伝説レアの妖精さんにTS転生したので超レアのもふもふ少女とコモンな冒険者を目指します

第33話 友達

　翌日、夕刻。

　ボクたちはヒジュの街の門をくぐった。

　朝、宿場町を発って、一日歩いてきた。

　ヒジュはミヤノみたいに周りに魔獣がいる森もないので、街壁はそう高くない。

　ニアの身軽さなら簡単に越えられそうだけど、巡回してる見張りに見つかったら牢屋行きになっちゃう。

　そもそも冒険者はほぼフリーパスなので、そんな事をする意味はない。

　商品を持ち込む商人とかなら意味あるかもだけどね。

　ヒジュの街は、ミヤノよりもずっと賑やかだった。

　南街道の主要都市である街は交易が盛んで、ヒジュ川が注ぐ海は海の幸に恵まれて漁業も盛んなのだそう。特に、ここでしか獲れない特産のアルカ海老は絶品なんだって。

「まずは冒険者組合でユーチェと連絡を取りますわ」

　電話みたいな魔法通話でもあるのかと期待したけど、そうじゃなくて郵便のネットワークがあるんだって。従魔による速達もあるんだとか。

　街を楽しむのは置いといて、まずは無事を知らせないとね。

　冒険者組合は東門を入ってすぐの広場にあった。

　広場の周りには他にも商業組合や役所なんかが並び、ここを中心にして繁華街が広がってる。食堂や宿屋もたくさんあるみたい。

　ちなみに西門と北門にも同じように広場があって、それぞれに冒険者組合があるんだって。街の中心にひとつしかないミヤノとは街の規模が違うんだなあ。

　・　・　・

「ニアは待っててくださいまし」

　セリスはそう言って、冒険者で混雑する受付に並びに行った。

　ごった返すというほどじゃないけど、組合の中は多くの冒険者が行き交っている。

　ニアは酒場を兼ねた広いロビーを見渡した。

　というのも、ロビーの入口が少し位置の高い踊り場になっていて、ロビー全体を見渡せるようになっていた。

　パーティの集合場所として使いやすいようになってるのかな。円卓が整然と並んでる割に、椅子はあちこちに持っていかれるのか雑然としてる。

　ふと、そんなロビーの片隅に小さな人だかりが出来ているのが目に留まる。まだ子供と言ってもいい少年たちが多く、中には女の子やニアと同年代くらいの子供の姿もある。

　彼らはテーブルに何かを広げ、みんなこぞってそれを覗き込んでいた。

　ニアはその人だかりにやって来た。でも背の低いニアでは後ろから覗き込むことが出来ない。むしろ体の小ささを活かし、隙間に入り込んで最前列ににゅっと顔を出した。

「――『正義の味方がいる限り、この世に悪は栄えない！　ファーリー仮面見参！』」

　正面にいる少年が、どこかで見た覚えのあるセリフを読み上げる。

「ファーリー仮面！」「やっつけろー」「かっこいい」「……（ぽっ）」

　彼がテーブルに広げているのは、あまり紙質の良くない本。そこにはシロンのアトリエで見せてもらったマンガが載っていた。

　彼がマンガのセリフを読み上げるたび、覗き込んでいるみんながやいのやいのと騒いでいた。

　ちなみにファーリー仮面とは、主役の狼獣人の女の子が変身してナイスバディな大人になった姿。

「『強化完了！　やっちゃえ！』『ありがとリーファ、いっくよ〜！』」

「妖精かわいい〜」「やーん、抱きしめたい！」

　ナイスバディ獣人のファーリー仮面は男の子に人気、マスコットキャラのような妖精リーファは女の子に人気、って感じ。

　ふと彼がマンガから目を上げ、正面にいたニアと目が合った。

「……うわっ、獣人！？」

　ニアはフードを被っているとはいえ、正面からでは顔を隠しきれていない。

「えっ、セリフ違う……？」「獣人かっこいい」「……ファーリー仮面……好き（ぽっ）」

