一番星の照らす先 〜 いたって普通の高校生が世界を救うまでの物語

第3話：面談

　「改めてこれからよろしくな！」

　職員室の隣にある小さな教室。机を挟み、真白の向かい側に座った速水夏輝は、気さくに語りかける。

　「よろしくお願いします」

　「じゃあこれ、必要なものは書いて週明けに持ってきてね」

　速水は机の上に複数の書類を並べる。

　真白はそれら一つ一つに目を通し、内容を確認してから鞄にしまった。

　「それじゃあ、面談始めるな」

　「面談って担任がやるんじゃないんですね」

　「まあ普通はそうなんだが…… うちの担任がなぁ……」

　速水は普段のホームルームの様子を思い浮かべ苦笑する。

　そんな様子を見て、真白はそっとうなずいた。

　「氷宮はどんなことに興味があるんだ？」

　「どんなこと？」

　「ほら、学問でもそれ以外でもなんでもいいんだけど……」

　「うーん、わからないです。これまで何かに興味を持ったことがなくて……」

　真白は少し考えて静かに言った。

　「そうか。それじゃあ趣味は？」

　「とくにないです」

　「うーん…… じゃあ、これからこの学園でやってみたいことはあるかな？」

　「いえ、卒業できればいいかなと…… 」

　「なるほどな」

　速水は一つ息をつくと、手元の資料、入学前に真白が提出した書類に視線を落とす。

　「まあ、そう言うのはこれから見つけていけばいいよ」

　「わかりました」

　速水には、受け答えをする真白の声にどこか生気がないように感じられた。

　「それじゃあ、前に出してもらった書類の確認な。内容は合ってるかな？」

　速水はさっきまで見ていた書類を机に並べた。

　それを見た真白の表情がわずかに曇る。

　「本当に私なんかが入学してよかったんですかね？」

　真白は小さくうなづいてボソリとつぶやく。

　「それは大丈夫だよ。入学試験は受かってるし、ここはそう言うところだから」

　速水はいつもの明るい口調で答える。

　「うーん…… 」

　「当然秘密は守るし、たとえ何かの拍子に他の生徒に知られたって、それでどうこうなることはないよ」

　「そうですか…… 」

　「まあ何、もしも困ったことがあればいつでも相談に来な！」

　気まずい沈黙を破るように速水が笑いかけると、真白は無言でうなづいた。

　「何か質問はあるかな？」

　「あの、校則の一番上にある、『C棟西エリアには決して近づかないこと』とは、どう言う意味なんでしょうか？」

　真白は少し躊躇うそぶりを見せたのち、疑問をそのまま口にする。

　「ああ、そのことな」

　速水は一つ息をつき、言葉を続ける。

　「まあ言葉通りの意味だよ。そもそも一般の生徒は職員室より奥には入れないから、あんまり関係ないんだけどな」

　「校則に書かれるくらいですから、何か危険なものでもあるんですかね？」

　「さあな、実は俺も知らないんだ。昔からある校則なんだけど…… 」

　「そうなんですか…… 」

　真白はどこか腑に落ちていない様子だったが、それ以上追求することはしなかった。

　「他に聞きたいことは？」

　「いえ、大丈夫です」

　「じゃあ面談はこれでおしまい。履修希望とかは書いて明日持ってきてな！」

　「はい、ありがとうございました」

　真白は書類の詰まった鞄を手に持ち、さっさと教室を出て行った。

　廊下を歩きながら、真白は一つため息をつく。そして、小さく呟いた。

　「そんなに長居するつもりないんだけどな」

★★★★★★★

　昼休み、青野は多香屋と千春と共に食堂に来ており、食券を買うため列にならんでいた。

　「いやー、腹減ったなぁ！」

　独り言のようにして多香屋が言った。

　今の時間、食堂中が食欲をそそるいい匂いで充満しており、厨房からは油のはねる美味しそうな音が聴こえてくるので、余計お腹が空くのだろう。

　「珍しく渋滞はまったな」

　まだ遠い列の先頭を見据え、青野がつぶやく。

　「まあ後5分くらいっしょ！」

　千春は自分には関係ないと言うように、あらかじめコンビニで買っていたサンドウィッチを齧る。

　しばらくして順番がやってくると、青野は塩ラーメン、多香屋はチキンカレーの食券を購入し、それぞれ料理を持って、三人は窓際のテーブルについた。

　「そういえばあおの、お前氷宮さんと話したんだろ。どんな感じだった？」

　「どんなって…… まあ、だいぶクールな感じだけど、普通の子だと思うよ」

　「そっか」

　青野の回答に多香屋は首をかしげる。

　「もしかして狙ってる！？」

　「そういうのじゃなくて」

　千春の茶化すような声に、多香屋はすかさず首を横に振る。それから少し考えるようなそぶりを見せ、それから口を開いた。

　「いや、なんでこの学園に来たのか少し気になって…… 」

　その言葉に、今度は青野と千春が首を傾げる。

　この時期に転向してくると言うことは、何か訳ありなのだろうと容易に想像がつく。ここに来た学生を質問攻めにしないと言うのは、一つのマナーであり、皆弁えている。この学園の方針上、どんな経歴を持った学生が来たとしてもなんら不思議ではないし、これまでもさまざまな経緯で編入してくる人を見てきた。それなのに、多香屋は彼女について何を気にしているのだろう。青野にはそれがわからなかった。

　「いや、ここにきた経緯じゃなくて、ここで何がしたいのかなって」

　二人の様子に気付き、多香屋は慌てて言葉を付け加える。

　「どういうこと？」

　「なんか氷宮さん、目に光がないというか、何かに興味を持ってる感じには見えないし、なんでかなって」

　青野が聞き返すと、多香屋はつぶやくようにして応える。

　「なるほどなあ。でもまだ初日だし、気にしすぎじゃね？ それに、ただ高校を出たいだけなのかもしれないし。

　「まあ、だよな」

　「やっぱり狙ってるんでしょ！？」

　「お前はちょっと黙ってろ！」

　わざとらしくにやけている千春に軽くツッコミをいれ、多香屋は大きなため息をついた。

　「気にしすぎか」

　そしてぼそりと呟いた。

　その後は、「さっきの授業が眠かった」だとか、「テスト勉強がやばい」だとか、そんななんでもない雑談に花を咲かせ、食事を終えた三人は、午後の授業へと向かった。

　多香屋の感じた違和感は、まだこの時は単なる違和感であり、誰も気に留めていなかっただろう。そしてその1日は何事もなく過ぎていった。