　暗い森の中、勇者ソルトが古い小屋の前に立ち尽くしているのがみえる。

お　か　し　い

勇者ソルトは僕だ。僕が僕の姿を見ることなんてできるわけがない。それに今僕は、宿の寝室にいるはず。そんなことを考えていたら、小屋のソルトが話している声が聞こえてきた。

　「次に一度でもこの紋章の力を使ったら、僕は‥‥」

　それは話し声というより、独り言にようだった。小屋にいるソルトは、なぜだかとても悲壮な表情をしていた。

　それに何だ？紋章を使うとかなんとか。発言の意図が全くわからない。

　「魔王を倒すためには、この力が必要であることは間違いない。僕の命を捨ててでも、あいつは倒さなければならないんだ。」

　なんのことだ？命を捨てる？こうして僕は生きているじゃないか。

　「そのためだったら、僕のこの呪われた〈死の紋章〉の開放だって躊躇わない」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‼

　その瞬間、僕は眩しくなるほどの強い光に包まれたような、稲妻に打たれたかのような、強い衝撃を覚えた。なんかこう、デジャヴかっていうくらいの、なんていうか、身に覚えがある感じ。

　戦闘に関する記憶の中の、紋章に関する漫画での解説を思い出せたのだ。

　違う

　僕が持っていたはずの紋章は、「死の紋章」なんていう不吉なものじゃない。僕が持っていた紋章の名前は、「覇王の紋章」。あらゆる魔術、体術、剣術を使いこなすだけの力を与える紋章だ。

　なぜだ？なぜここの勇者ソルトの言っていることと、勇者ソルトについて描かれた漫画との間で、食い違いが生じる？

　勇者ソルトは、更に独り言を重ねた。しかしそこには、先程までの悲壮な、弱りきった勇者の姿は見えなかった。見えたのはただ‥‥

　「必ず魔王を‥‥‥」

　「殺す」

　狂気と殺意に爛々と瞳を輝かせる、復讐者の姿だけだった。

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