聖女と騎士団長様の濡れ衣逃避行～婚約破棄と指名手配から始まる愛の癒やし旅

第20話 聖女アンナ、治癒魔法で人々を驚かせる

　私たちは怪我をして傷（きず）ついた若者たち四名を、村の東にある集会所に運び込んだ。

　ウォルターやジャッカル、比較的（ひかくてき）元気な村の若者たちが運び込んでくれた。

　集会所の中は広いホールのようになっていたが、ただそれだけ。

　中には何もない。

　私たちは村でかき集めてきた古い毛布を敷（し）き、怪我人たちを寝かせた。

「こ、これから何をするんだ？」

　オールデン村長は眉をひそめて私を見て言った。

　集会所にいるのは、私とパメラ、村長、怪我人四人と彼らの家族、友人の十名だ。

　ウォルターやジャッカルたちは外に見回りに行った。

「傷（きず）が治りやすくするように、『外気（ルアーダ）』を天から授（さず）かり『気（アーダ）』を怪我人たちに放ちます」

　私は頭の中に浮かんできた図形を、宙に指で描いた。

　すると私の体の中に、空から外気（ルアーダ）が入ってきた。

　若者たちの肩や足からはまだ出血があり、当然血は止まっていない。

「天使よ、この者たちの傷（きず）を早く治したまえ」

　私は唱えた。

　大きな治癒（ちゆ）魔法を使用する場合なら、患者（かんじゃ）に「天使の許可の文言（もんごん）」を言ってもらう。

　しかし、今回は傷を治すだけなのでその必要はなさそうだ。

　私が床に寝かされた四人の若者に向かって両手を広げると、手から放たれた気（アーダ）が彼らを包んだ。

「あっ」

　後ろで見ていた村人が言った。

「あいつの腕の傷（きず）を見ろ、少し小さくなったような気がするぞ」

「そんなバカなことがあるか」

　オールデン村長は舌打ちしそう言い、若者の一人の傷（きず）を確かめた。

　すると傷（きず）は小さくなっていて出血はほぼなくなっていた。

　村人たちは他の怪我人の傷（きず）も確かめたが、出血が止まっている。

　彼らは驚いて口々に言い始めた。

「そ、そんな……。さっきナイフで斬（き）られてすぐだぞ。出血が本当に止まるなんて……」

「どの傷（きず）を調べても、傷口（きずぐち）が小さくなっている！」

「それに皆、ぐっすり眠っているぞ。さっきまで痛がっていたのに……。不思議だ……」

「これがアンナの治癒（ちゆ）魔法の効果だよ」

　パメラが私の代わりに説明してくれた。

「アンナの守護天使や霊団が見えない力で、傷（きず）を癒（いや）したんだ。四人が眠っているのは、彼らが精神的に安定し安心したからだよ。良かったね」

　しかし……！

「……信じられんな！」

　オールデン村長はまたしてもジロリと私を見た。

「単に傷（きず）が浅かったからだ。時間経過とともに自然治癒（ちゆ）して傷（きず）がふさがっただけだ！　治癒（ちゆ）魔法などそんなものはない！」

「そう思われても構いません。重要なのは傷（きず）が治ったという結果――そうではありませんか？」

「む？　ぐ、ぐむっ……」

　オールデン村長は悔（くや）しそうに私を見た。

　私はインチキ、まじない師と罵倒（ばとう）されたことが度々（たびたび）あるが、この治癒（ちゆ）魔法は本当に人体を治癒（ちゆ）できるものだと自負（じふ）している。

「そんなことより、彼らがかなり痩（や）せていたのが気になります。食事はどうなされていたのですか？」

「むっ……それは」

　オールデン村長が何かを言おうとしたとき、パメラが私に静かに言った。

「怪我人たちの気（アーダ）の量は若いから多めだけど、少し不気味な深緑色の気が混じってる」

　パメラが私に耳打ちした。

「アンナ、これ……ヘンデル少年と同じ毒素？」

　確かに私の目にも、眠っている怪我人たちの気（アーダ）に、微量（びりょう）な深緑色の気（アーダ）が混じっているのが見える。

　気の深緑色は体内に混在（こんざい）する毒を示（しめ）すが、普通の人間でも毒素は微量（びりょう）に持っている。

　したがって、毒が一概（いちがい）に悪いものとはいえないのだ。

「今、深く診（み）るとまずいよね？」

　パメラが考えるようにして聞いてきたので、私は答えた。

「うん。傷口（きずぐち）がふさがりつつあるから、下手に動かすと良くないと思う」

　体の中を深く診（み）るのは彼らの体に負担（ふたん）をかける場合もあるし、無理に毒素を取り除（のぞ）こうとすると傷口（きずぐち）がまた開いてしまう場合が多々あるのだ。

　そのとき――若い女性が声をかけてきた。

「い、今、お取込み中ですか？」

「いえ、大丈夫ですよ。もう治癒（ちゆ）は終わりました」

　私が答えると、若い女性は涙ぐんで言った。

「私はレギーナ・オールデンという者です。村長の娘でございます。実はこの村の炭鉱（たんこう）の近くに、とある病気の男性が住んでおりまして……」

「やめろっ、レギーナ！　奇妙なまじない師に話しかけるな！　こいつらはグレンデル城の役人だぞ！」

　村長が声を上げると、パメラが口を開いた。

「ちょっと！　勘違（かんちが）いしてんじゃないの？　村長のおっさん！」

　パメラが怒った。

「アンナやあたしたちはグレンデル城の役人じゃないよ。アンナは聖女だし、あたしは魔法使い。ウォルターは元騎士（きし）団長だけど辞（や）めてるよ。グレンデル城とは関係ない」

「う、うぬっ。しょ、証拠は？」

　オルデーン村長がそう反論したとき、レギーナという女性が泣き出した。

「お父さん、あのお方を何とかしてあげないと……。この村……いえ、この国の存亡にかかわります」

「ぐ、ぐぐ……」

　オルデーン村長は額の汗を拭（ふ）いた。

　この村の……この国の存亡？

　一体、どんな男性が病気だというのだろう？

　私は気になって聞いた。

「そ、そのお方は一体誰ですか？」

「ここでは申せません。実際に会えば分かると思います。とても有名な方ですから……」

　レギーナさんは真剣な表情だ。

　ゆ、有名な方？

　どういうことだろう？

「とにかく、私が診（み）ましょう。その方の家に案内してください！」

　私は立ち上がった。

「お、おい！　変な真似したら許さんぞ。俺も見させてもらおう！」

　オルデーン村長も声を上げた。

　とにかく、レギーナさん言う「男性」の病気を診（み）なくては。

　私はこのローバッツ工業地帯が抱（いだ）いている謎に、まだ戸惑（とまど）っていた。

　その男性とは、一体何者――？