卑弥呼の転生者～令和の時代に、卑弥呼の私が生まれた。私が鬼道の術で日本を救います！

第8話 副都心の巨大神社内部【令和八年】

　令和世界の私――善川（ぜんかわ）リナは、引きこもりだった二年間の空白を振り切るように外に出たのだった。

　音田（おんだ）さんに連れてこられたその神社は、賢者大神殿といわれる巨大神社。

　本殿（ほんでん）に上がると、そこは大きな座敷（ざしき）の部屋があった。

「よくいらっしゃいました。善川（ぜんかわ）リナ様。――いえ、卑弥呼（ひみこ）様。私は大栄（だいえい）彦一と申します」

　さっき私に挨拶（あいさつ）してきた老人が、あごひげをさすりながら言った。

「……今、何て……？」

　私は聞き返した。卑弥呼（ひみこ）……って？　あの教科書に載（の）っている昔の偉人（いじん）？

「卑弥呼（ひみこ）って――どういうことですか？」

「善川（ぜんかわ）リナ様、あなた様は三世紀に実在した、卑弥呼（ひみこ）様の生まれ変わりなのです」

　え？

　私は一瞬固まった。

　あれ？　私、カウンセラーの灰道（はいどう）先生にそんなことを言ったよね？

　でも、あれは私の口がなぜか「卑弥呼（ひみこ）」と勝手にそう喋（しゃべ）ってしまったのだ。

　まさか本当に「あなたは卑弥呼（ひみこ）の生まれ変わりだ」なんていう人が出てくるなんて。

　私は音田（おんだ）さんに助けを求めた。

「話だけでも聞いてごらんなさい」

　音田（おんだ）さんまでそんなことを言っている。

　だけど――なんだか少し外の雰囲気（ふんいき）にも慣（な）れてきた。

　まだ頭がクラクラするが。

　こんなに一日で色んな場所に行き、知らない人に話しかけられたということは、きっと後でどっと疲（つか）れが来るのだろう……。

「卑弥呼（ひみこ）って、あの教科書に出てくる卑弥呼（ひみこ）でしょう」

　私は思い切って大栄（だいえい）老人に聞いた。

「左様（さよう）ですな」

「あ、あまりにもいきなり言われたので、驚いてますけど」

「それは失礼いたしました」

「……わ、私が卑弥呼（ひみこ）の生まれ変わりって、証明できることなんですか？」

「証明できるかは分かりませんが、お見せしたいものがあります。ついてきてください」

　私はまたしても音田（おんだ）さんを見た。

「さあ、行きましょう」

　音田（おんだ）さんはまたしても平然（へいぜん）と言った。

　私は大栄（だいえい）老人と音田（おんだ）さんに連れられて、廊下に出て階段の前に連れていかれた。

　そこには鉄の大きな扉があり、白いローブを羽織った門番のような人が立っていた。

　◇　◇　◇

　門番は地下の部屋を開けた。私と音田（おんだ）さん、大栄老人は部屋に入った。

　部屋の広さは学校の体育館よりずっと広かった。

　部屋は明るい。美しい木でできた内装（ないそう）だ。

　まるで新しい武道の道場のようだ。

　白いローブの人々がたくさんおり、忙（いそが）しそうに動き回っていた。

　部屋の壁際には木の棚がたくさん並んでいる。本もたくさんおさめられている。

　部屋の右の壁際には、棺桶（かんおけ）のような形の透明（とうめい）なガラスの箱が並んでいた。

「あの棺桶（かんおけ）みたいなガラス箱（ばこ）は何？」

　私が音田（おんだ）さんに聞くと、彼女は言った。

「近くで見てごらんなさい」

　ガラスの棺桶（かんおけ）が七つ、床に置いてある。

　私が近づいてそのガラスの棺桶（かんおけ）の一つを見ると、私は――。

「あっ！」

　と声を上げた。

　ガラスの棺桶（かんおけ）の中に透明（とうめい）の液体が入っていて、液体と一緒に「何か」が入っている。

　――人だ！　人間が一名、横になって浮かんでいる。

　しかも女の子――。白い薄手（うすで）の着物を羽織（はお）っており、液体に浮いているのだ。

