余命８年バニーガールのもとに幼女転生したので、人生をやり直そうと思います

第１９話 はじめての親子喧嘩×２

「それで、なんで私の家にいるの？」

「いいだろ。行き遅れなんだし。どうせ一緒に住む相手なんていないだろ」

「徳美以外と結婚する気がないだけなんだけど」

　ママと喧嘩をした次の日。オレは九条の部屋にお邪魔している。

　おしっこを漏らした後、自分で処理をしようとした。

　途中からはママも手伝ってくれた。

　だけどずっと無言だったし、露骨に目を合わしてくれなかった。

　ママも結構子供なところがある。

（そういえば、誰かと喧嘩してるのを見たことがないな）

　ママは包容力があるというか、ことなかれ主義だ。

　自分が折れればうまくいくなら、真っ先に折れる。

　そうして、極端に他人との衝突を避けているように見える。

　だから『喧嘩したことがなければ、その後に仲直りする方法が分からない』という可能性はある。

　かと言っても、オレから謝罪するのもおかしい。

　こういうのは親から謝るべきだろうし、オレはこの喧嘩に納得していない。

　そんなんだから、家に帰る気にはなれないのだ。

「それで、何をやらかしたの？」

　九条のその言葉は意外だった。

「聞いてくれるのか？」

「お笑い種（ぐさ）にしてやるから」

「まあ、それでもいいか……」

　苦い想いは、さっさと笑って流した方が楽だ。

　オレはポツポツと語り始めた。

　昨日の出来事。

　ママの誕生日パーティーを開いて、プレゼントをあげて、いきなり変なことを言い始めたこと。

　話し終わると九条は――

「あはははははははははは！！！」

　本当に笑いやがった。

　しかも、腹を抱えて涙を浮かべている。

　清々しいまでの爆笑だ。

「……そんなに笑うことはないだろ」

「いやー。これは笑うしかないでしょ」

「笑える要素がどこにあるんだよ」

　九条は必死に笑いをこらえながら、言う。

「また同じことをやらかしているからに決まってるでしょ」

「また？　同じ？」

　物言いが気になって、反芻（はんすう）した。

「喧嘩の原因、あなたが前世で振られたのと、まったく一緒」

「まじ！？」

　驚愕すると、九条は「マジ」としたり顔で返してきた。

　オレは前世で振られた理由も知らない。

　『この人には私は必要ないんだなぁ、って思っちゃったから』とは聞いていたけど、詳しい所までは踏み込んでいなかった。

「どんな理由なんだ！？」

「それはあなた自身が理解すべきでしょ？　元恋人」

「……でも、わかる気がしない」

　オレが弱音を吐くと、九条は少し考え込んでから、また口を開いた。

「まあ、確かに能天気な人間には、一生かかってもわからないかもね」

「能天気って、それが関係あるのかよ」

「あり。おおあり。そこがあなたと徳美の決定的な違いだから」

　そして、彼女は話し始める。

「徳美はまったく自信を持てていない。だから、他人の愛を信用できていない」

　その言葉を聞いても、オレの頭の中にはハテナマークが浮かんだ。

　『自信』と『愛を信じること』は全く別のことに思える。

「どういうことだ？」

「誰かに『好きです』って言われたら、あなたならどう思う？」

　質問に質問で返されたけど、オレは冷静に返す。

「嬉しいし、相手のことを好きになろうと思う」

「でも、徳美の場合は違う。『アタシを好きになる理由がわからない。その愛情が理解できなくて怖い』って思ってしまう」

「なんでそうなるんだ！？」

「まあ、私も詳しいことはわからない。本人じゃないし。ただ、自信がないからだと思う」

　オレが「自信？」と小さく呟くと、九条は続ける。

「自分のいいところはわかる。でも、自分と同じところが優れている人はごまんといて、上位互換なんて無限にいる。でも、そんな上のことなんて関係なくて、ただ漠然と自分に自信が持てない」

「なんだよ、それ……」

「根本的に褒められたことが少ないから、成功したことを思い出せないから、自分はダメな人間だと感じてしまう。自分に自信をもちたくて、自信を持つ方法もわかるけど『自信を持つ自信』すら湧いてこない」

