聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第42話 ウォルター、白魔法医師の隠れ里へ行く②【ウォルター視点】

「まず、死霊（しりょう）病とグール化（か）を分けて考えなければならない。二つは別の症状（しょうじょう）だ」

　僕――ウォルター・モートンはグラモネ老人の言葉に驚いた。

　死霊（しりょう）病とグール化（か）は同じ意味を表す言葉だと思っていたからだ。

「死霊（しりょう）病は脳の病気。グール化（か）は呪術（じゅじゅつ）的な薬剤（やくざい）を使った症状（しょうじょう）である」

「グール化（か）はさっきのゴブリングールを見れば分かるように、肌は紫色になり爪は伸び牙（きば）が生えるようです」

「その通り。ゴブリングールの正体はゴブリンにとある薬剤（やくざい）を注射して、一時的に狂暴化（きょうぼうか）させた魔物だ。ゾートマルクの人間のグール化（か）も同じ仕組みのはずだ」

　グラモネ老人がそう断言したので、僕はあわてて聞いた。

「だ、誰かが注射していると？」

「そうだ。詳（くわ）しく説明しよう。肌の色というのは肌の成分の『色素（しきそ）』の量で決まるのだ。その色素（しきそ）の一部を増加させると紫色になる」

「色素（しきそ）……」

「一方、爪や歯は、牛肉や鳥肉などに含（ふく）まれる『蛋白質（アイヴァイス）』という成分からできている」

　僕は今まで人間の爪や歯が何でできているか、ということすら考えたことがなかった。

　蛋白質（アイヴァイス）という言葉も初めて聞いた。

「では、ゴブリンや人間をグール化（か）してしまう原因は何ですか？」

「魔族が作り上げた魔族の薬剤（デモン・メディカ）だ。魔族の薬剤（デモン・メディカ）は、塩、毒キノコ数種、ドラゴンの皮、コウモリの爪、数種の薬草、魔力の結晶（けっしょう）の粉末をエキスにしたもの。この魔族の薬剤（デモン・メディカ）を体に注射するとグール化（か）現象が起こる」

「何とも複雑な薬剤（やくざい）ですね……」

「魔族に古代から伝わる技術があるらしい。白魔法医師は古代文献（ぶんけん）を研究し、それを解明した。魔族の薬剤（デモン・メディカ）を注射すれば、一時的に肌の色素（しきそ）は増加し、蛋白質（アイヴァイス）に作用し爪は伸び、歯は牙（きば）に成長する。しかしそれは副作用で狂暴化が目的だがな」

　さっきのゴブリングールも岩を砕（くだ）いたし、グール化（か）した人間も狂暴化（きょうぼうか）した。

「では、死霊（しりょう）病のことを教えてください」

「うーむ。死霊（しりょう）病は難しい」

　グラモネ老人は腕組みをして考え始めた。

「昼間におとなしくなり、正気（しょうき）がない状態を死霊（しりょう）病という。白魔法医師の結論としては、死霊（しりょう）病は脳に問題があることは分かっているのだ」

「脳……とは？　その言葉を聞いたことはありますが、よく知りません」

「頭の中に入っている肉の塊（かたまり）だよ。脳は人間の思考、行動をすべて司（つかさど）るといわれている。死霊（しりょう）病は脳に問題がある症状（しょうじょう）だということは分かっているのだが、あまり解明できていない」

「なぜ？」

「脳には神経伝達物質というものが行（い）き来（き）しているらしい。これが行き届かないと死霊（しりょう）病になる。しかし神経伝達物質は目に見えないものなのだ。白魔法医師は魔法で人体を透視（とうし）はできるのだが、神経伝達物質を視（み）ることがでる者はいない」

　グラモネ老人は残念そうに首を横に振った。

「一方で聖女には、脳を透視（とうし）し、神経伝達物質の行（い）き来（き）を視（み）ることができる者がいるらしいのだが……」

　僕はアンナのことを咄嗟（とっさ）に思い出した。

　彼女はこのことを解明できたのだろうか。

「さっき仰（おっしゃ）ったグール化（か）の薬剤（やくざい）は手に入れることはできますか？」

「魔族の薬剤（デモン・メディカ）なら、すでにこの隠（かく）れ里（ざと）で研究し、我々が複製（ふくせい）を作成している。――君はさっき協力者が欲しいと言っていたようだな」

　僕がうなずくとグラモネ老人はしばらく考えてから、決意するように言った。

「ゾートマルクの状況は我々も気になっていた。良い機会だ。魔族の薬剤（デモン・メディカ）の複製（ふくせい）を持って、我々も行こう。君には先程の戦闘で、世話になったしな」

「あ、ありがとうございます！」

「だが、その前に君には、強力な魔物と戦っていく力が足（た）らぬ」

「ど、どういうことですか？」

　僕は自分の未熟（みじゅく）を指摘（してき）されたようで驚いたが、グラモネ老人は続けて言った。

「ジェイラスの剣術を見たか？　あれが聖騎士（パラディン）の剣術だ」

「あ、あれが聖騎士（パラディン）の剣術！」

「そう、剣に白魔法をかけ、悪霊系、グール系の魔物を撃退（げきたい）、打倒する」

　ジェイラスのゴブリングールを蒸発（じょうはつ）させて溶（と）かす剣術は、聖騎士（パラディン）の剣術だったのか！

「君の力を引き出してやろう。ただし、訓練し力を伸ばすのは君の努力次第（しだい）だ。――今から君は聖騎士（パラディン）となるが良い！」

　彼は立ち上がり、座っている僕の頭の上で何かを唱（とな）え始めた。

「では『霊よ、私を上昇（アサンシオン）させてください』と言いなさい。そうしないとお前を守っている霊から許可が下りない」

「れ、霊よ、私を上昇（アサンシオン）させてください」

　僕はその通りの言葉を言った。

　グラモネ老人は僕の肩に右手を当てて、左手で宙（ちゅう）に何かを描（えが）きながら唱（とな）えた。

「この者の霊に語り掛（か）ける。上昇（アサンシオン）、上昇（アサンシオン）、上昇（アサンシオン）……」

　そして続けて言った。

「霊よ、この者は次の段階まで進んでいけるようだ。福音（ヴァンジェリ）、福音（ヴァンジェリ）、福音（ヴァンジェリ）……」

　すると僕の頭の中で何かが引っ張られる気がした。

　体が引き伸（の）ばされ、そして元に戻り体が熱くなった。

　体の奥から力が湧（わ）き出てくるような感覚を感じたが、気のせいだろうか？

「これで聖騎士（パラディン）になるきっかけはお前に与えた。人間には七つの見えない『門』がある。お前はすでに四つ門を開いていたが、今回は喉（のど）の辺（あた）りにある五つ目を開き、頭周辺にある六つ目の門を半分開いた」

「そうなるとどうなるのですか？」

「聖騎士（パラディン）に目覚めることになる。真の聖騎士（パラディン）なるにはまだまだ修行が必要だがな……。さあ、一緒（いっしょ）にゾートマルクの街に行こう。私と、私の弟子の白魔法医師を五名連れていこう」

　僕は聖騎士（パラディン）となり、白魔法医師たちと一緒にゾートマルクの街に戻ることになった。

　驚いた……。

　必要なことがすべて与えられ、アンナたちの元へ戻ることになったのだ！