悪役貴族に転生した回復術師、死ぬ運命のヒロイン達をこっそり治していたはずが、信仰されている件

第10話 極悪人

　悲しいことに、回復魔法には「麻酔」という概念が存在しない。

　わざわざ体を傷つけるために痛みを消すことを、神は良しとしない。悪い部分があるなら研鑽と信仰を重ね、直接治せと望まれている。

　麻酔はどちらかというと、呪いの方が得意とする分野だ。相手の五感を奪うと表現すればわかりやすい。

「こういうときに薬品があればいいんだが――」

　なんでもかんでも、都合よく手に入るわけじゃない。

　僕はサラの口に布を噛ませ、両手両足をベッドに縛り付けて固定する。かなり荒っぽいが、無麻酔でやりきるしかない。

「死ぬほど痛いだろう。許せ」

　一時しのぎにかけた回復魔法の効果が切れたのか、サラはもう目を閉じて半分意識を失っていた。どうかこのまま手術が終わるまで意識を取り戻さないでくれよ。

　僕はでこぼこに肋骨の浮いたサラの肌に、ナイフの切っ先を入れた。

「お兄様ー！　なにされてますのー！？」

　ドアが激しくノックされる。カルメンだ。

「レノ、壁を作れ！」

　ちょっと手が放せそうにない。

　ドア越しに何も見えなければ、カルメンは騒ぎ続けるだろう。病魔が入らないように薄い氷の壁で部屋を仕切った。

「もう、勝手にお邪魔しちゃいます……わ？」

　ちょうど肋骨を切断して胸骨を剥がし、裏面を見たところだ。一度目を覚ましてしまったサラは、あまりの痛みに気絶して白目を剥いている。

　あった、長さ１センチほどの金属片。想像よりも大きく、そして魔力を蓄えているみたいだ。

　ナイフの先端でそれを抉りとろうとした。思っていたよりもしっかり癒着してしまっている。

「ええ、生きたまま解剖してますの！？　噂だけじゃなくて、本当にしてますのね！？」

　カルメンが喜んでるのか怯えているのかわからない悲鳴を上げる。

「残酷ですわ！　オルテガの中のオルテガですわーー！！」

　カルメンはきゃーっと楽しそうな声で叫びながら飛び出していった。騒がしいな。

　原因の金属片を取り除いた後、骨や皮膚を元の位置に戻し、回復魔法をかける。傷は完全に塞がったが、サラの体はまだうっすら熱をもっている。

「これで手術は終わり、あとは体内の付与魔法が薄れるまで、涼しい場所で過ごしながら回復魔法をかけ続けるしかないな」

「まずは手を拭いてください」

「ああ、ありがとう」

　レノから受け取った布で手を拭いた。いつのまに用意されていたのか、冷たいけれどきちんと濡らして絞ってある。

「また綺麗にしてあげて、服を着させておいてくれ。疲れているだろうが、頼んだ」

　市場で買ったばかりの服が血みどろになっている。

　薄い氷の壁を手で押して割り、僕は部屋を出た。扉の前で控えていた使用人の青年が、僕と目が合い小さく喉を鳴らす。

「入浴したい。手配しろ」

「かしこまりました」

　青年の後ろを歩く。すれ違う使用人たちはみな青い顔をして、目が合わないように床を見つめていた。

　少し距離が離れると、ひそひそ囁く声が聞こえる。

「何かしら、あの血は……」

「カルメン様が、人を生きたまま解剖しているとおっしゃっていたわ」

「なんて恐ろしい方なのかしら」

「しっ、聞かれたらあなた達も解剖されるわよ」

　ミゲルは耳もいいようだ。全て聞こえてしまう。

　思わずため息をつくと、使用人の青年はびくりと肩を跳ねさせた。

　いや、怯えさせるつもりはなかったんだ。

　元から悪人だとは思われているのだろうけれど、すっかり極悪人認定されてしまっている。

　――この家で生きるなら、そっちの方がいいのかもしれないけれど！

　この世界に来てしまったことそのもの以上に、孤独を感じながら僕は入浴した。湯に薄まり足元を流れるサラの血が、いやに鉄さび臭かった。

　改めて部屋に戻ると、中はすっかり掃除されていた。

　ベッドに横たわり穏やかな寝息を立てるサラと、やり遂げた顔をしているレノがいる。

「仕事が早いな。流石だ、レノ」

「お褒めにあずかり光栄です」

　めちゃくちゃ得意げな顔をしている。ダークエルフのドヤ顔なんて初めて見たかもしれない。

　清潔なシーツ、清潔なガウンに包まれて眠るサラは、角のとれた柔らかい表情でぐっすり眠っている。痛みのない眠りは久しぶりなのだろう。ゆっくり休むといい。

「さて、これからどうしたものか」

「ずっとミゲル様のお部屋に置いておくわけにはいきませんものね」

「ああ、女性と同じ部屋なのは良くない」

「そうですね。女がミゲル様と同じ部屋にいるのは良くないです」

　そうだよな。

　それに、奴隷の女性を部屋に置いているというのも、対外的に悪印象を与えるだろう。

「一旦、私の部屋で面倒を見ましょうか？　同室が全員辞職しているので、今は私しかおりませんし。それに氷冷魔法で部屋ごと冷やすこともできます」

「それじゃあ頼んだ。俺は少し休む」

　僕は椅子に腰かけ、まぶたを下ろした。

　今日は色んなことが起こりすぎた。思考を整理することも許されない怒涛の１日。

　心も体も重たい。ゆっくりと無に落ちていく意識。

　どこか遠くから、故郷の気配がしたような気がする。ああ、いや。これは蝋燭の匂いか。夕方の匂いだ。