第3話 エルフの少年
セスティからの「メッセージ」を受けて。俺たちは、アハムへと向かった。
道のり
「アハムへ行く経路なんだけど、誰か知らないか?」
「王都の西の方角に進む。「エルフの森」を抜けて、「巨人の平地」に行って、そこから「魔族の城」行く。その果てに、「神の祭壇・アハム」が存在するんだ。」
とシファーは始まりの書を見ながら言った。
「結構遠いのですね...では我々が最初に向かうところが...」
「エルフの森だなぁ...けど、こう言っちゃフィーンに悪いんだが、世界は滅ぼされたんだろ?今更エルフなんかいるのか?魔王の瘴気で全部やられちゃったんじゃ...もちろんフィーンだけじゃない、私と同じの巨人族だって、もう」
ロゼリアは縁起でもないことを口にした。
俺は気配察知をした、最大20000km離れている場所ならば気配を察知出来る。
「それは行ってからじゃない分からないな。だが多分、少しは生き残っているな。魔法を使って下調べをしてきた。」
「本当ですか?!少し、嬉しいです...!でも、エルフの森って確か15000km離れているんじゃ...」
「マジか!!範囲広っ!!」
「エルフが無事ということは、別のところにいる種族も無事ということですか?」
シファーが頭を傾げて俺に聞いた。
「恐らくな」
「では、一刻も早く魔王を倒して、外の方々も王都に住まわせましょう!」
俺以外の一同「うん!・はい」
「(問題は「魔王の瘴気」ってやつだ。1500年前に世界は滅ぼされた。この1500年間の間、誰も王都から出ることが出来なかった。だったら「魔王の仕業」ということも事実じゃないかもしれない。これは言っておく必要があるな。ッ!なんだ...!)」
その瞬間、俺は頭に痛みが走った。俺はを抱えてしゃがみ込んだ。「高校」「親友」「両親」と思われるモノが浮かんだ...
「うっ....!!」
「おい、急にどうした!大丈夫か?!」
「だ、大丈夫。少し頭痛がな...」
「本当に大丈夫ですか?少し横になられては?無理はしないでくださいね!」
「本当、もう大丈夫なんだ。ありがとう。(今のはまさか、、記憶が戻った?だが...さっきのは)」
突然草むらから物音がした。
「誰だ!」
ロゼリアが草むらに向かって叫んだ
?「う、うぅ...」
出てきたのは、傷だらけの「エルフ」の男の子の子供だった。
「(この子、いつの間に?いくら頭が痛くても、、俺の察知魔法じゃあ捕らえられないわけがなかった..気配そのものを消している?)」
?「あっ、人間...巨人と、、エ、エルフ...?もしかして...勇者..?良かった...」
子供エルフはフィーンを見て、どこか落ち着いたようになり、気を失った。
「ちょっと!!大丈夫ですか?!」
「これは、かなりの怪我です、取り敢えず、応急処置をします。エタアイを使って家を作ってくれますか?」
「分かった。」
俺はエタアイを使って家を作った。
「容態はどうですか?大丈夫ですか?」
フィーンは心配そうにシファーに尋ねた。
「今のところ落ち着きました。もう大丈夫です。結構ひどい怪我だったので、一苦労しました。」
「まさか医者でもあるんだな、びっくりしたぜ。」
「まぁ、万が一の時のためにいる人員なので。」
「取り敢えずその子の目が覚めるまで待とう。色々聞きたいこともあるしな。」
夕食を食べている俺たち
フィーンは浮かない顔をしていた。
「フィーン、大丈夫か?顔色悪いぞ?」
「え、すみません、心配をかけましたわ。あの子の怪我...酷かった。あれも、魔王の瘴気の仕業なのでしょうか....許せません」
「...そうじゃないと思う。あの怪我は魔法を受けた怪我じゃないんだ。」
「えっ?」
「私も同感だ。剣か何かに攻撃されたと思う。」
「そのことについでなんだけど、みんな、一つ言っておきたいことがある。」
3人が顔を俺をに向けた。
「俺は、「魔王の瘴気」の存在を疑っている。」
「はぁ?!な、何言ってんだよ...急に」
ロゼリアは荒ただしく言った。残りの2人も相当驚いてた。
「そうなるのも無理もない。だけど俺の話を聞いてくれ。
この1500年間、誰1人とて王都から離れることが出来なかった。外の世界に行ったことがなかった。だから「魔王の瘴気」が本当に存在しているのか、今この世界を侵蝕してるのかも分からないはずなんだ。何よりも、今日俺たちが歩いた道には、瘴気どころか、魔物もいなかった。だから俺は、瘴気がある保証は少ないと思う。」
?「ううん、勇者様、瘴気は確かに存在します。仲間が瘴気にやられました。」
「え?君...!」
「今すぐベッドに戻って寝るんです、今は動ける体じゃ...」
「ダメなんです、もう時間がないんです!申し遅れました、僕、リクと言います。初めまして、ユウマさん。それと、フィーン様。」
フィーンを見つめるリクという少年の目には輝きがいっぱいだった。まるで、「救世主」を見ているかのようであった。
「なんで私の名前を?それと瘴気にやられたというのは..?」
「あ、それはー」
「色々聞きたいことがあるのだけど、みんな、今日はもう休もう。話は明日にしよう。リクだっけ、君もその怪我だ、怪我人は寝ていないとな。まぁ何よりも、私みたいな脳みそじゃあ今の情報量が限界なんだ!!ほら早く食え!飯が冷めちゃうじゃないか!!リクもなんか食べる?」
せっかくかっこよく決めてたのに、ロゼリアのやつ自分で雰囲気壊しやがった....
でも...みんなクスッと笑ってた。
「そうだな、今日のあたりはこの辺で、リク、お前の分も準備してやるから、少し待っててな。」
「え、でも!」
「でももなんでもないです。今はしっかり休んでください。」
「う、うん」
少し顔を赤らめるリク
「よし、じゃあリクには「シチュー」をご馳走するよ!エタアイ・シチュー!」
熱々のシチューが出てきた。
「ゆっくりお食べ」
「い、いただきます。」
リクはシチューをスプーンの上に乗せて、フーフーと息をかけ、飲み込んだ。
「え...美味しい!!こんな美味しいもの初めて食べました!!」
リクはそう言いながら幸せそうに自分の口へ次々へとスプーンを送り込んだ。
俺たちも幸せそうなリクを見て、安心して笑った。
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1500years ago
「ガハッ...!」
血反吐を吐いているレイジ。
「おい!!レイジ!!死ぬんじゃねえ!死ぬんじゃねえぞ!!」
「死なないでよレイジ!!私が絶対に救ってみせるから!!XXXXXXX」
慌てて治癒魔法を放つフィーン。
「もう...いい....んだ、2人とも、自分の体のことは...自分が一番分かっている。ユウマ、聞いてくれ...」
「もう喋んな馬鹿野郎!!」
「言わなきゃならないんだ...頼む、ユウマ...俺の代わりに..この世界を救ってくれ...俺の魔法をお前に授ける、、これならば「聖剣」も使えるだろ...」
「ふざけんな!俺が勇者の代わりになれるわけねえだろ!フィーンだって、俺だってお前に死んで....欲しくない...」
「私が弱いばっかりに、私のせいで...」
「た旅、楽しかったよ、また、一緒に旅ができt...」
「...レイジ?おい、レイジ!!!!!レイジ!!おい...レーイージーーーーーっ!!!」
数日後
「俺が、新しい勇者か。見てな、レイジ。奴らは、俺が必ず殺す!」
———————————————
Now
アハムに刺されている聖剣は、少しずつ、錆びついていた。
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