はぐれ者の俺がクラスのアイドルと同じ電車に乗り合わせたら秘密の関係が始まった

第20話 委員長

　翌日からは特に変わることも無く、俺は日奈子と帰っていた。

　教室でも大きな変化は無い。ただ、井川が日奈子と話すことは大きく減った。そして、森本が井川に積極的に絡むようになった。あとは、ときどき上水が日奈子を彼氏ネタでからかうぐらいか。

　金曜日。今週も終わりだ。俺は図書室で日奈子からの連絡を待つ。

日奈子『来て』

　メッセージが来たので、俺は電停に向かった。だが、電停に居たのは日奈子一人では無かった。あれは、確か委員長、竹田美子（たけだみこ）だ。ショートカットで眼鏡を掛けている。日奈子の隣に居て何か話している。

　今日は一緒に帰るのはあきらめるしかないか。俺は気がつかれないように少し遠くに立った。

「あ、笹垣君」

　だが、すぐに竹田に気がつかれてしまう。おれは少し会釈して無視することにした。

「ちょっと、なにしてるの。こっちおいでよ」

　竹田が俺を呼ぶ。仕方ないので俺は近づいた。

　俺が竹田の隣に立つと、竹田は言った。

「２人、いつも一緒に帰ってるよね」

「「え！？」」

　俺と日奈子は同時に驚きの言葉を発した。

「なんで知ってるの？」

　日奈子が言う。

「だって、私も電車通学だもん。たまに見てるよ」

　見られてたのか。これはまずい。

「美子、ごめん。これは内緒にしてくれるかな」

「え？　内緒だったの？　まあ、いいけど」

　そこに電車が来た。俺たちは乗り込む。竹田が一番後ろに座った。その隣に日奈子が座る。俺はその横に座った。

「内緒にするのはいいけど、いくつか聞いていい？」

　竹田が言う。

「うん、いいけど」

「２人、いつから付き合ってるの？」

「付き合ってないわよ」

「うん、付き合ってない」

　俺たちは２人で否定した。

「え、そうなの？　電車の様子からてっきり……」

「ただの友達。たまたま電車で一緒になってるだけだよ」

「たまたまじゃないでしょ。いつも、一緒に居るし。それにいつもイチャイチャしてるでしょ」

「イ、イチャイチャなんてしてないし……」

「してないつもりなんだ。ふーん」

「……そんな風に見えた？」

「うん。見えたよ」

「そ、そっか……」

　日奈子は落ち込んだように言った。

「それと、前に由美が話してたデートしてた人って笹垣君？」

「う、うん……」

「やっぱりそうなんだ。私はすぐピンと来たけど、みんな知らないんだね」

「教室では話さないようにしてるからね」

「確かにそうだね。私は笹垣君がもっとクラスに馴染んでほしいって思ってるから、日奈子と仲良くなったのは嬉しいんだけどね。でも、クラスで話さないから何でかなあって」

「私は話してもいいんだけど、陽太がね」

「……陽太って、笹垣君のことね」

「あ、笹垣君がね」

「言い直さなくていいから。確認しただけ」

　竹田は俺の名前に確信が無かったようだ。まあ、仕方ない。

「俺がいきなり日奈子と話しても変だろ。日奈子にも迷惑がかかりそうだし」

「そんなことないけど」

「なるほどね。まあ、確かに大騒ぎにはなるだろうね」

　竹田は納得したようだ。

「だから、お願い。秘密にしていて」

「……しょうがないなあ。でも、条件がある」