勇者にはなれない

004

「…気高く貴い血に族する者が、いらぬ愚を犯すな」

　休み明けの登校初日。

　今、俺とナントカ子爵の次男一派四人組は、校長に説教されていた。

　あれから、俺と四人組は殴り合った。

　貴族のガキと甘く見てた…流石に四人はきつかったよ。

　それでも、結構善戦したとは思う。

　俺含めた五人は、全員青あざだらけだ。

　まあ、あいつらのダメージの半分はマリーがやったんだが。

　気が付いたら、良さげな棒を持って参戦してた、すげー楽しそうにボコッてたよ。

　ちなみに、マリーはノーダメージだ、あいつメチャ強くない？

　最初、絡まれて悲鳴上げて転んでたよね？何だったの？まさか演技？？

「剰え（あまつさえ）、平民とメイド如きに不覚を取るなどあり得ぬ」

　あ、ちゃんとマリーにボコられた事も把握してるんだ。

　後ろに部下みたいに控えてる、衛兵隊長に聞いたんだろうな。

「此の事は、貴様らの家にも報告する。

　…さっさと戻るがいい、出来損ないどもが」

「は、はい！申し訳ごさいません！！」

　リーダーの、なんとか子爵の号令で一斉に頭を下げる四人組。

　謝る速さが、もう首がどっか飛んでいきそうな勢いだ、相手は上位の貴族だもんな。

　確か、侯爵？だっけ。

「…おい、平民」

「…はい」

「口を開くな、誰が話す事を許可した？」

　…まあ、俺の扱いは、ずっとこうだ。

「貴様の様な卑しい平民との混ざりは、本来私の様に高貴な存在と同じ空気を吸うことは許されんのだ、存在を許している事が慈悲だ、有り難く思え」

　…いや、流石本物の貴族は差別のレベルが違うな。

　今まで会った貴族でも、トップクラスの選民思想。

　だが、絶対に逆らえない、本当に処刑される。

「貴様ら平民はハエやウジ虫と同列、放って置いても勝手に湧き、我々高貴な者のおこぼれに縋る事で、やっと生存を許される、賤しい存在。

　たかる事しか能が無い、視界に入るだけで不快な汚物だ。

　次に私の手を煩わせたならば、二度と陽の光は見れぬ物と思え」

　侯爵が話し終わると、もう用はないとばかり、にべもなく追い出された。

　校長室から出てすぐ、衛兵隊長が声を掛けてくる。

「くくく、お前…次何かやったら、終わりだぜ？」

　ニヤリ、と嫌らしく笑う隊長。

　コイツは…侯爵にもずっと媚びへつらってた、小判鮫みたいなヤツだ。

「証拠なんざ無くてもいい、そのへんで立ちションしただけでも、ブタ箱行きだ…俺がそう決める、へへへ」

　ちっ、嫌なヤツだ。

　この衛兵隊長は、最初から最後までずっと校長のご機嫌伺いしてたからな。

　はぁ…、厄介なのに目を付けられたなぁ。

　◆◇◆

「――という訳でさ、大変だったよ輝夜師匠」

「また、難儀なことよのう」

　そう言う訳で、俺は裏庭に向かうと早速師匠に愚痴を話してた。

「まあ、この程度の処分で済んだのはラッキーだったよ」　

「そうじゃの、お主も今後は、もう少し考えて行動するのじゃぞ」

　処分が軽かったのは、悔しいがババアの実家のお陰だろうな、うちは子爵だったけど、義母の実家は公爵だし。