　目をつぶって眠っているように見えるが……。

「こ、この女の子、どこかで見たことがある」

　私は思わず声を上げた。

　ん？

　私だ！

　この液体に浮かんでいる少女は、私の顔と似ている……いや、似ているレベルじゃない。

　私の顔と全く同じだ！　ガラスの棺桶（かんおけ）の外から見てもよく分かる。

「鏡でよくお確かめになったら」

　大栄（だいえい）老人は手鏡を持ってきて、私とガラスの棺桶（かんおけ）内の少女の顔を映した。

　や、やっぱり同じだ……。私の顔と同じ。

「これがクローン人間の卑弥呼（ひみこ）様です」

「クローン！　分身！　卑弥呼（ひみこ）の？」

「リナ様、あなた様は卑弥呼（ひみこ）様のクローン人間。このガラスの棺桶（かんおけ）から生まれた、クローンの卑弥呼（ひみこ）様の一人なのです」

「えええ……？」

　意味が分からない。

　他のガラスの棺桶（かんおけ）にも白い着物を着た少女が一体ずつ入っている。

　全員、私と同じ顔だ……。

　私とこの神社と、何の関係があるっていうの？

「もちろん、あなたが卑弥呼（ひみこ）様の生まれ変わりだということも、このクローン卑弥呼（ひみこ）様が本物の卑弥呼（ひみこ）様のクローンであることも、完璧（かんぺき）に証明することは難しい」

　大栄（だいえい）老人は静かに言った。

「しかし我々は、最先端のクローン技術により、卑弥呼（ひみこ）様のクローン人間を生み出したと考えております。卑弥呼（ひみこ）様のクローン人間の作製方法は、簡単に言えば次の通り――」

　大栄（だいえい）老人は電子タブレットを机から取り、科学の実験のような絵や写真を私に見せた。

「まずは卑弥呼（ひみこ）様の『体細胞（たいさいぼう）』を用意します。次に、その体細胞（たいさいぼう）から『核』を取り出す。その核を『他の人間の核を取り除いた卵子』の中に入れるのです」

　大栄（だいえい）老人は淡々と言った。

「そして卑弥呼（ひみこ）様のクローンが、その卵子の中で育つというわけですな」

「で、でも待って。二つ質問があります」

　私はあわてて言った。

　頭がクラクラする。

「クローン人間って、作ってはいけないんじゃないんですか？」

　小学生のとき、そんな話を本で読んだ気がする。

「それに卑弥呼（ひみこ）の細胞なんてどこにあるの？　あの有名な卑弥呼（ひみこ）って、当たり前だけどものすごい昔に死んでるじゃないですか」

「ふむ。そのことも機会があればご説明しましょう」

「そういえばこの間、勝手に口から『卑弥呼（ひみこ）』という言葉が出てしまったんだけど……」

　私は灰堂（はいどう）先生の前で起こった体験について話した。

「よくあることですな。あなたの魂が、卑弥呼（ひみこ）様の記憶を覚えていたからです。魂が、本来の自分の存在を周囲に知らしめようとしたということですよ」

　大栄（だいえい）老人は真面目な顔で言った。

　は、はあ……。

「まだ色々、お話しすることがあります。あなたと同様に、クローンから生まれた十六歳の少女がおります。その子も、とある歴史上の偉人のクローンです。近々あなたは、その方とお会いに――」

「……ちょ、ちょっと待って」

　私はめまいがしてきた。いきなり色々な衝撃（しょうげき）的なものを見てしまったからだ。

「いきなり色々言われても……あっ……」

　グラリ

　私はふらついた。

　急に疲（つか）れがどっときた。眠気が襲ってきたのだ。

　誰かが背中を支えてくれた感触（かんしょく）があった。

　あ、頭がクラクラする。

「だれか、リナを医務室に連れていって」

　背中のほうで音田（おんだ）さんの声がした。

　音田（おんだ）さんが私を支えてくれたのだ。

　私は疲（つか）れと眠気に耐えられなくなった……。

　やがて、頭の中が真っ白になってしまった。