その女騎士は敵国の将軍に忠誠を誓う

49.100匹の猫 ～ルイーゼ編～

ひゃっ

翌朝、ルイーゼは目を覚ましてまず、隣で眠る柔らかな茶髪の青年にびっくりして声をあげそうになった。

元夫は行為の後はルイーゼの部屋を出ていっていたので、朝、誰かがベッドにいるのは初めてのことだ。

そうだったわ、初夜だったんだわ。

新しい夫をまじまじと見る。

ライアンはうつ伏せで枕を抱き締めて、顔だけこちらに向けて眠っていた。

子供みたいな寝方だな、と笑みが零れる。

そして、子供みたいだと思ったそばから、昨夜の全然子供みたいではなかった、いろいろを思い出して赤面しているとライアンが唸って身動ぎをした。

枕に押し付けられていた瞳が眠たげに開き、ルイーゼを認めるとうっとりと細められる。

ひゃっ

いろいろを思い出していた所だったので、ルイーゼは思わず掛布の中に顔を隠した。

「ルイーゼ？」

寝起きの掠れた声でライアンが呼ぶ。

「なぜ隠れるんですか？可愛すぎて辛いんですけど」

ごそごそとライアンが身を起こしてルイーゼの方へ向いたのが分かった。

「ルイーゼ？」

「…………」

「私の陛下、顔を見せてください」

乙女じゃあるまいし隠れていても仕方ないので、ルイーゼはそろりと目だけ外に出す。

「おはようございます、ルイーゼ」

「おはようございます、ライアン。その、昨夜は先に寝てしまい、すみません。それに、その」

ルイーゼの顔が羞恥で赤く染まる。

「その、思い返せば、かなり、はしたなかったかと……ごめんなさい」

ライアンに甘く縋りついてしまった事を思い出してルイーゼは涙目になった。前の結婚では、そんな事したことなかったのに。

ライアンは、ぱちくりと目を瞬き、大きく息を吐く。

それから、ぎゅううううとルイーゼを抱き締めた。

「はあ、昨夜から何なんですか？嬉しい誤算が多過ぎます。閨も後朝も、もっと淡々とされているのだと思っていました」

「すみません」

「え？謝らないで、嬉しい誤算と言いましたよ。聞いてました？」

「そういうのが、素ですか？」

「ええ、こっちが素ですよ。あなたには絶対に絶対に嫌われたくないので、普段は100匹くらい猫をかぶってるんです」

「100匹も？重たいですね」

ルイーゼはくすくす笑う。

「はい。絶対に絶対に嫌われたくないので、重たいくらい平気です」

ちゅっ、ちゅっ、と額にキスが落とされた。

「それにしても、あれくらいではしたないなんて、はああぁ、意地悪したくなるので止めてください」

「意地悪って？」

「それ、煽ってますか？」

「煽る？」

「煽ってないんだろうな、こういう質の悪さはあるんだなあ」

ライアンはもう一度、ぎゅうとルイーゼを抱き締めると、ふう、と息を吐いて、いつもの穏やかな笑顔になった。

「ルイーゼ、朝ごはんにしましょうか。今日だけは１日休みですし、こちらでゆっくり食べましょう」

そう言ってライアンが侍女を呼び、２人は簡単に身支度をすると用意された朝食を一緒に摂った。

「朝食と夕食は出来るだけ一緒に食べたいですし、夜は基本的には一緒に寝たいのですが、いいですか？」

食べながらライアンが聞いてくる。

「はい、そうしましょう」

ルイーゼはそう答えてから、「私もそうしたいです」と付け足した。

おそらく自分の恋愛の表現は淡々としていると思うので、こういう意思表示は大切だと思う。

ライアンは思った通り、嬉しそうになる。

狙い通りでよかった。

明日からは女王としての公務が始まる。

女王、の肩書きは今はまだ重たいが、やる事は今までと変わらない。

それに、傍にはライアンがいてくれる。

何とかなるだろう。

ルイーゼは、晴れ晴れとした気持ちで朝食を食べた。