伝説レアの妖精さんにTS転生したので超レアのもふもふ少女とコモンな冒険者を目指します

第9話 泉

　ニアの足は人の多い方へと向く。ボクはフードの陰から街の様子を伺う。よくある異世界モノの世界って感じ。現代世界のように科学文明が発展してるわけではなく、家は石と木で出来てるし、馬車が走ってるし。魔法はどんな感じなんだろ？　いまんとこ魔力ってものがあるということしかわかんない。

　まだ朝と言っていい時間かな。歩きながら、ニアがいただいてきたパンを取り出した。

「はい、フェイも」

　ニアがもうひとつのパンをフードの中のボクに見えるように差し出す。ボクが具になれそうなサイズのパンをどうしろと。

「ボクはニアのひと口ぶんもらえば多すぎるくらいだよ。ニアが食べなよ」

「そう？じゃあ、はい」

　ひとつは懐にしまって、食べてるパンの柔らかいところをちぎってくれた。

　……うまぁぁ！　パンってこんなに美味しいんだ。やっぱ食べものは文明だよね！

　ニアは道案内を見ながらどこかに向かってる。

「ニア、どこか行く当てがあるの？」

「うん。この街がミヤノだって知って、行きたかった。フェイが一緒だから、なおさら」

　◇　◇　◇

　ちょっと大きめの泉の周りに、綺麗に整備された公園。

　透き通った泉は、そこここから湧き出す水で底砂が踊っている。

　そして、泉の真ん中には、背に羽のある妖精を象った彫像。

　ニアは湖畔に立って、しばらく、泉と妖精像を眺めていた。

「ここが、妖精の泉……フェイのおはなしの泉。本当にいるなんて……」

　ニアが呟く。ボクは黙ってフードの奥に隠れた。

「そうだよ、獣人のお嬢さん。君も『妖精の泉のおはなし』を読んだのかい？」

　ニアがフードの下から鋭く睨む。さっきまであっちで絵を描いていた男だ。獣人がバレてる。

「……しらない」

「ははは、そう警戒しないでよ。ここに妖精を見に来る子には、妖精のおはなしをしてあげたいんだ。ボクは画家のシロン。妖精研究家でもある」

　シロンは荷物からケースに入った大きな本を取り出した。

「この絵本だよ、知らないかい？　ボクが描いたんだよ」

「……魔鉱絵本？」

「おっ、絵本は知ってるんだね」

「とても高い」

「そうだよ。読んであげようか」

　シロンは『魔気厳禁』と書かれた大層なケースから本を取り出し、開いて見せる。

　ボクもフードのわきからそっと覗き込んだ。ニアはそんなボクをうまく隠してくれた。

　そこに描かれているのは、写実的ルネサンス調みたいな美麗な油絵。そして、それをグラビアにしたような本だった。

　描かれている優雅な女性、その背には二枚の羽があって……

　見たような画風、というか、絵柄だよなあ……

　そして、文章も書かれている。

『むかしむかし……』

　◇　◇　◇

　～～～妖精の泉のおはなし～～～

　むかしむかし。

　三百年ほどむかしのおはなし。

　ことのはじまりは、とある村でした。

　いなかのちいさな村をおそろしい病がおそいました。

　その病にかかると、高い熱がでて、やがて血をはいて死んでしまうのです。

　おそろしいことに、その病は、村から街へ、街から街へ、やがて国中へ、さらには大陸中へ、ものすごいいきおいでひろがっていきました。

　たくさんの人がたおれ、命をうしないました。

　べつの村に、村人たちといっしょに、フェイという名の妖精がくらしていました。

　その村にも病が伝わってきます。

　まず、子供がたおれました。家族や村人が看病しましたが、子供はとうとう血を吐き、くるしみました。

　村の妖精は、自分のうでを傷つけると、ながれた血を子供になめさせました。

　するとどうでしょう。子供はうそのように元気になったのです。

　村人たちは驚き、妖精に感謝しました。

　ところが、つぎつぎと村人が高熱に倒れました。

　妖精は、みんなに同じようにして血を与えました。

　この村では、誰一人として、この病で死ぬことはありませんでした。

　その村のうわさは王宮に伝わりました。

　役人が村におしかけ、妖精を召し上げます。

　妖精は、すくえるだけの人をすくいたいと、役人に従いました。

　でも、病に倒れる人が多すぎました。

　妖精のちいさなからだでは、多くの人に血を与えることができません。

　すぐに血を流しすぎてしまい、妖精は弱っていきました。

　王宮は、そんな妖精に血を流すことをやめさせました。

　それでも、妖精のうわさは国の外にまで伝わってしまいました。

　周りの国が、妖精をうばおうと、戦争になってしまったのです。

　攻める兵士も守る兵士も、病におかされて血を吐きながらたたかいました。

　妖精は心をいためます。

　人々をすくいたいのに、自分のせいで人々があらそい、死んでいきます。

　妖精は「泉の水をのみなさい」と言いのこして、姿をけしてしまいました。

　病で血を吐き、戦いで傷ついた兵士たちは、泉の水をのみました。

　するとどうでしょう。兵士たちの病がなおり、命がたすかったのです。

　しかも、まだこの病にかかっていない人が水をのむと、病にかからないのです。

　王宮は、この泉の水を国中の人にとどけるため、瓶に入れてはこぶことにします。

　ドワーフの国と協力し、小さな瓶をたくさんつくって、泉の水をくみ、国中にとどけました。

　それだけではなく、周りの国にも水瓶を売ってあげることで、争いをおさめたのでした。

　そうして泉の水の効果は世界中にひろがり、やがて、世界からこの病はきえました。

　泉の水を売った村は、街になりました。

　街は、水がわき出る泉に公園を作りました。

　そのとき、泉の底から、小さな小さな、妖精のなきがらが見つかったのです。

　公園は、今でも、この国の象徴として、人々に愛されています。

　◇　◇　◇