卑弥呼の転生者～令和の時代に、卑弥呼の私が生まれた。私が鬼道の術で日本を救います！

第23話 ハイパーループ【令和八年】

　建物の奥に進むと、円形の大広間――エントランスホールという場所に案内された。

　その大広間にはエスカレーターがあり、そこを降りると駅のホームのような場所に降り立った。

　すると――。

　静かな音とともに、白いカプセル型の乗り物が右の線路に入ってきた。

「な、何これ？　リニアモーターカー？」

　私がつぶやいていると、アリサが首を傾（かし）げながら言った。

「これはあたしが乗ってきたリニア……何とかってヤツか？」

　アリサが言うと、ウォンダさんは首を横に振りながら言った。

「いいえ、これはアリサが乗ってきたリニアモーターカーではないわ。『ハイパーループ』という乗り物よ」

　ウォンダさんはまるでカプセルのような、不思議な乗り物を指差した。

　そのとき、ハイパーループなる不思議な乗り物の扉が開いた。

　扉から出てきたのは、一人の十六歳くらいの少女だ。

　彼女はそのまま、エスカレーターを上がっていった。

「彼女は名古屋から来た中山ユミさん。『治癒（ちゆ）科』で授業を受けています」

　ウォンダさんが説明した。

「えっ？　名古屋？　っていうか、この乗り物って何？」

「ハイパーループよ。駅から離れると真空状態に近い密閉（みっぺい）されたチューブに入ります。速度は時速１０００キロから１２００キロ。つまりマッハ１に近い速度が出るわ」

　マッハ１……？

　ウォンダさんは淡々と説明したが、私は目を丸くしていた。

「２０２３年に日本政府が、秘密裏（ひみつり）に開通させました。北海道、東北、中部、近畿、中国、四国、九州と沖縄といった各地方と繋（つな）がっているわ」

「こんな乗り物、池袋の地下に走ってたんだ……！」

「四十七都道府県の地下にハイパーループの駅があります。政府や経済界の要人、高位の神職（しんしょく）、卑弥呼（ひみこ）鬼道（きどう）士官（しかん）学校の生徒のみ、搭乗（とうじょう）できるわ」

　そしてウォンダさんは続けた。

「新幹線と山手線を利用すると、大阪から東京まで二時間強はかかる。でもこのハイパーループなら、三十分程度ね」

「は、速い……。そういえば、アリサはどこに住んでいたの？」

「アリサが住んでいる地域は、『非公認地域』と言います」

「非公認地域？」

　私が聞くと、ウォンダさんは少し考えてからアリサを見て言った。

「つまりね、日本国が存在を認めていない地域。アリサが住んでいた『ブランディース王国』や『浄界（じょうかい）世界』の善川（ぜんかわ）リナさんが住んでいる浄界（じょうかい）世界の日本などよ」

「よくわかんねえこと言ってんじゃねえよ！　あたしも分かるように言えよ」

　アリサはウォンダさんに凄（すご）んだ。

　しかしウォンダさんは淡々と話を続けた。

「彼らはリニアモーターカーに乗ってここに来るわ。ちなみにハイパーループが通っているのは日本内だけ」

　そして続けて言った。

「浄界（じょうかい）世界の場合は、ヘリコプターを使って移動します。浄界（じょうかい）世界の政府は地下を厳重（げんじゅう）に管理しており、リニアの開通は実現できなかった」