　ニアの顔が見えない周りの子供たちは事態を呑み込めてない。彼の言葉をマンガのセリフと思ってる子もいるみたい。

「お、お、おまえ誰だ！？　顔見せろよ！」

　少年がニアを指差す。ようやく周りの目がニアに集まった。

　まあ、見せろと言うならここで隠す理由もない。

　ニアはフードをめくって顔を露わにする。

「――ニア。Fランク」

「獣人だ」「猫族？」「……好き（ぽっ）」

　みんながざわつく。

「……すっげぇ、本物の獣人初めて見た！　俺はケント。俺もこいつらもみんなまだ見習いだ」

　マンガを読み聞かせしていた彼、ケントは目をキラキラさせてニアを見ていた。他のみんなも好奇の気持ちはあるものの、概ね好意的みたい。獣人が主役のシロンのマンガの影響もあるのかな。

「これは？」

　ニアがマンガに目を落として聞いた。

「昨日アニキがミヤノから持って帰ってきた『マンガ』ってんだ。『ファーリーウルフ・マキ』、面白いんだぜ！」

「ミヤノで売ってるの？」

「ああ、続きは来週買えるんだって。ああー、俺もミヤノに行きてえ。……なあ、お前はファーリーキャットなのか？」

「……変身はできない」

「そりゃそうだよな、妖精いないとな！」

「いてもできない」

「ところが、妖精噛むと大人に変身するんだぜ！」

「うーん……じゃあこんど試してみる」

「はははっ、大人になれたら俺にも見せてくれよな！」

「うん」

　……いや、なれないから試さないでよね？

　セリスだ。入口でニアを見つけて手を振ってる。ニアは頷いて応えた。

「仲間が来た。もう行く」

「そうか」

　ケントは残念そうな顔をしたけど、すぐに笑顔になって言う。

「ニアはもう俺たちの仲間だ、またな！」

「うん、また」

　みんなと手を振り合って別れた。

（友だち出来たね）

（うん）

　ニアが嬉しそうに微笑む。

　この間のミヤノではケンカになったけど、ケントたちが獣人に最初から好意的だったのは、やっぱりマンガの影響が大きいのかな。

　・　・　・

「ユーチェからも手紙が届いてましたわ。……全国に出したのかしら。速達を出しておいたので、ミヤノで落ち合えそうですわ」

　組合を出て大通りを歩く。人通りが多い。ヒジュに入ってからずっと、ボクはニアの胸に隠れたまま。

「ミヤノには乗合馬車が出てますから、明日の朝、北門から乗りましょう。今夜はこの辺りで宿を取りますわ」

「北門じゃなくて？」

　ニアの疑問はもっとも。今日のうちに北門に行っておいた方が効率いいよね。

「街の中も巡回馬車があるから朝でも大丈夫ですわ。北門は海から離れるので、その……ここでアルカ海老を食べたいのですわ、名物ですのよ」

　食い意地が理由か。

　◇　◇　◇

「んん〜、サクサクですわあ」

　満面の笑みでアルカ海老のかき揚げを頬張るセリス。

　ロブスターみたいな大きな海老を想像してたら、そうじゃなくて小海老だった。

　山盛りの小海老を衣で揚げた、かき揚げが名物なのだそう。

　隠れたままで、ボクもひとかけ、というか１匹分のカケラをニアにもらってかぶり付いた。小海老と言っても、ボクにとってはロブスターサイズ。

　カリッ

　ボクからすると、サクサクというよりカリカリ。

　芳醇な海老の香りが口いっぱいに広がる。うま〜い！

　あっという間に１匹平らげると、もう１匹降ってきた。

　ニア、ナイスタイミング。

　……あれ？　もう１匹。

　見上げると、ニアが必死にかき揚げにかぶり付いてはボロボロとこぼしていた。

　あー、獣人のニアは普人と少し口の形が違うから食べにくいのかな。

　いいや、文字通りおこぼれに預かろっと。

　◇　◇　◇