余命８年バニーガールのもとに幼女転生したので、人生をやり直そうと思います

第３話 パパはだれ？

　オレは生後１０か月になった。

　少しずつだけど、自分の力だけで立てるようになってきた。

　まだまだ歩けないけど、順調に育っている。

　ふと、８か月健診の時の出来事を思い出す。

　ママは誰かを追いかけようとした後「ユタカ」と呟いていた。

（ユタカって、誰なんだろう）

　ガールズバーのお客さんにも『ユタカ』という名前の人はいなかったはずだ。

　おそらくは、オレと別れた後に出会った男なのだろう。

　もしかしたら、オレの実の父親なのかもしれない。

　ちなみに、オレ自身がオレの父親ということは、絶対にありえない。

　オレと徳美が別れたのは、転生する２年半前の出来事だ。

　妊娠期間が合わない。

（うわー。考えたくない。単為生殖であってほしい）

　オレは助けを求めるように、部屋中を見渡す。

　部屋には男の写真は飾られていない。

　まだ縁があるなら、一枚ぐらい飾っているはずだ。

　すでに離縁している可能性が高い。

　でも昨日のママの反応を見るに、少なくともママには未練があるみたいだ。

　考えるだけで、嫉妬で叫びたくなってしまう。

（このことについては、考えない方向で行こう）

　オレは明後日の方向に行っていた思考を戻して、現実に戻ってくる。

　それほどに逃げ出したい現実があったのだ。

「ままー」

「はーい。ままでちゅよー」

　オレが「ままー」と言うと、ママはすごくニコニコしながら「ままでちゅよー」と返してくる。

　オレはようやく「まま」と言えるようになったのだ。

　本当によかった。

　あまりにもオレが「まま」と言えないものだから、ママが「『ありゅぎにん』に改名しようかしら」なんて呟いていた時は、本当に肝を冷やした。

　だけど、その後も地獄が待っていたのだ。

「ままってよんで？」

　すごく期待した目で見られている。

　目のキラキラが『ほら、ママって呼んで！　ママって呼んで！』と訴えかけてきている。

　おねだりとかお願いなんて生優しいものじゃなくて、圧が強すぎて脅迫になっている。

「ままー」

「はーい。ままでちゅよー」

　一体、何回このやりとりを繰り返しただろうか。

　普通、親の方が先に飽きるはずなのに、子供であるオレの方がウンザリしてきている。

　さっきまでは思考を明後日の方向に飛ばして、自動的に「ままー」と呼んでいた。

　それも限界だから、さっさと終わらせたい。

　よし。とっておきをぶつけてみよう。

「ままー。すきー」

「！？！？！？」

　ママは衝撃のあまり、目を大きく開いて、瞬（まばた）きを繰り返している。

　日々の特訓の成果もあり、単語だけじゃなくて、２語の言葉を話せるようになったのだ。

　これはまだママに見せていなかった。

　さすがにこれで満足してくれるだろう。

「んも～～～～。ママも純玲ちゃんのこと大好きだよ～～～」

　ママは、すごい勢いでほっぺにキスをしてきた。

　何回も音が出るほど、チュッチュッチュと唇を押し当ててくる。

　まるでキツツキみたいで、ちょっと痛い。

「ねっ！　もう一回！　あと１００回っ！　あ、動画も撮らないと！」

　ママはかなり興奮した様子で、スマホを取り出した。

（あれ、逆効果だったか？）

　オレは自分のミスに気付いて、絶望した。

　だけど、オレの助けが神様に届いたのか、スマホから着信音が響いた。

　『トイレの〇様』のメロディだ。

「ちょっと！　こんな時にダレ！？」

　ママはイラつきを隠さずに叫んだ。

　だけれど、スマホの画面を見た瞬間、慌てて電話をとった。

　それから数回言葉を交わしてから、嬉々としてオレに話しかけてきた。

「今日、ママが来るって！」

「まま？」

「そう。ママのママ。と言っても、ガールズバーのママだけどね」

　オレは『ガールズバーのママ』のことを思い出そうとした。

　前世でガールズバーに通っていた時に必ず見たはずだ。

　でも、記憶にあるのは徳美の顔ばかりだ。徳美しか見ていなかった。

　だけど、記憶の隅っこに残っていた。

　すごく神経質そうな、いかにもな銭ゲバなオバサンだったイメージがある。

　いつも眉間に皺が寄せていた。

　ピンポーン、と。

　着信から一時間もしないうちに、ガールズバーのママがやってきた。

　だけど――

「ちょっと徳美！　なんなの、その格好！」

　ガールズバーのママは、開口一番にそう叫んだ。

「ママが来ると聞いて、急いで着替えたんですよ」

　ママは自分の服装を見せびらかした。

　バニースーツに身を包んでいる。

　ガールズバーで着ていたものと同じで、かなり煽情的な格好だ。

　ちなみにオレはウサギのパジャマを着せられて、ママに抱っこされている。

