聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第22話 聖女はあの男性の毒を取り除きます！

　私の頭の中にグレンデル国王の臓器（ぞうき）――肝臓（かんぞう）の映像が浮かんだ。

　肝臓（かんぞう）の色は普通、黒っぽい赤色だが――深緑色の変色している。

　この色は……ヘンデル少年の肺にあった毒素を思い起こさせた。

　◇　◇　◇

「国王、お願いいたします。『天使よ、治癒（ちゆ）をお願いします』と言ってください」

　私はベッドに横になっているグレンデル国王に言った。

　この文言（もんごん）を言うことは、治癒（ちゆ）魔法を天から授（さず）かるために必要なことだ。

　国王は驚いた様子ではあったが、すぐにうなずいてくれた。

「ふむ……。『天使よ、治癒（ちゆ）をお願いします』――これでよかろうか？」

　私は彼の文言（もんごん）を聞き取ると、治癒（ちゆ）を開始することにした。

「天使よ、命じます。肝臓（かんぞう）の邪悪な異物を取り除（のぞ）きたまえ」

　この言葉を言ったとき、私の頭の中に深緑色の肝臓（かんぞう）が明確に浮かんだ。

　グレンデル国王の肝臓（かんぞう）だ。

　肝臓（かんぞう）は左右に広がっており、中を通る管（くだ）も左右に広がっている。

　その管（くだ）の中に毒々しい緑色の毒素がこびりついている。

　脂肪（しぼう）を消化するための胆汁（たんじゅう）と色が多少似通っているが、その毒自体が闇（やみ）の気（アーダ）を放っているので間違いはない。

「天使のささやき、天使の導（みちび）き、天使のきらめき……」

　私は古来から伝わる文言（もんごん）を唱えながら、頭の中に浮かんだ図形を指で宙に描いた。

　すると、管（くだ）にこびりついた毒素が蒸散（じょうさん）した。

「毒素が出てきたよ！」

　パメラが声を上げた。

　私は透視（とうし）をやめ、すぐにグレンデル国王の体の気（アーダ）を見た。

　すると深緑色の気（アーダ）が空中に霧散（むさん）し、かき消えていった。

「ん……？　何だ？　体が軽くなったような……」

　グレンデル国王はつぶやいた。

　まだ汗をかいていたが、少し顔色が良くなったように見える。

　パメラはネストールからもらったパンを丸め、国王の頭、肩、腹部、足にその丸めたパンを当てがっていった。

　丸めたパンで細かい毒や邪霊を取り除（のぞ）くのだ。

「はい、こっち見ないで～。見ると毒が返ってくるし、邪霊が取り憑（つ）くことがあるからね～」

　パメラは家を出ていって、丸めたパンを近くの川に投げ捨て戻ってきた。

　グレンデル国王は身を起こそうとしたが、パメラは「だめだめ」と言った。

「体が弱っているのにすぐ動くと浮遊霊（ふゆうれい）が飛びつくよ。油断しないでね、国王のおっちゃん！」

　皆も国王も笑った。

　あの気難（きむずか）しいオールデン村長も苦笑いしている。

　さすがパメラ、国王様も「おっちゃん」呼びか……。

「国王の肝臓（かんぞう）という体内の部位に、毒素がこびりついていたのです」

　私はグレンデル国王に説明した。

「思い当たることはありますか？」

「ある。あるが……。ふむ……このことはなかなか言いづらい。すべての話はオールデン村長から聞いてくれんか。私は少し眠りたいのだが」

　治癒（ちゆ）魔法を受けた者が眠る、というのは良い傾向（けいこう）だ。

　体が睡眠（すいみん）による自然治癒（ちゆ）を欲しているのだ。

　私が村長のほうを振り返ると、オールデン村長はうなずきグレンデル国王に言った。

「国王、この者たちにすべてお話ししてもよろしいでしょうか？」

「オールデンよ……構わん。私の病気を治癒（ちゆ）してくれたのだ。アンナと……そしてパメラか。君たちは私の命の恩人だ……」

　国王の話では、オールデン村長はすべての事情を知っているようだが……。

　◇　◇　◇

　私とパメラは村の集会所に戻り、オールデン村長から話を聞くことにした。

　今現在、グレンデル国王は炭鉱（たんこう）の前の家で眠っている。

　レギーナさんは国王のそばについてくれているようだ。

　恐らく二人は年の離れた恋人同士なのだろう……。

　しかし、国王の妻であるイザベラ女王と、国王の関係が気になるが……。

「そもそも、あの男性は本当に国王なのですか？」

　私がオールデン村長に聞くと、彼はため息をつきながら言った。

「その通り。グレンデル国王だ」

「なぜ、このローバッツ工業地帯におられる？」

「グレンデル国王は、グレンデル城から逃げてきたのだ」

「ええっ？　逃げてきた？」

　私は驚いたが、オールデン村長は話を淡々（たんたん）と続けた。

「俺は三年前までグレンデル城に、この炭鉱（たんこう）の石炭を届けていた。兵士の武器や鎧（よろい）の鍛冶（かじ）に使うためのものだ」

「そんな接点（せってん）があったわけですか」

「そこでグレンデル国王と色々話す機会があった。グレンデル国王は武器や鎧（よろい）に興味があり、俺の副業である鍛冶（かじ）について詳（くわ）しく聞いてきた。そこで仲良くなったのだが……。その頃から国王は体の調子を崩（くず）された」

　オールデン村長は話を続けた。

「一年前、グレンデル国王は私を訪ねてこの村に逃げ込んできた。すでに相当やつれていた。国王は言われた。『グレンデル城の誰かに毒を盛（も）られた』と」

「毒を！」

　私は声を上げた

　肝臓（かんぞう）の中から取り出した毒は、一年前から蓄積（ちくせき）されたもの？

　しかし……。

「国王は病院に行かれたのですか？」

「ああ。ここに逃げ込む前、このローバッツ工業地帯近くにあるロブトフェールという街の病院にな。だが、ヤブ医者が担当し、そこでは治らなかったそうだ。彼は病院で一ヶ月過ごしたのち、このローバッツ工業地帯に逃げてこられたというわけだ」

「『お城で毒を盛（も）られた』――この話は確かなのですか？」

「憶測（おくそく）になってしまうが……。イザベラ女王が勧（すす）めたチョコレート菓子を食べたらしい。国王は甘いものが好きだからな……。それを一ヶ月毎日食べていたらしいが、どんどん体調が悪くなったそうだ」

　チョコレート菓子に毒を盛（も）った……。

　イザベラ女王がやりそうなことだ！

　動機は分からないが、お菓子に毒を盛（も）り、国王を殺そうとした可能性は高い。

　しかし疑問が残る。

「一つ疑問があります。今から話すのはこのローバッツ工業地帯のことです。国王だけではなく、あなたも……そして若者でさえも、この村の者は痩（や）せ細っているんです。私は若者の傷（きず）を見たとき、気（アーダ）に毒素が少量まぎれこんでいるのを見ました」

「な、なんだと？」

「私は明言（めいげん）します」

　私は言った。

「あなたたちも――この村の村人たちも、毒を盛（も）られている――！　何者かに！」

「な、なにっ？」

　オールデン村長は目を丸くして私を見た。