卑弥呼の転生者～令和の時代に、卑弥呼の私が生まれた。私が鬼道の術で日本を救います！

第13話 闇の街【令和八年】

「あたしの村は燃やされたんだ！」

　アリサが私に向かって声を上げた。

「次はお前の住んでるこの国の番かもしれねえんだぞ！」

　私は謎の化け物、ゼッコン様と戦いに行くことになったのだ。

　◇　◇　◇

「リナ、アリサ。この神社から出てすぐに新宿へ行くわよ」

　音田（おんだ）さんも「ＥＯＳ（イオス）コート」に着替え、「２４（にいよん）式人力砲（じんりきほう）」を構えつつ言った。

「ちなみに、私の本名は、ウォンダ・レクイヤーです。音田（おんだ）は仮名」

　音田（おんだ）さんがおもむろにそう言ったので、私は驚いた。

　音田（おんだ）さんって本名じゃなかったの？　外国人？

　何でカウンセラーの助手なんかやっていたんだろう？

　そのとき――。

「まったく困りましたねえ、ウォンダさんたちには！」

　いつの間にドーム内に入ってきたのか、緑色のローブを羽織った白人男性が私たちのほうに歩いてきた。

　ジェスター氏だ！

「こんなガキ……いや、子どもに超高額な武器を使用させるとは」

　ジェスター氏はアリサを睨（にら）みつけて言った。

「何なんですか、この生意気そうな女子は？　私は子どもにゼッコン様退治などという大役を任（まか）せるのは大反対なんですよ！」

「おい、てめぇ……。何か文句あるのか？」

　アリサはジェスター氏に詰め寄って凄（すご）んだ。

　ジェスター氏はちょっと驚いた顔をして、言葉を返した。

「わ、私は君らのような使い物にならなそうな子どもに、高価な武器をもたせたって意味がないと真実を言ったまでですよ。整備費用だって高いんだぞ」

「どうでもいい。見てろ、その何とか様ってのをぶっ倒しゃ文句ねぇんだろ！　やってやるよ、あんたらに騙（だま）されてなけりゃな！」

　アリサはウォンダさんとジェスター氏を睨（にら）みつけて叫んだ。

　ウォンダさんは冷静に言った。

「ジェスターさん、今は私たちにお任せください。この子たちの『入学』のこともありますので」

　ん？　入学？　入学って何のことだろう。

「子どもに化け物退治なんてやらせるべきではない。時間と金の無駄遣（むだづか）いなんですよ！　上からの命令だから、仕方なく金を出しますけどね！」

　ジェスター氏は散々嫌味を言って、ブツクサ言いながらドームを出ていった。

　私たちは２４（にいよん）式人力砲（じんりきほう）という謎の武器を、スリングという道具によって背負って行動することになった。

　そんなに重くないので、背負って歩いても邪魔にはならなそうだ。

　それから薄手（うすで）の手袋も、身に着けた。

　◇　◇　◇

　私たちは神社から外に出た。

　私、アリサ、ウォンダさんの三人だけで行動することになっているらしい。

　ウォンダさんによると、賢者大神殿の賢者たちは、私たちを大神殿で遠隔（えんかく）サポートするようだ。

　――そのとき！

『正体不明の浮遊物体が、新宿上空に浮遊しています。安全のため、新宿から１キロメートル離れてください』

　放送が街中に響（ひび）いているのに気がついた。

　Ｊアラートの試験放送や強い地震が起こったとき、同じような放送を聞いたことがある。

「んっ？」

　私は周囲を見回した。

　池袋の街は静かになっていた。

　通行人はほとんどおらず、警察官が周囲を警戒しているだけ。

　昨日はあれだけにぎやかだったのに……。

「我々賢者は敵の存在を一時間前から察知（さっち）し、『防災行政無線システム』で放送して、周辺住民に避難（ひなん）を促（うなが）していたわ。警察や消防団の協力により、周辺住民は皆、池袋の地下街や豊島清掃（せいそう）工場の地下などにいます」

　ウォンダさんは説明した。避難（ひなん）？　まさか？

　だが、池袋の街には本当に人がほとんどいない……。ある意味で恐ろしい光景だ。

「ＥＯＳ（イオス）コートと２４（にいよん）式人力砲（じんりきほう）の使い方は、実戦で説明するわ」

　ウォンダさんは冷静に言う。

「引きこもりの私が、これから兵隊みたいなことをやるんだよね……。信じられないよ」

　私がひきつって笑うと、ウォンダさんは私の肩に手をやった。

「大丈夫。リナは本当は強いのよ」

　強い？　そんなバカな……。でも、ＥＯＳコートのおかげか、ものすごく体が軽い……。

　◇　◇　◇

　私たちは２４（にいよん）式人力砲（じんりきほう）を背負いつつ、繁華街（はんかがい）――サンシャイン６０通りに出た。

　小学生の頃は、池袋の塾に行くとこの通りにいってお菓子を買ったっけ。

　だが、今は人はまったくいない。

「徒歩で五キロ離れた新宿に移動します。車を使いたいところだけど――使えない理由は後で説明します」

「そういえば――何で敵はＳＮＳで私たちの名前を聞いてきたの？」

　私が聞くとウォンダさんは答えた。

「私たちがゼッコン様と対決するには、『浄霊天（じょうれいてん）教』の術に入り込まなくてはならないからよ。彼らは戦いをゲームとして考えている」

「ゲ、ゲーム……？」

「浄霊天（じょうれいてん）教のつくり出す世界には、『ゼッコン様との戦い』を宣言した者だけが入れることになる」

　ウォンダさんは言った。

「そして彼らは現実世界を、『パラレルワールド』にねじまげる『術』を使うわ」

　ウォンダさんがそう言ったとき――、周囲の景色がぐにゃりと変化したように思えた。ウォンダさんは静かに言った。

「きたわね」

「うっ？」

　アリサが声を上げた。私は周囲を見回した。

　サンシャイン６０通りには道の両側ににぎやかな店がある繁華街（はんかがい）だが……一瞬にして奇妙な雰囲気に変化した。

「お、おい、見ろ。店の中だ。さっきと様子が違う！」

　アリサが叫んだ。

　ハンバーガーショップには黒いローブを羽織った小男がただぼんやり突っ立って、レジの中にいる。

　隣のファンシーショップにはかわいいキャラクターものの雑貨の代わりに、奇妙な黒い瓶（びん）や薬草が並べられていた。

　店員はやはり黒いローブを着た小男だった。

「あ、あれ？　何、ここ？　いつの間に？」

　私は驚いて声を上げた。

　自動販売機で売っているものは、全部、毒々しい紫色の薬物となっていた。

　店の看板、壁の色合いも全体的に薄灰色（うすはいいろ）で、カラフルなサンシャイン６０通りが、モノクロ――つまり白黒になったように思えた。

「これがパラレルワールドよ」

　ウォンダさんが説明した。

「普段の街とは違う、もう一つの街を作り出してしまう。これがゼッコン様と浄霊天（じょうれいてん）教の術よ」

「呪術（じゅじゅつ）の類（たぐい）か。邪悪な……」

　アリサはギリリと奥歯を噛（か）みしめるように言った。

「車に乗ることはできないわ。このパラレルワールドは敵のなわばり（テリトリー）。車はハンドルもエンジンも効かない術をかけられている。電車も動いてない」

　ウォンダさんは言った。

「やはり徒歩で新宿に行かなければならないわ」

　私たちは徒歩で通りを南に歩き出した。

　――怖いけど、行かなければならない。

　池袋の南には、ゼッコン様がいる新宿がある！