　俺の貴族籍は抜けてても、バックにいる公爵家と波風を立てるのは嫌だろう。

　しかも、原因が子供の喧嘩だからな、そんな事で公爵家と関わりたく無いだろ。

「ただ、校長の侯爵に目を付けられたのは痛いな」

「ふむ…弟子よ、何かあれば妾に頼るがよい」

　嬉しい事言ってくれる、師匠も他国の貴族だと思うんだが、他の国だと此処ほど貴族の性格は悪くないのかも。

　でも、簡単には頼れないよな、やっぱり。

「ところでじゃ、お主は単位の方は大丈夫かの？」

「無理に決まってるじゃん」

　授業出てないんだし。

　仮にテストなんかやっても、まともに点数取れないからな。

「いや、最初のテストは実技しかやらんぞ」

「あれ、マジで？」

　話を聞くと、単純に貴族の子弟がちゃんと勉強するわけないからだと。

　そういえば、入試もそんなんだったな。

　後半では流石にやるらしいが、それも比較的簡単らしい。

　まあ、魔術師自体が実力主義な面が強いってのもあるらしいが。

「内容は、クラス内での模擬戦じゃ」

「え、ぶん殴っていいの？」

「魔術の撃ち合いに決まっとるのじゃ！阿呆が！」

　駄目か、そうだよな。

　でもなあ、それ危ないんじゃ？

「模擬戦用の結界装置があるからの、その中ならば怪我などせんから、問題無い」

「へぇ、そんなの作った魔術師居るのか」

「魔術師でも魔道具師でもない、設計したのは大昔の召喚勇者じゃ」

　ああ、そういえば”学園”っていう教育機関を作らせたのも、召喚勇者だったっけ。

　何で”学校”じゃなく”学園”なんだろうな？

「伝説では、作成にあたり『学園モノに模擬戦は鉄板！』という言葉を残しておるとか」

「意味わかんねえな？」

　勇者、と言うか異世界人の感性かな？

「そういう事じゃから、今日からは攻撃魔術を教えるぞい」

「おお…、いよいよか」

　危ないからって、中々教えてもらえなかったもんな。

「緊張するなぁ」

「うむ、臆病になる位で丁度よい」

　とりあえず、怪我しないように頑張るか。

　◆◇◆

　そんな訳で、試験と言うか模擬戦の日。

　場所は、かなり広いドーム状の体育館だ。

　まあ魔術って基本は遠距離攻撃だし、このくらい広くないと駄目なのか。

　しかし、王都の中にこれだけの広さを確保するとか…こんなもん郊外に作れよ、と思うんだが、貴族のいる場所だからな。

　安全な内壁の中ってわけだ、いや本当に反吐が出る。

　で、俺の模擬戦の相手は…何だっけ、なんとか子爵の三男、いや次男だったか。

「先日は卑怯な不意打ちで不覚を取ったが、このミケラ＝アッテンマー今回はそうはいかんぞ！！」

「あー、えー正々、堂々？闘う事を…誓います？だっけ」

「貴様！なんだそのやる気のない宣誓は！」

　いや、だって一々宣誓するとか昨日聞いたばっかりだし。

　何でも、決闘の作法を覚える場でもあるらしい。

　宣誓の時に、各々が自分の家柄自慢をして、相手を威嚇するらしいんだか、どいつもこいつも、やれ我が家系の○○は何々戦線で功績を挙げだの、○○年前から続く由緒正しい家系だのと、聞いてもない家自慢をネチネチと…。

