聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第46話 ウォルターの戦い

　グール化（か）したラーバスは蒸発（じょうはつ）しかかっている腕を押（お）さえながら声を上げた。

「ゆ、許さん！」

　しかしウォルターは少しずつ歩（あゆ）みを進め、今度は剣でラーバスの胸を突（つ）こうとした。

　だが――。

「爆発魔法（イクスプロシオン）！」

　ラーバスが呪文を唱（とな）えると周囲が爆発した。

　ウォルターが爆風（ばくふう）で吹っ飛ぶ。

「ウォルター！」

　私はあわてて駆（か）け寄（よ）ろうとしたが、パメラに止められた。

「あんたは聖女だよ！　戦いでは足出（あしで）まといになるだけ。愛する男の戦いを見てな！」

　するとウォルターは宙（ちゅう）で体をひねり――着地した。

　爆風（ばくふう）には巻き込まれたが、体は傷（きず）ついていない！

　私はホッとした。

「うぬっ……。爆発魔法（イクスプロシオン）を避（さ）けただと？」

　ラーバスが声を上げたとき、ウォルターは再度、右斜（なな）め上から剣を振り下ろし――。

　また蒸発（じょうはつ）する音が聞こえた。

　ラーバスはウォルターの剣で左肩から鎖骨（さこつ）まで、斬（き）り裂（さ）かれていた。

　そして切断面（せつだんめん）が溶（と）け蒸発（じょうはつ）している……！

「うっ、うぐぐ……」

　ラーバスはうろたえたように見えたが、彼はそのとき笑ったようにも見えた。

「――目覚めよ（レ・ヴァンタルシェ）！」

　ラーバスは聞いたことのない魔法の呪文を唱えた。

　魔族の古代語か？

　その瞬間、ウォルターの周囲に眠っていた五名のグールたちが起き上がったのだ。

　睡眠（すいみん）から目覚めさせる魔法だ！

「むっ！　や、やめろ！」

　ウォルターがグールたちに取り囲まれ掴（つか）まれた。

「よせ！　どいてくれ！」

　しかしウォルターは反撃（はんげき）できない。

　グールは人間なので手を出せないのだ。

　ラーバスはウォルターの優しさを計算していたのだろう。

「ハハハ！　雷撃魔法（トゥルエノ）！」

　ラーバスは形勢（けいせい）逆転を確信したのか、笑いつつ攻撃魔法を唱（とな）えてきた。

　宙（ちゅう）から雷（かみなり）が発生し――ウォルターは背中に雷撃（らいげき）を受け倒（たお）れ込（こ）んだ。

「ウォルター！」

　私は叫（さけ）んだがもう遅（おそ）い――。

　ウォルターの体から煙（けむり）が出ている……。

　一方、ウォルターを取り囲んでいたグールたちは皆、雷撃（らいげき）で気絶している。

　ラーバスはもう一度、雷撃（らいげき）魔法を唱（とな）えようとしていた。

「もう一撃（いちげき）――雷撃魔法（トゥルエノ）！」

「おーっと！　そうはいくかって」

　……そんな声がして、何かが切り刻（きざ）まれる音がした。

　え？

　何者かがラーバスの左にいて、ナイフでラーバスの左腕を斬（き）り裂（さ）いていたのだ。

　見覚えのある銀髪（ぎんぱつ）の少年……。

　ネストールだ！

「あいつ！　いつの間にゾートマルクの街に来たんだ？」

　パメラが声を上げた。

「お、お前……何者だ？」

　ラーバスは苦痛に顔を歪（ゆが）めてネストールを見やった。

「ローバッツ工業地帯から女王たちが帰ったから、こっちに来たよ。この街に美味（うま）いパン屋ある？　ラーバスさん」

「き、貴様（きさま）……！　わ、私の雷撃（らいげき）魔法の詠唱（えいしょう）の途中（とちゅう）で……邪魔（じゃま）しおって！」

「ウォルター！　今だ！」

　ネストールが叫（さけ）ぶと、ウォルターはヨロヨロと立ち上がった。

「よ、よせ！　くそ、もう一度、雷撃（らいげき）魔法を……！」

　ラーバスは左手を前に突（つ）き出そうとしたが、左腕をネストールに斬（き）られているので腕が上がらない。

「ここだ！」

　ウォルターは今度こそ――剣でラーバスの胸を突（つ）き刺した。

「う、うう……な、なぜだ」

　ラーバスの胸――恐（おそ）らく心臓は蒸発（じょうはつ）し溶（と）けだしている。

　するとラーバスの姿は縮（ちぢ）こまり、普段の青年の姿に戻ってしまった。

「ラーバスは死霊（しりょう）病を患（わずら）っていない。だからグール化（か）の効果時間が短いのだ」

　グラモネ老人が言った。

　ラーバスはウォルターの前で膝（ひざ）をついたが、「こ、これで終わりじゃない」と言い――。

　ウォルターの首を両手で締（し）めだした。

　切り刻（きざ）まれたもう力の入らない両腕で……。

　その両腕は震（ふる）えている。

「ま、魔族の闇（やみ）を、お前に流し込んでやる！」

　ボロボロの両腕が闇（やみ）の気に包まれる。

　あ、あの闇（やみ）の気にとり憑（つ）かれたら……ウォルターが闇（やみ）に取り込まれてしまう！

　しかしウォルターの顔は冷静だった。

　ウォルターはラーバスの腕を掴（つか）み、そのまま彼の体を背負って投げた。

「ぐは」

　そんな声とともに、ラーバスは背中から地面に投げ落とされた。

　地面に寝転んだラーバスの額（ひたい）に、ネストールがナイフを当てがった。

「勝負あったね？　ラーバスさん」

「う、うう……」

　ラーバスはそのまま気絶してしまった。

「ウォルター！」

　私はすぐにウォルターの元（もと）に駆（か）け寄（よ）り、彼を抱き締（し）めた。

　ゾートマルクの街は昼の太陽の光に照らされて輝（かがや）いていた。