　そう言えば――。ウォンダさんは「浄界（じょうかい）世界は、ハワイの西――太平上に作られたもう一つの日本」って言ってたっけ。信じられないけど。

　あれ？

　ということは浄界（じょうかい）のリナと実際に会える可能性がある……？

　いや、そんなバカな。

　すると今度は左の線路にハイパーループが入ってきた。

「――あ、来た来た。あの子を待っていたのよ」

　ウォンダさんはハイパーループの扉から出てきた女の子を指差した。

「あの子は静岡県から来たのよ」

　丸眼鏡をかけた、やはり十六歳から十七歳くらいの女の子だ。

　黒く長い髪の毛で、薄手（うすで）のデニムジャケットと長いスカートをはいている。

　本を読みながら歩いてる……勉強家なのかな。

「チャコ！　こっちに来て」

「……何ですか？　私、読書で忙（いそが）しいんですけど」

　眼鏡の女の子は迷惑（めいわく）そうに言った。

「ほら、リナ、アリサ、自己紹介して」

　ウォンダさんが私とアリサの背中をぽんぽんと叩（たた）いた。

　え？　急に言われても……。ええい、しょうがない。

「あ、あの～。私、善川（ぜんかわ）リナです」

　一方のアリサは腕組みして「自己紹介なんかくだらねえ」と言いつつ、そっぽを向いた。

「あ、どうも。私は今里（いまさと）千弥子（ちやこ）です。では」

　今里（いまさと）さんはもう行ってしまおうとしていた。

「こらこら！　チャコ、あなたとリナはこれから一緒に戦うチームメイトになるかも知れないのよ！」

　ウォンダさんは呼び止めた。

　え？

　私、もう入学した感じになってる？　ちょっと待ってよ。まだ決めてないのに。

　……一緒に戦うチームメイトって何？

「リナ？　アリサ？　……えーっと……聞いたことがあるな」

　今里（いまさと）さんはそう言って眼鏡をかけ直し、私をじっと見た。

「あ！　あなたたち、善川（ぜんかわ）リナさんとアリサ・オルフェスさんじゃないですか」

　すると今里（いまさと）さんは本を鞄（かばん）にしまって、私たちのほうをやっと向いてくれた。

「ライブ中継で見てました。ジャスイガラキを倒したんですよね」

「あ、ああ～……。そう……だけど」

　私は驚いて言った。

　ライブ中継？　私は驚いた。あの戦い、どこかで放送されてたの？

「ん？」

　私は何気なく今里（いまさと）さんの手の甲を見た。

　何か見える。私は目を凝（こ）らした。

「PROJECT.U」

　私の目には、今里（いまさと）さんの手の甲にそう書いてあるのが見えた――！

　◇　◇　◇

　私たちはエスカレーターで上がって、玄関ホールに戻った。

　今度はウォンダさんが「女子戦闘科第三クラス」の教室に私を案内するそうだ。

　私とアリサ、今里（いまさと）さんはウォンダさんについて廊下（ろうか）を歩いていく。

「改めて自己紹介します。私は今里（いまさと）千弥子（ちやこ）。『女子戦闘科』に所属して二ヶ月です」

　今里（いまさと）さんは歩きながら話してくれた。

　すごくおとなしそうな女の子なのに……戦闘科？

「私のあだ名はチャコ。あんまり友達はいないけど。チャコは小学校時代のあだ名なんです」

「私は善川（ぜんかわ）リナだよ。二年間引きこもりだったんだ……」

　私はそう言ってみたが、冷や汗をかくくらい恥ずかしかった。

「えっ、二年間も？」

　今里さんこと、チャコは驚いているようだった。

　するとアリサは顔を赤らめて、チャコにぶっきらぼうに言った。

「あたしはアリサだけど。よ、よろしくな」

「ふーん、なんか乱暴そうな人ですね。よろしく」

「な、なんだと～！　お前な、初対面で……」

　アリサは耳まで真っ赤にした。

　チャコは本当のことをスパッと言うタイプらしい。

「チャコは戦うクラスに入ってるんだよね？　すごく女の子っぽいのにどうして？」

　私はチャコのことが気になって聞いてみた。

「私の所属する『戦闘科』のことですか？　確かに似合わないってお母さんに言われますね。ちなみに、お母さんは言語学の大学教授で、敬語を使うのはお母さんの真似です」

　チャコはため息をついた。

「一方、お父さんは自衛隊の『陸上幕僚長（ばくりょうちょう）という偉い人なんです。アメリカに住んでいた十三歳のとき、射撃を習わされました」

「お父さんが自衛隊員？　十三歳で射撃？　何かすごい」

「で、リナとアリサはこの学校に入るんですよね？」

　私はアリサと顔を見合わせた。

　せっかく親しく話せる人が二人もできたのに、入学をあきらめたら一人ぼっちになっちゃう……。

「さあ、教室に案内するわよ」

　私たちの会話を嬉（うれ）しそうに見ていたウォンダさんが言った。