　面倒くさい、飽きた、帰りたい。

「…まあいい、混ざりもの（平民）如きが貴族の流儀を理解出来る筈もないからな！」

「ああ、うんスゴイすごい」

　何か、見習い用の杖をレイピアみたいに構えてるが、それ必要なのか、なんだその足の開き方、ウケる。

「ふん、どうせ貴様は此処で俺に負けて、無様に醜態を晒す事になる。

　試合が終わったら、あのメイドは俺が買い取ってやろう」

「ああ…あ？」

　ん、何だ。

　今、なんつったコイツ。

「路頭に迷う貴様に、路銀を恵んでやると言ったのだ。

　ついでに買い取ったメイドの面倒もみてやろう、そこそこ器量も良い、俺に奉仕させるには丁度良――」

「死ぬか？」

　結界だか何だか知らんけど、ずっとぶん殴ってれば死ぬよな？

　うん、そうだなそうしよう、もう学園とかどうでもいい、こいつ殺――

「魔力を抑えよ馬鹿者が」

　静かだが、凛とした声が響いた。

　魔力が乗ってるのか、声量の割に頭に響く声だ。

「輝夜？」

　俺の後ろに、見慣れた黒髪の少女が居た。

「阿呆弟子が、暴走してどうするのじゃ」

　見れば、何とか子爵の次男が腰を抜かしてた。

　何してんの、お前？

「お主の魔力に充てられおったのよ」

　ああ、そっか。

　やっべー、本気で殺す所だった。

「おーい次男、無事かー？」

「だ、な、おま、なっ、ゔ、ひ、」

　あ、駄目かな？

　あれ？漏らしてる？

「いやゴメンなー。

　だってさ…お前がマリーを…奴隷みたいに…金で買うとか…言うから！！！！！」

「ヒイィィィ！！い、言わない！！金輪際言わないから！！許してくれえぇぇ！！」

　よかった、分かってくれれば良いんだよ。

「よし！じゃあ試験の続きやるか！」

「ひっ！！い、嫌だぁぁぁぁぁ！！！」

　あれ、無理？

　あ、担架で運ばれていった…。

　え、これじゃ試験出来ないじゃん…どうするの？

　とか思ってたら、輝夜が先生に何やら話してる。

　あ、代わりの生徒を立ててくれるのか。

　…よく考えたら、何で輝夜師匠は平然とここにいるんだろ。

　まあいいか。

「よろしくな、次男ズ２号」

「だ、誰が２号だっ」

　取り巻きに居たよな、名前知らないが。

　…何か、みんな様子がおかしいな？

　クラスの奴らも先生も、さっきまでの小馬鹿にした態度が消えてるんだが。

「…は、始めろっ！！」

　おっと、今は眼の前の試験に集中しないとな。

「くっ、喰らえ！『アルティメットアイシクルジャベリン』！！」

　いや言いにくい魔術名だな！いくらその辺は自由って言ってもな！？

　そして危ない！結構速度があるな？！

「くそっ、なぜ躱せる！！」

　目はいいんだよ、親父の剣速に慣れてるから、避けるのばっかり上達したんだが。

　しかし、結界といっても土埃は防いでくれないんだな、魔術の余波で埃っぽい…。

　おっと、こっちも魔術で応戦しないと。

　殴ったほうが早そうだけどなぁ。

　練習の感覚を思い出せ、魔力を巡らせろ。

　俺が仕える攻撃魔術は、今のところ一つだけ。

　それしか師匠が教えてくれなかった、危ないから。

　風の刃を飛ばす魔術だ。

「はぁ…よし！『風じ…ヘックション！』」

　あ、やばい！

　土埃でクシャミが！！

「なぁぁぁぁ！風がっ！！！！！」

　ああ！次男ズの２番手がふっとばされた！！

　ああ！何か結界の上の方に張り付いちゃってる！！

「…おーい！大丈夫か？」

「ぶっ！砂が！ぶふぉ！！」

　駄目そうだな、ダメージ入らないんじゃなかったの？

「攻撃と認識出来る程の、瞬間火力が出ておらんのじゃ」

「ただの強い風だもんな」

「…取り敢えず魔術を止めるのじゃ」

「…どうやって？」

「…教えたじゃろう、体内魔力の流れを止めよ」

　おお、そうだったな。

　えーと、うん…こんな感じ？

　お、風が弱まって、次男２号がズリ落ちてきた。

「ブべっ！！」

「お、ボトッと落ちたな」

　あれ？鼻血でてるけど？？

　ダメージは魔道具が消してくれるんじゃ？？

「あれは落下の衝撃じゃからの」

「融通が効かないなぁ」

　で、どうなの？俺の勝ち？

　おい、教師、ぼーっとしてんな。

「…し、勝者ウィンロード！」