「なんでそんな格好するのよ……」

「だって、こんな機会がないと中々着れないんですもん」

「いや、その考えはおかしいわよ……。それに、それだけ好き好んでバニースーツを着る子は、初めてよ……」

　ガールズバーのママは少し疲れた顔をしながらも、リビングに案内されていく。

　それからしばらくは、２人の他愛の無い会話が続いた。

　どうやら、ガールズバーのママは、ママの様子を見に来ただけのようだ。

　ガールズバーでの昔話や、最近の出来事を語り合っている。

　そして、前世のオレも話題に出てきた。

「あなたと昔付き合っていたお客さんがいたでしょ。確か咲春くんだっけ？」

「お客さんと付き合うなんて、ってママにはメチャクチャ怒られましたけどね」

「本当よ。いろいろと面倒なことになるんだから」

「でも、ママは最終的に認めてくれました」

（そんなことがあったんだ……）

　オレは内心、ムズムズした。

　盗み聞きしているようで、ちょっと罪悪感がある。

「まあ、いくら言っても聞かないでしょうからね。まったく、その頑固なのは誰に似ているのかしら」

「ママに似て、と言えたらよかったんですけど」

「……バカ言ってんじゃないわよ」

　ガールズバーのママは耳まで真っ赤にして、そっぽを向いた。

　一見神経質に見えて、結構かわいい一面がある。

　まあ、オレのママの方が１００万倍かわいいけど。

「咲春、元気にしてるかなぁ」

　ママのため息混じりの言葉を聞いて、ガールズバーのママは眉をひそめた。

「あなた、もしかして知らないの？」

「何がですか？」

「言いにくいんだけどね」

　ガールズバーのママは前置きして、ゆっくりと息を吐いた後、ゆっくりと口を開いた。

「亡くなったんだって、咲春くん。通り魔に刺されて」

　その瞬間、さっきまで温かかった部屋の空気が、冷凍庫のように冷たくなった。

「うそ……」

「あなたは妊娠出産で忙しかったのだから、知らなくたって、仕方ないわよ」

「…………」

　ママは目を伏せて、黙り込んでしまった。

　涙は流していないけど、すぐにでも泣き出しそうな雰囲気だ。

　オレの死を聞いてショックを受けているのを目の前にすると、反応に困ってしまう。

「ごめんなさい。言うべきじゃなかったわね」

　ガールズバーのママは明るい声音で言った。

　少しでも場を和ませようとしたのだろう。

「いえ、そんなことはないです。ありがとうございます」

　ママの返答は弱々しい。

　今にも倒れてしまいそうだ。

　ガールズバーのママも同じように感じたようで、ママの両肩を力強く掴んだ。

「気をしっかり持ちなさい。純玲ちゃんだっているんだから、あなたがしっかりしないと」

「そうですよね」

「どうしてもつらいなら、ユタカくんに頼りなさい。あの子は元カレとかは気にしないでしょうから」

　その言葉を聞いて、ママの顔色がさらに悪くなっていく。

「ユタカは、逃げました。出産の直前に。今は連絡もとれません」

　ガールズバーのママは、一瞬動きが止まった。

　よく見ると、唇と肩が震えている。

　反応からして『ユタカ』がオレの実の父親なのは間違いないだろう。

「……そう。あいつは――」

　何を言いかけて、唇を噛んだ。

　ママはそれに気付いていないのか、ボソリと呟く。

「すみません。ちょっと一人になりたいです……」

「そう。体には気を付けてね。いつでもお店で待ってるから」

　それだけ言い残して、ガールズバーのママは出ていった。

　玄関のドアが閉まる音が、異様に重々しく響いた。

　オレはいてもたってもいられなくなって、ママに手を伸ばそうとした。

「まま……」

「ごめんね。すぐ戻ってくるから」

　ママはオレはベビーベッドに寝かせると、トイレへと逃げてしまった。

　かすかにだけど、すすり泣く声が聞こえてしまう。

「……まま」

　聞いているだけで、こっちまで泣きたくなってしまう。

　今すぐ『オレが咲春だよ。なぜか転生したんだ』と伝えたい衝動に駆られる。

　でも、本当にそれでいいのだろうか。

　これだけ溺愛している娘の中身が、こっぴどく振った元カレだと知って、彼女は受け入れられるのだろうか。

　もし受け入れても、健全な家族のままでいられるのだろうか。

　でも、嘘をつき続けるのも健全じゃない。

（どっちにしても、後悔しそう）

　オレは途方に暮れながらも、自分の小さい親指をおしゃぶりにするのだった

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作者の創作意欲がぐーーんと上がります('ω')

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