聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第34話 白魔法医師の青年、ラーバス

「……あなた方、何者……？」

　青年は私たちを睨（にら）みつけていた。

「待ってください！」

　私は叫んだ。

「落ち着いて！　私たちは敵ではありません。――その死霊病（しりょうびょう）の原因を探りに旅をしているのです」

「死霊病（しりょうびょう）の原因……？」

　青年は地面に落ちている自分の杖を拾い上げながら言った。

　この青年の年齢（ねんれい）は恐らく――二十代後半くらいだろう。

　着ている白ローブの形、腕につけている紋章（もんしょう）を見るとこの青年は白魔法医師に間違いない。

　白魔法医師とは治癒（ちゆ）魔法を扱（あつか）う医師のことだ。

　この白魔法医師は誰の味方だろうか？

「僕たちは旅の者だ。仮住（かりず）まいをしている村に病人がおり、協力者を探している。僕たちは人を傷（きず）つけることはない」

　ウォルターが淡々（たんたん）と言った。

　それを聞いた青年の顔から、警戒（けいかい）の色が消えたように思えた。

　素性（すじょう）を隠（かく）してこう言えば良かったのか……さすがウォルター……。

「ふむ。私は見ての通り白魔法医師です。自己紹介くらいはしておきましょう。私はラーバス・アンテルムという者です」

　ラーバスは穏（おだ）やかに、それでいて力強く言った。

「あなたたちのお知り合いにも病人がいると。……しかしここには近づかないほうがいい。早く帰りなさい」

「なぜだ？」

　ウォルターが聞くと、ラーバス白魔法医師は答えた。

「このゾートマルクは死霊病（しりょうびょう）の街だからです」

　死霊病（しりょうびょう）の街……。

　い、一体どういう街なんだろう？

　私が考えていると、ウォルターは一歩前に進み出て聞いた。

「そのことについて詳（くわ）しく教えていただきたい。僕たちも手ぶらでローバッツ工業地帯に帰れない」

「ほほう？　ローバッツ工業地帯から来たのですか？　あそこはもう寂（さび）れてしまったと聞くが……しかしね、この街は危険なのですよ。帰ったほうが身のためだ」

「どう危険なのですか？　あなたも白魔法医師ならば、ローバッツ工業地帯に来て私たちの友人の娘さん――ターニャを助けてあげてください」

　私は少し腹を立て、ラーバスを見やって言った。

「ターニャは死霊病（しりょうびょう）だと思われるのです」

「何ですって？」

　ラーバスは私を見た。

「ローバッツ工業地帯の村に、死霊病（しりょうびょう）の患者（かんじゃ）がいるのですか？」

「私はその死霊病（しりょうびょう）というものがどういうものか知りません。しかし、死霊病（しりょうびょう）を見たことがある人が、ターニャを見て『これは死霊病（しりょうびょう）だ』と言いました。また、村人のほとんどが体内に毒素を抱えています」

「……ふむ……」

「もっと助けがいります。あなたも協力していただけませんか」

「無理ですね」

　ラーバスは冷たくそう言った。

「帰ってください。邪魔です」

「そんな言い方はないじゃありませんか。あなたは白魔法医師でしょう？　人助けをするのがお役目では？」

　私は自分の言い方は、大変ぶしつけで傲慢（ごうまん）だと自分でも分かっていた。

　しかし何としても協力者が欲しかったので、こんな言い方になってしまった……。

「私には仕事がある。君たちの相手はしていられないのです」

　ラーバスはもう礼拝堂（れいはいどう）のほうに戻ろうとしていた。

　そのとき――。

「きゃあああ！」

　叫び声がしたので後ろを振り向くと、パメラの背中に何かがいる！

　ひ、人型（ひとがた）の魔物が抱きついている？

　こ、この魔物、どこから出てきたんだろう？

「ちょっとおお！　あたしが何したっていうのよ！」

　パメラはわめいているが、魔物はパメラの背中にべったりと抱きついて離れない。

　その魔物は肌（はだ）が紫色で爪が伸び、牙（きば）が生えている。

　しかし服を着ているし、髪の毛が生えている……。

　えっ？　

　――人間？

　魔物はパメラの首を、腕で後ろから絞（し）めようとしている。

「どけえっ、この野郎！　パメラ、地面に倒れろ！」

　ジャッカルが声を上げた。

　パメラは男性を背負ったまま、よろよろと地面に倒れ込んだ。

　ジャッカルはその魔物を、自分の武器の八角棒（はっかくぼう）で殴（なぐ）ろうとした。

「攻撃するのはおやめなさい！」

　ラーバスがジャッカルに向かって声を上げた。

「地上の者よ、眠れ！」

　ラーバスが呪文を唱（とな）えた。

　するとジャッカルとその紫色の人型（ひとがた）の魔物は、一緒に地面に突っ伏して眠ってしまった。

　い、今のは強制睡眠（すいみん）魔法――！　高度な白魔法だ！

　この人型（ひとがた）の魔物は一体？

　パメラはあんまりびっくりしたのか、わんわん泣いている……！

　ジャッカルも寝てしまっているし、ど、どうなってしまうの？