「おし、勝った！」

　よし、この試験は上手く出来たな！

「馬鹿者が、始動の魔言を違えた程度で暴発させおって、後で説教と再教育じゃ」

「そ、そんなぁ」

　試験、合格だよね？？

　◇◆◇

　合格だった。

　いやぁ、良かった！これで暫くは安心！

　…とは行かなかった。

　特大の面倒事が舞い込んできたのだ。

「…え？御前試合？？」

「そうじゃ、普段は宮廷魔術師が、実力者の目星を付けに来る観覧試合なんじゃがの。

　各クラスから一名が選ばれる、と言うても実際は下位クラスは、上位クラスの当て馬じゃが。

　だがな、今回は国王も、視察を兼ねて生徒の実力をみるそうじゃ」

　いや、何で俺が、そんな恐れ多い大舞台に？？

「クラス代表なんじゃが、お主以外は皆が辞退したからの」

「え、なんで？ミケ何とか君は？」

「あれだけ鼻っ柱ポッキリやっておいて、出てくる訳ないじゃろ」

　お漏らししちゃってたからなぁ。

　え、でも他のクラスメイトも？

「お主の頑張り過ぎじゃよ、あの自然災害の如き魔術を見て、全員腰が引けおった」

　全員辞退？めっちゃびびってる？？

　俺に？？

「やだ、王様とか怖い！」

「我儘言うでない、断れる訳が無かろう。

　それにじゃ、此処で結果を出せば、お主の待遇も大分良くなる筈じゃて」

「…結果なぁ」

　今のところ、くしゃみして魔術暴発させただけなんだが。

「…確かに、色々と不安は有る。

　正直言えば、お主の魔術師としての才能は、よく分からん。

　じゃがの、お主は余人に代え難い、唯一無二の特技が有る」

「魔素を、外から取り込んでることか？」

「うむ…普通、それは魔術の極みなのじゃ、妾でも真似出来ん」

　いやまあ、そのへんは色々聞いたけどなぁ。

「そこら中に漂っておる魔素は、言うなれば魔力のゴミじゃ。

　普通そんな残りカスを集めてもな、生身では再利用なんぞ出来ぬ」

　泥水から水だけ選別して飲んでる様なもんじゃ、とか言ってたな。

　あんまり良い絵面じゃないなぁ…。

「ウィンよ、お主は魔力の底が無い。

　数人掛かりで行う大規模な魔術でも、独りで行使出来る…理論上は、だがの。

　それは、稀有な才能じゃ」

　うん、言ってたな。

　ただ、現状は危なっかしくて教えられん！！とも言ってたが。

「その代わりなのか、自分で魔力を作れんがの」

「ガッカリだよな」

「…とにかくじゃ、他に手は無い故に、やるしか無いのじゃ」

「はぁ…俺の人生、出たとこ勝負ばっかりだ…」

　だって王様だよ？やらかしたら不敬罪どころじゃないでしょ。

　はぁ、いっそ逃げ出したい…。

「全く、ちょっと暴発した程度で情けない奴じゃの。

　仕方ない、お主に自信が付く魔術を掛けてやるのじゃ」

　そう言って俺の正面にたった彼女は、ベンチに腰掛けたままの俺を、頭だけ引き寄せて胸元に抱きしめた。

　あれ、何なってんの輝夜さん…？

「いやな、こうすると大体、男子（おのこ）は喜ぶじゃろ？」

「へ？あ、ふぁい、いいにほいがしまふ」

　わあ、髪とか俺の顔に当たってサラッサラして良い香りだぁ。

　師匠は何かプルプルしてる、多分恥ずかしいんだろ、顔見えないけど。

「…少し、真面目な話をするから、このまま聴いてておくれ」

　真面目な話って、この体制で何を話すつもりなんだ…？

　え、告白？告白なの？？

「妾はな、今ままで弟子なぞとった事は無い。

　初めてなんじゃ、魔術を教えるのも、こんなに楽しいのも」

　…告白じゃないけど、ガチで真面目な話だった。

　まあ…俺も教わってて楽しい、覚えが悪いのは本当申し訳ないけど。

「本当は、妾は生徒じゃない、でも…今はまだ何者かは、言えぬ…特に、この国の貴族は面倒じゃ。

　お主を、危険に巻き込みたく無い」

　…薄々は勘づいてたけどな、普通じゃないよなって。

「この国の国王に、お主の実力が認められれば…妾の弟子に、本当の意味で値すると判断されたら、その時は…話しておらぬ事も、全部話すからの」

　そっか。

　俺は、輝夜師匠に期待されてるのか。

「…じゃあ、師匠の期待に応えないとな」

「ふふ、その通りよ」

　女の子に期待されたら、頑張らないとな。