第2話 太陽のように君は——
俺達は最悪な時代に生まれてしまった。
この世界には「神」がいた。
その神は「最悪」だった。
魔神と呼ばれている、その神は「魔族」を生み出して現在進行形で世界を破壊している。
国には、いや——世界中に魔族が溢れてしまっている。
そんないつ滅んでもおかしくない世界で、俺達は必死で生にしがみついていた。
必死で生きて、必死に働いて、必死に一食を求めて、生きて生きて生きて生きて生きて生きて——・・・・・・。
豚や牛は魔獣に喰い殺された。
田畑は魔族にメチャクチャにされた。
人は、魔族に集中して狙われた。
五人が外を出歩けば、三人は帰っては来れない現実。
運良く外から帰ってきても、内は皆が飢えているのだ。
そんな絶望しかない世界を、俺達は生きている。
だから、何も無い俺達が「持っている者」から「奪う」ことは、当然の帰結だと思える。
最初は恨みから動いた。
俺達が飢えながらも必死で生きているのに対し、上流の連中は裕福そうに腹を揺らして笑う、汚ねえ豚ばっかりだったんだ。
だから、妬ましくて、嫉ましくて。
何度も殺してやりたいと思ったよ。
アイツらが死ねば、飢えて死んでいった連中が何人生き残れたか。
それで・・・・・・俺はキレて、この国の天辺に行ったんだ。
この国を支配している奴が悪いんだって、そいつの首を俺の首に挿げ替えれば皆んな飢えなくなるって——その時は本気で信じてた。
それで——
「————」
「誰・・・・・・?」
そこには、天女が居たんだ。
サラサラの火の色の髪に、同じ色をしたキラキラな瞳。
すげえ可愛くて、超キレイで・・・・・・俺は一目惚れだった。 狐耳とモフモフの尾を生やした超可愛いそいつは、城の外壁をよじ登って来た俺とバッタリ出くわして、思いっきり目が合った。
間違いなく、こいつは皇族だ。
俺が狙ってた連中だ。
もしかしたら、ここでコイツを人質にすれば・・・・・・なんて、その時の俺には考え付かなかった。
頭が真っ白だったからな・・・・・・。
だから「誰?」って問いに、答えちまった。
「ば、バウローガ・・・・・・」
「バウローガ・・・・・・は、壁に張り付いて、何してるの?」
「うぇ・・・・・・と・・・・・・スゥー・・・・・・散歩?」
「・・・・・・なんで疑問形?」
それが、フィナンナとの最初の出会いだった。
それから、たまーに。本当にたまーーーに。
壁をよじ登って、五階の窓際で本を読んでいるフィアンナに会いにいった。
本当に偶にな・・・・・・12時間に一回くらいかな? うん。
「それで、チュウスケの野郎がよ〜」
「いいな・・・・・・お友達と楽しそうで」
「んー、楽しくねえよ」
「ウソ。楽しんでる顔だもん」
「いや別に、この話が面白いんじゃなくて・・・・・・」
「・・・・・・?」
「・・・・・・な、なんでもない」
「ふふっ・・・・・・変なの」
顔を真っ赤にしてそっぽを向く俺に、フィアンナはクスクスと笑った。
・・・・・・言えるわけないだろ。
お前と居るから楽しいって——そんな恥ずかしいこと、俺に言えるわけがない。
「お前と居るから楽しいんだよ」って、本当のこと言ってみろ、アレだぞアレ。
まるで・・・・・・告白・・・・・・みたいじゃねえか。
できるわけないんだよ。
ボロ雑巾みたいな俺と絹織りみたいなお前とじゃ、全く釣り合わない。
身分不相応ってやつだ。
今こうして話ができてるだけ、奇跡なんだと思う。
だから俺は、この「奇跡」を噛み締めていたい。
そう、願っていただけなのに。
世界は、どこまでも俺達を苦しめる。
それから数年後——未曾有の大飢饉が火の国を襲った。
それで俺と同年代の連中は、ほとんど死んじまった。
生き残ったのは、ガキから食糧を奪い取る汚い大人と、俺より腹の小さいガキばかり。
俺は必死で生きた。
