聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第45話 裏切者の正体が判明！

「み、皆、来てくれ！　グールだ！　朝からグールが出たぞおお！」

　外で自警（じけい）団の若者たちが声を上げている。

　たくさんの住人がグール化（か）している！

　その数――約四十数名！

「ひ、ひいい！　こ、この公民館の中にいれば安全なのか？　た、助けてくれぇ！」

　ゴランボス氏はいかつい顔をゆがめて、私たちに訴（うった）えた。

「いや、ここにいるのは危険だ」

　ウォルターが首を横に振って言った。

「グール化（か）した人間が入り口を壊（こわ）して入ってくる。建物内に逃げ場は少なく、僕らは追い詰められるだろう」

　ウォルターが言うと、ジャッカルもうなずいた。

「街の入り口付近なら逃げ場があっていいぜ。公民館内の人々を集めて、村の入り口付近に走ろう！」

「そうね――。皆さん、思い切って外に出てください！　ここにいると危険です。街の入り口付近に移動してください！」

　私はパメラと一緒（いっしょ）に、公民館内にいる人々に声をかけてまわった。

　公民館内の人々――四十三名が集まったところで、外に出ることにした。

　朝の青空の光が私たちを包む。

「う、うわあああ」

　パメラが声を上げた。

　街中にグールがたくさんいる！

　とんでもない騒（さわ）ぎになっていた。

　外周（がいしゅう）地域も内周（ないしゅう）地域も関係なかった。

　グールたちは民家の壁、商店街の看板を壊（こわ）して回っている。

「あいつら！」

　ジャッカルは自分の武器の八角棒（はっかくぼう）を手に取った。

「ダメ！」

　私は叫んだ。

「彼らは人間です！　一時的にグール化しただけです」

「……そうだ。彼らを傷つけることはできない。元は人間だからな」

　ウォルターは真剣をしまい、そのまま白魔法医師たちとともにグールに立ち向かおうとしていた。

「ウォルター！」

「アンナ、大丈夫だ。見ていてくれ」

　ウォルターは私にそう言ってグールに向かっていった。

　グラモネ老人は叫んだ。

「よし、強制睡眠（すいみん）魔法を使おう！」

　グラモネ老人とルバイヤ村の若い白魔法医師たちは強制睡眠（すいみん）魔法を唱（とな）え、次々とグールを眠らせていった。

　そしてウォルターも強制睡眠（すいみん）魔法を使っている！

　ウォルターは白魔法が使えるようになっていた。

　驚いた――彼は本当に聖騎士（パラディン）になっていたのだ。

　睡眠（すいみん）魔法によってグールは眠り、倒れていく。

「な、何とかなったみたい。これでグールは全員眠らせたか？」

　パメラが言った。

「しかし……誰が住人に注射を打ったんだろう」

「おや？　橋のところに誰かがいるぞ！」

　ジャッカルが橋の方を指差して声を上げた。

　外周（がいしゅう）地域と内周（ないしゅう）地域を繋（つな）ぐ開閉式の橋の中央に、女性が一人、立っているのが見えた。

　まだグールがいるかもしれない！

　彼女を助けなくては。

　おや？　女性は後ろを向いているが見覚えがある……。

　だけど遠くにいるので誰だか確信（かくしん）がもてない。

「さあ、一緒（いっしょ）に街の入り口まで避難（ひなん）しましょう！」

　私は後ろを向いている女性に向かって叫んだ。

　あれ？

　この女性――。

「近づかないで！」

　聞き覚えのあるかわいらしい女性の声が聞こえた。

「アンナさんたちはこっちに来てはいけません！」

　女性は私たちのほうを向いた。

　ポレッタだった。

　まさか、ポレッタが魔族の薬剤（デモン・メディカ）を人々に打っていた張本人（ちょうほんにん）？

　いや――。

　今度は外周（がいしゅう）地域の建物の陰（かげ）から、ポレットが立っている橋に誰かが歩いていくのが見えた。

　男性だ――。

　その男はすぐに誰だか分かった。

「ラーバス……！」

　私は思わず声を上げた。

　あの白魔法医師のラーバス・アンテルムが……ポレッタと橋の上で対峙（たいじ）している。

　ラーバスは注射器を持っていた。

　私は声を上げた。

「ラーバス！　早くこっちに来て。グール化（か）した患者（かんじゃ）の診察（しんさつ）を始めてください！」

「そうですよ、ラーバス先生！　アンナさんの言う通りです。そんなところに突（つ）っ立ってないで……」

　ポレッタの言葉を聞いたラーバスはニヤリと笑い、自分の左手の平に注射した。

「手の平に注射すると、まんべんなくいきわたるんです。悪魔のささやきが。魔族の薬剤（デモン・メディカ）が！」

　ラーバスは注射し終（お）え、注射器を捨ててそう叫んだ。

　すると……！

　彼の体が膨（ふく）れあがった。

　顔色は幽鬼（ゆうき）のように真っ白になり、身長――約二メートル三十センチほどの着物を着た巨人に変身した。

　巨大グールだ！

「ラーバス……！　てめぇ、裏切者だったんだな！」

　ジャッカルが叫んだ。

「やるしかねえ。こいつは本物の魔族だ！」

　ジャッカルが橋に近づき八角棒（はっかくぼう）を構えて声を上げた。

　橋の周囲には白魔法医師たちも集まり、強制睡眠（すいみん）魔法を唱（とな）えだした。

「そんなものは効かぬ！」

　ラーバスが右手を横に振った。

　するとポレッタやジャッカル、白魔法医師が風圧で吹っ飛んだ！

「何という力だ」

　ウォルターが真剣を引き抜（ぬ）きつつ、橋に近づいて声を上げた。

「しかし、今度は僕が相手だ。ラーバス、残念だよ。君を信頼していたのに」

「ほほう、白色（はくしょく）の王子か。よかろう、相手になろう」

　白色（はくしょく）の王子？　どういう意味だろう？

　するとラーバスは思い切り右腕を振り上げて、ウォルターを手で横に叩（たた）き払（はら）おうとした。

　あ、あんな力技を体に受けたら、ウォルターだって骨折じゃ済（す）まない！

　しかしウォルターはそれを後ろに跳（と）んで避（さ）けた。

　よ、よかった。

「ここだっ！」

　ウォルターは真剣を振り下ろした。

　何かが蒸発（じょうはつ）する音がした。

　ウォルターの剣がラーバスの右腕の一部を斬（き）り裂（さ）いていたのだ。

「う、ぐぐっ……。こ、この男……」

　ラーバスがうめいた。

　彼の大きな腕の一部が蒸発（じょうはつ）して溶（と）けだしている。

「あれは聖騎士（パラディン）の白の剣術（ヴァイス・グラディウス）！」

　グラモネ老人が声を上げた。

「ウォルターよ、見事！　才能だけで聖騎士（せいきし）の技を習得してしまったか！」

「う、うぐぐぐ……」

　グール化（か）したラーバスは蒸発（じょうはつ）しかかっている腕を押（お）さえながら声を上げた。

「ゆ、許さん！」

　ゾートマルクでの最後の戦いが、今、始まろうとしていた。