聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第43話 聖女は死霊病とグール化を解き明かします！①

　私――アンナ・リバールーンはゾートマルクの街の死霊（しりょう）病患者（かんじゃ）を治癒（ちゆ）するため、調査を行った。

　そして昼、内周（ないしゅう）地域の住人の正気（しょうき）がない状態――死霊（しりょう）病に関して私は普段、彼らが飲んでいる赤ワインに問題があるとにらんだ。

　ただし、それは半分しか解決していないことに気付いてしまった。

　ウォルターがルバイヤ村に旅立った翌日の朝、私とパメラは宿屋の一室で考えていた。

「死霊（しりょう）病……つまり人の無気力状態に関してはある程度は分かったけど、グール化（か）についてはほぼ何も分かっていないわ」

　私はため息をついてパメラにつぶやくように言った。

「どういうこと？　死霊（しりょう）病は解明できたと言っていたじゃないか」

　パメラは驚いた顔で私に聞いてきたので、私は答えた。

「よく考えたら、それは半分だけ解決できたということ。死霊（しりょう）病とグール化（か）は、分けて考えなければならない別の病気だと気付いたわ」

「え？　そ、そういう考え方もあるか。っていうか、何で赤ワインが死霊（しりょう）病の原因なんだよ。あたしはまだそれを知らないぞ。早く教えろよ」

「それはまだ言えない」

　私はきっぱり言った。

　死霊（しりょう）病とグール化（か）は分けて考えなければならないが、実際に起きている問題は同時に出ている。

　だからどちらも答えが出ないと、真の正解に辿（たど）り着かない気がしたのだ。

「グール化（か）の真相（しんそう）が分かってから、あなたにも皆にも話すわ」

「ったく……。あんたは何でも一人で抱（かか）え込むクセがあるからなあ」

　パメラがそう不満を口にしたとき……。

「おいアンナ、パメラ！　起きてるか。す、凄（すご）いぞ！」

　ジャッカルの声が部屋の外から響（ひび）いた。

「ウォルターが戻ってきた！　白魔法医師をたくさん連れてきているぞ。早く外に来い！」

　私とパメラは顔を見合わせた。

　◇　◇　◇

　私たちは街の入り口に急いだ。

　凄（すご）い！

　ウォルターと六名の白魔法医師たちが街の入り口付近に立っている！

「ほほう、ウォルターはやりましたね」

　私たちと一緒（いっしょ）に来ていたラーバスはうなった。

「おお、何と。グラモネ様がいらっしゃる！　あの方は元白魔法医師長ですよ」

「ラーバス、久しぶりだな。元気かね？」

　グラモネという老人はラーバスに挨拶（あいさつ）した。

　ラーバスはグラモネ老人に向かって、深く頭（こうべ）を垂（た）れている。

　二人は知り合いか……。

「ちっ、何だ。本当に白魔法医師を連れてきちまいやがったのか。ゾートマルクの医師は俺だけで十分（じゅうぶん）だっていうのに！」

　医師のゴランボス氏は舌打ちして不満をぶちまけた。

「あなたがアンナさんか。聖女だと聞いている」

　グラモネ老人は私に近づいてきて言った。

「私はグライモス・グラモネだ。ウォルターから君が様々な人の病気を治癒（ちゆ）してきたと聞いている。会えて嬉（うれ）しいよ」

「ど、どうもありがとうございます。光栄です」

　私はそう答えつつ、ちらりとウォルターを見た。

　ん……？　ええっ？

「ウォルター！　何だか体が輝（かがや）いて見えるけど……」

「え？　そ、そうか？」

　ウォルターは恥（は）ずかしそうにした。

　私はハッと気づいた。

「あっ、そうか。聖騎士（パラディン）になれたのね？」

「ま、まあそうらしい。実感はそれほどないのだが。これから修業次第（しだい）で真の聖騎士（パラディン）になれそうだ。――そういえばアンナ、このようなものを手に入れた。大変危険な薬剤（やくざい）だが……」

　ウォルターは袋から瓶（びん）を取り出した。

　中には緑色のドロドロの液体が入っている。

「こ、これは！」

「これがグール化（か）の原因、『魔族の薬剤（デモン・メディカ）』という薬剤（やくざい）だそうだ。グール化（か）はこれを注射することによって発現（はつげん）する。白魔法医師たちの研究で分かったことだそうだ」

「ウォルター！　すごいわ！」

　私は思わず声を上げた。

　これで死霊（しりょう）病とグール化（か）……二つの病気の原因が分かったことになる。

　しかしこの魔族の薬剤（デモン・メディカ）の重大な謎について、私はまだその時点では気づいてなかったのだが……。

「では、誰かに頼みたいことがあるのだけど」

　私は周囲を見回し、看護師のポレッタを見やった。

「ポレッタ、申し訳ないけど頼（たの）みがあるの」

「何でしょう？　私が力になれることだったら、何でも言ってください」

「――それは良かったわ。私は死霊（しりょう）病とグール化（か）など、このゾートマルクの街全体にはびこる問題について、人々に説明したいのです」

　私は川の外周（がいしゅう）地域の一番大きな建物を指差した。

　あれはどうやらこの街の公民館らしい。

「あそこの公民館の会議室を借りて、人を呼べないかしら。それから新品の赤ワインを、外周（がいしゅう）地域と内周（ないしゅう）地域のものを二種類手に入れたいのだけど」

「はい、どちらもお任（まか）せください」

　ポレッタは静かにうなずいた。

　ポレッタならこの街に長く住んでいて顔が広いし、看護師として信頼されているから適任（てきにん）だと思ったのだ。

「え？　何だ？　ワインが二種類？　初耳だぞ！」

　パメラは目を丸くして私を見た。

　――私はこれから皆に、死霊（しりょう）病とグール化（か）について、私の独自（どくじ）の調査結果を話すつもりだ。

　◇　◇　◇

　三時間後、私は自警（じけい）団の若者たちに、外周（がいしゅう）地域の公民館の会議室へと案内された。

　ポレッタがうまく手配してくれたのだ。

　私が会議室の檀上（だんじょう）に立つと、すでに会議室の椅子（いす）にはウォルター、ジャッカル、パメラ、ラーバス、ポレッタ、ゴランボス氏が座っていた。

　そして外周（がいしゅう）地域の住人数名、グラモネ様、ルバイヤ村の白魔法医師たち五名もぞろぞろと会議室に入ってきた。

「くだらん、まったくもってくだらん！　聖女などというまじない師が、死霊（しりょう）病とグール化（か）を解明しただと？」

　ゴランボス氏は腕組みして、ギシリと椅子（いす）にもたれかかった。

「しかも俺に講義（こうぎ）をたれるだって？　まったく偉（えら）そうに！」

　私はゴランボス氏に、「講義（こうぎ）ではなく調査報告です」と言った。

「これより死霊（しりょう）病と人のグール化（か）の解（と）き明（あ）かしをいたします！」

　私は会議室にいる人々に宣言をした。