第5話 変態

 ~ ~ ~


「はぁっ、はぁっ……」

「がああ、はああっ……!」

「ふはっ、はははっ、み、見ろ、捕まえたぞっ……!」

 3人は、しばらく走って足を止めた。

 トレントはほぼ移動しない魔獣だ。これだけ離れれば問題ない。

 全員、肩で息をしながら、アルの手に握られた血まみれの妖精を見る。

 ヒトを身長20センチくらいに縮めた姿、その見た目はローティーンの少女。

 ――おとぎ噺に伝え聞く通り。

「マジか……マジじゃねぇか……」

「い、いくらになるんだコレ……死んでんのか……?」

「いや、まだ息がある。ポーションありったけぶっかけろ! 生きてる方が値が付くはずだ」

「わ、わかった…………よし、こっちに……ど、どうだ?」

 非常用に用意しているハイレベルのポーションを遠慮なく使うと、妖精が痙攣するように身じろぎした。

「……いいぞ、効いてそうだ」

 アルは、気を失ったままの妖精を縛り上げると、革袋に突っ込む。

「念のためだ」

 さらに袋ごと縛り上げる。

「よし、これで……うおっ!?」

 唐突に袋から羽が生えたかと思うと、袋がアルの手を振り切って矢のような勢いで飛び去った。

 ゴンッ! ……ぼてっ

 そして、目の前の木に激突して、地面に落ちる。

「…………。そうだ、魔封首輪あったよな? どうにか巻けるか?」


「妖精が実在したって、街ごと騒ぎになるんじゃねぇか?」

「街どころか国が動くぜ。これを組合に持って行きゃすぐに大騒ぎだ」

「しかし、妖精サマを見つけた見返りなんてたかが知れてそうだな。裏で捌く方が実入りが良さそうだぜ?」

「裏? 伝手があんのか?」

「ああ、ちょっと面白い話がある」


 ~ ~ ~


 ◇ ◇ ◇


「よお、お帰り、アル。エノもサンも。収獲はあったか?」

「ああ、とびっきりのレアが獲れたぜ。言えねぇけどな」

「言えないほどか、そりゃおめでとう」

 『街』に着いたみたい。人間の気配がたくさんある。話してるのは街の門番かな。

 気配はわかるんだけど、周りの様子はわからない。

 闇雲に逃げ出して、同じ失敗を繰り返すわけにもいかない。

 あれからほぼ丸1日、彼らは徹夜で歩き続けた。

 ボクは猿ぐつわを嚙まされて袋ごとグルグルに縛られて、さらに魔力も封じられてて――ここまで、逃げる隙がなかった。

 これからどうなるんだろう。魔獣に食われるよりはマシだけどさあ……。


 ◇ ◇ ◇


「我が主のお眼鏡にかなうモノを……?」

 こいつら、ボクを誰かに売りつけるつもりみたいだ。

 アルと呼ばれていた奴がその相手と話している。

 あとの二人も一緒にいるけど黙ってる。交渉役は決まってるらしい。

「ああ、とびっきりのレアものだ。変態好みのな」

「ほうほう、それはまた我が主もお悦びになられる」

 ……ちょっと待てえええ! どういう意味だそれ!?

(むー……! むーっ!!)

「暴れてますが、キケンなものではないでしょうな?」

「そこまでは責任持てねぇな。伝説の妖精サマ、3000ゴルだ」

「……はい? ご冗談を。そんなものが……」

「その目で確かめな。ビタ1ブロ負けられねぇ」

「…………!!!」

 変態の部下らしい男が、ボクが入った袋を覗き込む。

 目が合った。驚愕に目を真ん丸にしている。

「……かしこまりました。このことは誰にも漏らしていませんね? もちろん、ご内密に願います。代金は今夜までに用意しましょう。ああ、金額が金額です。お3人となると抜け駆けがご心配でしょう。みなさんご一緒にお越しくださっても、もちろんかまいませんよ」


 ◇ ◇ ◇


(むー……! むーっ!!)

 お前ら死亡フラグ立ってるって! あからさまに消すつもりなのわかんないのか! ほら、外になんかヤバい気配が! こんな奴にボクを売るんじゃないいいい! 助けてえええ!

 変態の部下だという男が袋を覗き込む。

 また目が合った。涙目のボクを見てにんまりと笑う。

「確かに。それではこちらを」

「お、おう、大金貨300枚……」

 そこで、外の気配が部屋に躍り込んだと思ったら……ああ、3人とも気配消えちゃった……

 怖い、怖いよこの世界。


 ◇ ◇ ◇


「ガフベデ様。こちらにございます」

 猿ぐつわにグルグル巻き、さらに上から魔封のベルトを巻かれたボクは、檻に入れられ、醜い豚に渡されようとしていた。

 この檻はたぶん鳥かごだ。不格好に身体に巻かれたベルトは、本来は首輪なのかもしれない。頭に髪の毛がないこの豚は人間かもしれないけど、『豚』の方が似合ってる。

「ゲイル……素晴らしいぞ……」

 趣味の悪い豪華な服を着た豚は、目の前にボクの入った檻をぶら下げる。その顔が粘つくような笑みに歪む。その濁った目はボクを捕えたまま離れない。

 ボクはグルグル巻きに縛られた身体を捩って、少しでも豚の目から離れようともがいた。

「ぐふふふ、妖精が、とうとうこの手に……そう怖がるな。可愛がってやるからのぅ、ぐふ、ふふふ……」

 背筋に悪寒が走る。血の気が引いて眩暈がする。こいつは変態だ、間違いない。

 こんなエロ同人みたいな展開、アリ?

 これからボクの身に降りかかるだろう災難に戦慄して、涙があふれた。


 ◇ ◇ ◇

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