルマスが参加してるからな、あの人が居りゃ過剰戦力だし、俺は代わりに留守番だ」

「何でギルマスが行っちゃったの？」

「色々あったかんな、名誉挽回と…八つ当たりだよ」

　八つ当たりで、オークをサンドバッグしに行くなよ。

「今回は、若いのが死んじまったからな、余計に荒れてやがる」

「…そうですか」

　こんな仕事だから、人の死にもドライだとおもってたけど、そうでも無いんだな…。

　まあ、それでも、切り替えて行くしか無いけど。

　あ、そうそう、ケントさんに聞きたい事があったんだ。

「あのさ、ケントさんのパーティー名って『銀閃の槍』だよね？」

「おう、俺がリーダーだからな、分かりやすいだろ？」

　ケントさんの異名が『銀閃』らしいな、無駄にかっこいい。

「いや、よくそんな普通のパーティー名付けれたなって不思議だったんだけど？」

「おう、その事か」

　そう、レックスのクズも、わりとマトモなパーティー名だったじゃん？

「あのな、メンバー全員がＢランクのパーティーになると、名前の付け直しが出来んだよ」

「なまえの、つけ直し？」

「そう、それでだ。

　Ｂからはな、名前の使用文字規制が、緩くなるんだぜ」

「…なん、だと？！」

　え、何それズルい！！

「Ｂランクからは、貴族やらお偉いさん方の依頼も舞い込んでくるからな、変な名前だと嫌がる貴族も多い。

　ある程度配慮されるわけだ、Ｂランクはいいぞー」

　おいおい、いいなぁそれ！！

　うん、考えてみると、貴族やら大商会の依頼を受けるパーティーの名前が、『爪楊枝しか装備出来ないオレが実は最強！美少女奴隷を集めてハーレム作っちゃいます』とかだったら、嫌だもんな。

「ケントさん、俺もＢランク目指して頑張るよ」

「おう、やる気有るな、『メイドさんチーム』」

「姐さんのチームみてぇな名前だな」

「メイドは正義なので問題無しです！」

　うん、なんだっけパーティー名…本当になんてったっけ、忘れたわ。

　リーダー俺なのに、メイド一味とか呼ばれるし。

　やっぱ、マリーのメイド服が個性マシ増しすぎる。

「そんなにＢランク目指してんならよ、俺がちょっと、稽古つけてやるか？」

　おお、渡りに船って奴だ！

　是非お願いします！

　◇◆◇

「ウィン、お前は魔術の発動が、ワンテンポ遅い」

「…はい」

「そんでな、後衛が殴り掛かって来るんじゃねえよ、アホか」

「えー」

　バーサーカーか、とか言われた。

　一応、最初に剣の素振りも見せたんだけど、模擬刀が一振り目ですっぽ抜けて壁に刺さってから、剣を持つのを禁止された、悲しい。

「雷牙は、ちと奇襲に頼りすぎだな。

　飛び技は派手で威力も乗るが、空中じゃ回避できねぇだろ」

「うっす、すまねぇ…」

　借りてきた猫みたいになってる雷牙は、ジャンプした所を槍で叩き落とされた。

　あ、ヘコんでると、尻尾と髭が垂れ下がるんだ。

　うーん、茶トラが座り込んでる様にしか見えない。

「んで、メイドの嬢ちゃんは…戦闘に関しては言うこと無い、メイド服を替えれば合格だ」

「ありがとうございます！」

　うーん、実質マリー以外は落第か。

　あとメイド服は脱がないと思う。

　ガンガン打ち合ってからな、すげーのホントに。

　まあケントさんには勝てなかったけど。

　突きが見えないんだぜ？あれが『銀閃』か…。

「しかし、双剣か…嬢ちゃんの剣は、誰に教えてもらったんだ？」

「乙女の秘密です！」

「そ、そうか…まあ冒険者だから、詮索はしねぇよ」

　親父の剣技だからな、他国の貴族の名前出すの面倒だし。

「Ｂランクは遠いな…」

「魔術師なら『魔導師（ウィザード）』級の魔術師に。

　戦闘系なら、『武技』を使えないと、成れねぇぞ？」

「ぶぎ？…聞いたことあるけど、なんだっけ？」

「近接戦闘職の、魔術みたいなもんだ。

　魔力を使って、技の威力を高めたり、色々出来る」

　…たまに親父がやってた、アレかな？

　武技って言うのか、いいなぁ格好良い。

「まあ、お前等にはまだ早ぇがな」

　うん、知ってた。

「気になるって言えばよ、ウィンの師匠も気になるけどな」

「え、ナンデ？」

　取り立てておかしな事は、してないと思うんだけど。

「お前の魔術の、使い方やクセっつーか、この辺じゃ珍しいんだ、極東の連中と同じだ」

「んー、俺も師匠の素性については、よく知らないんで」

　極東か、この大陸の東端から、海を渡った先の地域だな。

　師匠は、その辺の国出身なのかも。

　普通に東へ向かっても会えないな、こりゃ。

「まあ、とにかくこれで訓練は終わりだ。

　まとめると、まずウィンは魔術の発動時間を早くするか、発動まで時間を稼げる様にする。

　雷牙は、地に足を付けて戦い、身体能力に頼り過ぎるな。

　マリーの嬢ちゃんは、メイド服を売れ」

「押忍！ありがとあっした！」

「頑張るぜ！ありがとなケントさん！」

「メイド服は売りません！！」

　うん、マリー以外はケントさんの教えを噛み締めてるな。

「替えろよ、メイド服」

「絶対に嫌です！！」