俺より小さいガキ共を引き連れて、汚ねえ大人から食糧を奪い取った。
奪って、奪って、生存競争から何度も他人を蹴落とした。
飢饉が収束しても、俺は奪うことを止めなかった。
気付けば齢は二十を越えていて、俺も汚い大人になってしまっていた。
人から平気で奪う。
そんな——どうしようもない野郎に、なってしまっていたんだ。
その頃には、もうフィアンナとは合わなくなっていた。
というか、大飢饉が始まってから合っていない。
最後に会ったのは、かれこれ十数年前か。
ま、今の俺はどうしようもない野郎だ。
アイツとは正直、会いたくない。
カッコ悪い、今の俺の姿を見せたくな——
「あなた達が盗賊ね! 覆面を取って正体を現しなさい!」
名家の食糧庫に忍び込んだ俺達のもとに、聞き覚えのある可愛い声が届く。
あまりの衝撃的な出来事に、俺は呆然と立ち尽くした。
「出てこないなら、無理やりよ?」
「ちょ——まっ!」
俺の静止の声を聞かず・・・・・・まあ、盗賊の声なんて聞かないか——なんて思いながら、俺達は宙を舞った。
俺の視界から文字通り「掻き消えた」狐の女は、一瞬で俺達の服の襟を掴み、外に放り投げたのだ。
一瞬の出来事で、俺達は混乱の渦に叩き込まれた。
目を回していた俺は「ヤベエ!」と立ち上がり、急いで逃走を図った——が。
「逃さないわよ」
「ぐっ・・・・・・!」
狐女——外に出て明るみになった、美しい大人に成長した「フィアンナ」は逃走を開始しようとしていた俺の背に足を乗せ、俺の身動きを封じた。
な、なんつー怪力だよ!
俺が動けなくなるって、どんな馬鹿力だ!
めっちゃ可愛いくて綺麗なのに——とんだ化け物に成長してるじゃねえか・・・・・・!
「覆面で顔を隠しても無駄よ。こうやって剥いじゃえば——」
「ちょっ、まっ——!」
「————」
俺の覆面ガバッと奪い取ったフィアンナは・・・・・・俺の顔を見て呆然と固まった。
そして俺も、十数年ぶりに真正面から見たフィアンナに見惚れてしまう。
しばらく・・・・・・ものの数分ほど、俺達は見つめ合ったまま、固まってしまっていた。
そして——
「兄貴から離れろーーーーーっ!」
「えっ、あっ・・・・・・」
俺は仲間のチュウスケに助けられ(?)、俺はその場から逃走してしまった。
後ろ髪引かれながら、アジトに逃げ帰った俺は——最悪の再会にしばらく頭を抱えた・・・・・・。
それからというもの、俺達がやることなすことの邪魔しに、フィアンナが現れるようになった。
武器を持って無謀にも突撃した仲間達は、一方的に投げ飛ばされ、クルクルと目を回して使い物にならなくなる。
俺はそいつらを庇いつつ、いやいや戦ったりもした。
まあ、手も足も出ずに昏倒させられてしまっていたが。
気絶すると、俺が起きるまでフィアンナは膝枕をしてくれたから・・・・・・途中から、わざと気絶されに行っていた気がしないこともない。
なんか、フィアンナもノリノリだった気がするし・・・・・・。
そんなこんなで、俺の奇妙な日常はしばらく続いた。
俺は、その日常が、ずっと続くと思ってしまったんだ。
この世界は、そんな希望を持たせちゃくれないって、分かっていたはずなのに。
それなのに、願わずにはいられなかったんだ。
俺は・・・・・・楽しかった。
ずっと絶望していた。後悔もしていた。
俺が突き飛ばして殺してきただろう連中を夢に見たりもしていた。
そんなクソみたいな毎日の中でお前は——フィアンナは、太陽みたいに鮮烈に俺の中で輝いていたんだ。
フィアンナは俺の特別だった。
世界を捨ててでも失いたくないくらい「特別」なんだよ。
だから——俺はお前を助ける。
この国を滅ぼしてでも——
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