第6話 人違いでは?(2)
「………」
昼食の時間。
教室の端っこで、静かに菓子パンを取り出す僕。
楓先輩とのやり取りが頭から離れず、ボウッとしてしまっている。
「失礼しますぅ……」
そこで、おずおずとした様子で僕の教室を訪れたのは、春歩さんだった。
「夜空先輩はいらっしゃいますか?」
「あ、春歩さん……」
春歩さんは、僕の姿を確認すると、とことこと教室の中に入って来た。
「どうしたの? 高等部の校舎まで来て……」
「あ、あの。ご迷惑でなければ……」
言って、春歩さんが差し出してきたのは、布巾に包まれた四角形の物体。
「もしかして……」
「お、お弁当です。昨日、夜空先輩がお昼は購買ばかりだと伺ったので」
昨日、美倉家にて――母が多忙のためお弁当などは無く、昼食は購買やコンビニばかり――という話を、したかもしれない。
「それで、わざわざ中等部校舎から……悪いよ」
「い、いいんです。わたし、料理が好きですから」
教室中の注目を集めてしまっている中、春歩さんは顔を赤らめながら笑う。
「どうぞ。夜空先輩の好きな、甘い卵焼きを入れてあります」
再度お弁当箱を差し出し、春歩さんは言う。
その発言に、僕は引っ掛かる。
「卵焼き……」
「えへへ、前に聞いた夜空さんの好み、覚えてますから」
自慢げに言う春歩さん。
「えーと……」
そこで、僕は戸惑いを見せる。
「僕、卵焼きはむしろしょっぱいのが好きなんだ」
春歩さんが、以前僕から聞いたという卵焼きの好み。
それが、実際の僕の好みと違っていた。
やはりそうだ――と、僕は確信する。
楓先輩はわからないが、春歩さんに関しては、やっぱり自分のことを誰かと間違えているのだ。
でなければ、このミスは起こらない。
「え……間違、ってました?」
春歩さんは、僕の返答にビックリしたように目を見開く。
そして直後、ショックを受けたように「ごめんなさい」と呟いた。
とても悲しそうで、恥ずかしそうな表情だった。
「ごめんなさい、夜空先輩」
「あ、いや、別に謝るような事じゃ」
「し、失礼します……」
春歩さんは、お弁当を持って帰ろうとする。
……なんだか、途轍もない罪悪感に襲われる。
自分のために、わざわざお弁当を用意してくれたのに……。
「は、春歩さん」
失意のまま帰す気にもなれず、僕は慌てて呼び止める。
「お弁当、もらうよ」
「でも……お口に合わないと思いますし」
「ま、間違えた。僕、やっぱり甘い卵焼きの方が好みだったよ!」
そう言うと、春歩さんはパァッと表情を明るくした。
「ど、どうぞ! お弁当箱は、またいただきに来ますね!」
どうしてこんなことに……。
春歩さんが去った後、僕は懊悩する。
「……夏野の奴、一体どういう手を使ったんだ?」
しかし、そんな僕に対し、周囲のクラスメイトから向けられるのは羨望の視線と声。
「春歩ちゃんからお弁当を届けてもらえるなんて、一体、前世でどんな徳を積んだらあんな目に合えるんだよ」
……ああ、もしかしたらそうなのかもしれないな。
例えば、僕と美倉三姉妹は前世で深い関係を築いたのだろう。
そして、今世に生まれ変わった三人には前世の記憶が残っていて、自分に運命を感じているのかもしれない。
今流行りの異世界転生ファンタジーでありがちな設定だ。
なるほど、なるほど。
それなら納得できる。
……って、現実逃避している場合じゃない。
お弁当はありがたく頂きながらも、僕はこの奇怪な状況に頭を悩ませ続ける。
ちなみに、好みとは違うとは言え、春歩さんの手掛けたお弁当はとても美味しかった。
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