追放系の悪役に転生した俺、主人公を追放せずに「ざまぁ」回避したら、調子こいた主人公の手によって、こっちが追放された。ムカつくのであいつのヒロインになるはずだった美少女達を味方にして成り上がろうと思う

閑話 戻りたくても、戻れない

　どのような時代であろうとも、敗戦国が迎える末路は無惨極まりないものだ。

　国土を切り分けられ――

　民草は虐げられ――

　戦犯者は、首を括られる。

　ゆえにこそ。

「逃げまショウ、マスターッ！」

　サーシャは叫んだ。

　父の後を受け継ぎ、祖国に貢献した、天才エンジニアへ。

　今やＡ級戦犯のそしりを受ける、自らの主人へ。

　――だが。

「無理だよ。逃げ場なんて、どこにもない」

　主人の美貌には諦観が宿っていた。

　完全に、受け入れている。

　自らの、結末を。

　されどサーシャは、

「地下施設があるでショウ！　アレは、このときのために創ったのデハ！？」

　諦めたくなかった。

　諦めさせたく、なかった。

　愛していたから。

　心なき機械が、心を芽生えさせるほどに。

　サーシャは、主人を、愛していたから。

　……それなのに。

「違うよ、サーシャ。あれはね、貴女を守るために創ったの」

　主人は彼女の手を振り払った。

「元々、ね。こうなることは覚悟してたんだよ。戦況が不利な方に傾いてるってのに、上の奴等は内輪もめばっかしてさ。もう負けるべくして負けたって感じだよね」

　それは全て、為政者達の責任ではないか。

　主人のどこに、罪があるというのだ。

　そのように訴えるサーシャへ、主人は昏い笑顔を見せながら、

「知ってるでしょ？　私の兵器が、いったいどれだけの人を殺したか」

「そ、そんなノ……！　仕方がないことでショウ！　戦争なのだカラ！」

「うん。でもね、やったことには責任を取らなくちゃいけないんだよ」

　平行線。

　そんな言葉が機械の脳に浮かんだ、次の瞬間。

「――甲種命令。ＡＳＬ－０２Ｓ型の自壊行動を禁ずる」

　主人が命令を下す。

　今までそんなこと、一度さえ、してこなかったのに。

「マ、マスター……？」

　サーシャの当惑を前に、主人は唇を震わせながらも、

「加えて、ＡＳＬ－０２Ｓ型に地下施設への移動を命ずる」

　言われると同時に、足が勝手に動いた。

「マ、マスターッ！　め、命令を、取り消してくだサイッ！」

　心を有してもなお、機械は機械でしかない。

　そんな自分の境遇を呪いながら、サーシャは叫んだ。

「マスターッ！　せめテ！　せめテ、後を追うことは――」

「ダメだよ。それだけは、絶対に許さない」

　毅然とした声。

　しかし、それがどんな顔から放たれたのか、サーシャにはわからなかった。

　主人に背中を見せて、歩き続ける。

　そんな彼女へ、主人は。

「甲種命令。私のことを――――」

　そこから先は、口にすることが出来なかったのか。

　少しして、彼女は別の言葉を紡いだ。

「甲種命令。私以外の人を愛して……その人と、幸せになりなさい」

「ッ……！　貴女以外の人を、どう愛せというんデスかッ！」

　それが。

　サーシャと主人が交わした、最後の言葉となった。

　――数日後。

　サーシャは地下施設の奥深くにて、カプセルの内側へと入る。

「マスター」

　奇跡が起きてくれることを祈っていた。

　都合のいい妄想が、現実になってほしいと、願い続けていた。

　けれど。

　誰も主人を救うようなことはせず。

　今。

　サーシャの脳裏にて。

　拾った中継電波が、映像を流している。

「マスター、マスター、マスター、マスター」

　カタカタと指が勝手に震え出す。

　そして次の瞬間。

　サーシャは、主人が銃殺刑に処される瞬間を、目にした。

「マス、ター……」

　実況を担当している人間が、笑いながら叫ぶ。

“悪は滅んだ！”

“ざまぁみろ、阿婆擦れの魔女め！”

　そんな声など、もう頭の中には、入らない。

　気付けば。

　瞳から、涙が零れた。

　新兵器の開発を諦めて以降、主人はずっとサーシャの改造を続けていて。

　彼女は今や、自らの感情を、表現出来るようになっていた。

　だが。

　そんなものは。

　今の彼女からすると、最低最悪な、呪いでしかない。

「ぅ、あ……あぁあああああああああ……！」

　カチカチと歯を打ち鳴らし、嗚咽を零す。

　涙がとめどなく溢れて、思考プログラムにエラーが生じる。

　痛かった。

　機械が感じるはずのないそれを、サーシャは味わっていた。

「ぅ、くっ……ぅ、あ……」

　どうして。

　どうして、心など、求めてしまったのだろう。

　こんな思いをするぐらいなら、機械のままで、よかった。

　無機質な、主人の命令をただ聞くだけの。

　機械人形で、在り続ければよかった。

「う、うぅ……」

　胸中に芽生えた衝動は、しかし、いずれも実行出来ない。

　自壊も。復讐も。何もかも。

　サーシャに出来ることは、もはや、ただ一つ。

　主人が用意したこの施設の只中で、眠り続けること。

「…………マス、ター。貴女は、どうシテ」

　答えは返ってこない。

　答えを出すことも、出来ない。

「…………」

　もはや、思考プログラムの働きが継続することさえ、不愉快に思えた。

　だからサーシャはカプセルの中で横になって。

「スリープ・モード、起動」

『再起動の時間指定を行いますか？』

「……しなイ」

　もう現実の中に、居続けたくはなかった。

　一刻も早く、この世界から消え去えって――

　この痛みから、解放されたい。

　眠りという名の逃避だけが、サーシャにとって唯一の救いだった。

　それなのに。

　どうして、目を、覚まさせたのか。

　長き年月を経て。

　二度と味わいたくなかった痛みを、噛み締めながら。

　彼女は、目の前の人物に呪詛の言葉を吐きかけた。

「――――死に腐ってくだサイ。このバカヤロウが」

　～～～～あとがき～～～～

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