知らない内に、僕は学園の美人三姉妹を惚れさせてしまっていたようです

第２話 初対面、のはずの、美人三姉妹(２)

「何だったんだろう、今日は……」

　一日の日程が終わり、下校時間を迎える。

　二度に渡る、美倉姉妹の強襲。

　身に覚えのない歓喜の再会を果たした僕に、クラスメイト達から向けられる、好奇なのか困惑なのか、何とも言えない注目の目。

　そんな視線から逃れるように、急いで教室を出た。

　夢か幻か……と困惑しながら、昇降口を出て校門に向かおうとする。

　すると、高等部校舎の前――噴水近くに人だかりができている。

「なんだろう……」

　精神的に疲弊しているが、どこか気になって人だかりに近付くと、一人の少女が見えた。

　ふわっとしたボブカット。

　小動物を彷彿とさせる、可愛らしい立ち姿

　しかし、そんな小柄な体格ながら、目立つのは主張の強い胸元。

　凶暴な胸元が、ブレザーを押し上げている。

　纏った制服から判別するに、中等部の生徒だ。

　高等部の校舎まで来て、待ち合わせスポットに利用されている噴水前にいるということは、誰かを待っているのだろうか？

　顔を赤らめ、視線を落とし、居心地悪そうにしている。

　理由は明白で、数名の男子生徒が彼女に声を掛けているからだ。

「誰かと待ち合わせ？」とか、「何か高等部に用事があるの？」とか、親切心に見せかけて下心は隠し切れていない彼等に、彼女は「だ、大丈夫です」と、小さな声で返している。

「あの娘は……」

　まさか……と、嫌な予感を覚えたのと同時だった。

　年上の男子達に囲まれ、話しかけられて困惑していた彼女が、不意に顔を上げた。

　視線が合う。

　直後、僕の存在を認識した彼女は、即座に男子生徒達の間をすり抜け、こちらへとやって来た。

「夜空お兄ちゃん！」

　胸の前に両手を持ち上げ、彼女は喜びながら僕の名を呼んだ。

「夜空お兄ちゃん、ひ、久しぶり！」

「あ、ええと……」

　頭一つ分背の低い彼女は、歓喜に染まった表情で僕を見上げる。

　周囲の観衆から、声が聞こえてきた。

「誰？」

「春歩ちゃんの知り合い？」

「お兄ちゃん？」

　……嫌な予感は的中した。

　この娘は、やはり中等部三年、美倉三姉妹の三女、美倉春歩さんだった。

　そして、彼女が待ち構えていたのは僕。

　初対面のはずの僕を、何故か。

「あ」

　そこで、騒然とする周囲……特に、「夜空をお兄ちゃん」と呼んだことに対しざわめいている観衆に気付き、春歩は慌てて、「よ、夜空先輩」と、言い直した。

「ご、ごめんなさい、いきなり押し掛けちゃって。あ、あのね、中等部の方に、変な噂話が聞こえてきて……その中に、夜空先輩の名前があって……まさかと思って、何も考えずに来たら、本当にいて……」

　だいぶ混乱気味なのが、言葉の様子からわかる。

　おそらく察するに、僕に美倉楓さん、ひかりさんの二人が接触した一件が、中等部校舎の方まで噂で伝わっていたらしい。

　恐ろしい影響力である……これが、人気者に関わるということか。

　とにもかくにも、その噂話の中で僕の名前が出て、僕がこの学園に転入してきていることに気付き、やって来たという流れのようだ。

「え、ええと、落ち着いて……」

　僕はとりあえず、わたわたとしている彼女にそう返す。

「あ、ごめんなさい」

　春歩さんは謝り、何度か深呼吸をする。

「でも……よかった。嬉しいです。また、夜空先輩に会えて」

　そして直後、その目に涙を浮かべて、そう言った。

　僕は困惑する。

　当然ながら、僕は彼女と会ったことも話したことも無い。

　今日が初対面だ。

　いきなり接触され、しかも、一瞬「お兄ちゃん」とまで呼ばれてしまった。

　せっかく教室から逃げてきたのに、またしても多くの生徒達を前に妙な注目を集めてしまっている。

　頭が痛い……人に注目されることには、向いていないのだ。

「ご、ごめんなさい、急いでるから……」

「あ……」

　どうすればいいのかわからず、僕は咄嗟にそう叫んで、その場から逃げるように駆け出した。

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　自宅マンションへと帰って来た僕は、エントランスでしゃがみ込んだ。

　荒れた呼吸を整える。

　一体何だったんだ、何が起こっているんだ……。

　突然、僕を訪ねてやってきた美倉三姉妹。

　皆、僕を知っていて、再会を喜んでいるようだった。

　しかし、僕には彼女達と以前会っているような記憶も無い。

　まるで怪奇現象に巻き込まれた気分で、ドキドキするというよりも素直に怖い。

　わけがわからない気分のままエレベーターに乗り、僕は自宅へと帰る。

「ただいま」

「お帰り、夜空」

　自宅には、母さんがいた。

「母さん……帰ってたんだ」

「今日は、出社業務は軽い打合せだけだったから」

　黒髪を一つに束ね、仕事用のシャツとスカート姿。

　バリバリ働くキャリアウーマン然とした容貌だ。

　出版社に務めている僕の母親――夏野櫻子（さくらこ）である。

「引っ越してきたばかりで、まだ荷解も終わっていないでしょ？　だから、片付けちゃおうと思って」

「あ、手伝うよ」

「大丈夫？　なんだか疲れてるみたいだけど、学校で何かあった？」

「ううん、平気平気、問題無いよ」

　そう言って、僕は積み上がった段ボールを開封していく。

　今日あった事を色々話したかったが、多忙な母に変な負担を掛けたくないので、止めておくことにした。