「……おかしいだろ」

「時間があれば自分のことを見つめて、イヤな過去を思い出してしまって、自己嫌悪に陥っていく。そして、時間を浪費してまた自己嫌悪を深めてしまう」

　九条の言葉を必死に咀嚼（そしゃく）する。

　でも、どうしてもある疑問が生まれてしまう。

「そんな人間、本当にいるのか？」

「だから、あなたには理解できない。自信を当たり前に持っている人間には、自信を常に持っていない人間の心情はわからない」

　オレはクラクラしながらも、九条に反論する。

「……じゃあ、なんでお前は理解できてるんだよ」

「私も元々自信がない側だったけど、変わったからね。没頭できるものを見つけた。特別な才能を見つけた」

「…………」

　言葉が出ずに、黙るしかなかった。

「まあ、平たく言ってしまえば、徳美はメンヘラ（・・・・）ってこと。もちろん、人によっていろんなメンヘラがあって、私はそんなメンヘラが大好きだけど」

　九条は笑いながらビールをキッチンから持ってきて、蓋を開けた。

　人の不幸話を肴（さかな）に飲む酒は、さぞやおいしいことだろう。

（なんとなくわかった気はするけど、これからどうすればいいんだ？）

　どうすれば解決する？

　ママはメンヘラを脱却できる？

　まずはママに自信をつけてもらうか？

　いや、その前に関係性を改善しないといけない。

　それから自信をつけてもらうために、成功を体験を重ねてもらって――

　一体、どれだけ時間がかかるのだろうか。

「もう時間がないのに……」

　ほとんど無意識に呟くと、九条がピクリと反応した。

「時間がない？　なんで？」

　オレはとっさに口を手でふさいだ。

　だけど、その行動は『オレは何かを隠しています』と言っているのと一緒だ。

「なにを、隠してるの？」

　九条の顔が迫る。

　オレはあっさりと、部屋の角に追い込まれてしまった。

「あなたが何かを隠しているのはわかっていた」

　とても冷たい声だ。

　もしかしたら、彼女も勘づいているのかもしれない。

「それは『徳美から生まれ変わること』と関係していると推測していた。だけど、私の勘が言っている。あなたのさっきの言葉は関係ない。もっと、重要なこと。徳美のこと」

　いつか、こうなるとは思っていた。

　九条の『人を観察する目』は本物だ。

　他人の才能どころか、嘘や本心するも見透かす時がある。

「教えなさい」

　言うのが怖い。

　この話はボク以外には知らない。

　今は現実感がないけど、言葉にして誰かに共有してしまったら、本当に現実になる気がする。

　バカげた話だけど、オレの希望は『夢オチ』しかないんだ。

（でも――）

　そんな恐怖以上に、昨日から疲れてしまって、さっさと楽になりたかった。

「ママは病気なんだよ。オレの１歳の誕生日で泣いてた。その時に余命８年だから、残り３年ぐらいしか、もう生きられない」

　ああ、言ってしまった。

　もうどうにでもなってくれ。

「……そう」

　九条は静かにビールをテーブルの上において、ぼんやりと天井を見上げた。

　それからどれだけ時間が経っただろうか。

　空気の重さのせいで、時間間隔が麻痺してしまっていたから、わからない。

「あはははははははははは！！！」

　突然、彼女は笑った。

　だけど全然楽しそうじゃない。

　無理に笑っているだけなのが、伝わってくる。

　そして突然、オレに涙だらけの瞳を向けた。

「出て行って！」

　一瞬、動けなかった。

「出て行ってッッッッ！！！」

「――――っ！」

　ビンタをされて、ようやく体が動き出す。

　オレ逃げるようにその場を後にして、夕暮れの中をトボトボと走り抜けていった。

◇◆◇◆◇◆

　結局、オレには他に行く場所がなかった。

　オレは今、ママがいる家に戻ってきている。

（あれ、カギが開いている）

　ママにしては不用心だ。

　一瞬、何かあったのでは、と思って急いでドアを開ける。

　靴を適当に放りなげて、リビングに入る。

　すると、そこには二人いた。

　一人はママ。

　もう一人は――

「だれ……？」

　嫌な予感がしたけど、触れないわけにはいかなかった。

「やあ、はじめまして」

　その声を聞いた瞬間、背筋が凍った。

「はじめまして、というとおかしい気分だな」

　彼について知っていることは多くない。

　前世のオレが別れた後に徳美と出会って、子供を作って、親子共々捨てた。

　そして、音楽の才能があるらしい。

　彼は振り向いて、オレに顔を見せる。

　いかにもチャラそうな男だ。

　比較的やせていて、キレイな金髪をしている。

　ピアスもネックレスもジャラジャラにつけていて、見栄っ張りなのがよくわかる。

「僕は、純玲ちゃんのパパだよ」

　目の前が、真っ白になった。

　思考が完全に停止して、呼吸も忘れてしまう。

　だけど、無意識に足が前へと進んでく。

　パパは手を広げて、オレを待ち構える。そのまま抱擁（ほうよう）するつもりなのだろう。

　でも、オレの視線の先にあるのはそこ（・・）じゃない。

　固く拳を握ると、全身の血液が熱く沸騰（ふっとう）した。

「こンンンンの、玉なし野郎がッッッ！！！　どのツラ下げてきやがった！！！」

　オレの拳が金玉にクリーンヒットした瞬間、絶叫が響き渡った。

　殴りやすい位置に生えているポコチンが悪い。

　ちょっとスッキリしたかも。

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読んで頂き、ありがとうございます！

※この話のメンヘラはあくまで作者の主観ですし、徳美という登場人物限定の話です

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