　Ｋさんという会社員の女性から聞いた話だ。

　Ｋさんがかつて学生時代に交際していた男性に、Ｍ君という人がいた。

　同じゼミの学生で、性格はおとなしく、とても知的で真面目な男子だった。Ｋさんは、Ｍ君のそんな部分に強く惹かれていた。

　ところが――そのＭ君がある時、突然アイドルにはまり出したという。

　何というアイドルかは、分からない。聞いても教えてくれなかったからだ。

　ただ、ライブには頻繁に通い、ＣＤやグッズも片っ端から買い集めていた。

　当時Ｍ君は一人暮らしをしていたが、そのアイドルの追っかけのためなら生活費を切り詰めるのも厭（いと）わないようで、気がつけばガリガリに痩せこけ、髪は伸び放題。着ている服すら何週間も変えず…と、ひどい有り様になっていたそうだ。

　当然Ｋさんにしてみれば、許し難い変わり様だった。

　いや、容姿だけの問題ではない。一緒に話していてもアイドルの話題しか口にしないし、デートに誘ってもライブ優先で断られるばかり。こうなると、すでにＭ君の気持ちがＫさんに向いていないのは、一目瞭然だった。

　だから――Ｋさんはついに堪りかねて、Ｍ君に別れ話を切り出したという。

「どこのアイドルだか知らないけど、そんなにその子の方がいいなら、もうずっとその子のことだけ見てればいいじゃん。……別れよう？」

　Ｋさんのその言葉にＭ君は、にまぁ、と、喩え様のない笑顔を見せたそうだ。

　Ｋさんは、思わずぞっとしたという。

　……Ｍ君はそれ以来、音信不通になった。

　電話やメールが通じないどころか、大学にも姿を見せない。そのうちに彼のご両親からＫさんの方に連絡が来て、Ｍ君が行方不明だが何か知らないか、と尋ねられた。

　そんなこと、答え様がなかった。

　結局Ｍ君の行方は知れないまま、年月が流れ、やがてＫさんは大学を卒業した。

　卒業式の日、Ｋさんのスマホに、一枚の写真が送られてきた。

　……Ｍ君からだった。

　写真は、どこかの廃墟と思しき場所で撮影されたものだった。

　暗く荒れ果てたがらんどうの中、すっかり骨と皮ばかりになったＭ君が、満面の笑みを浮かべ、中央に写る。

　まるでミイラのような彼の周りには、何人もの若い女が、並んで立っている。

　皆一様に、黒い長髪を両肩からだらりと垂らし、真っ赤な制服を着て、ぱかっと大口を開けて――おそらく、嗤（わら）っている。

　女達は、どれもまったく同じ顔をしていたそうだ。

　Ｋさんは言い知れぬ怖（おぞ）気（け）を感じて、送られてきた写真をすぐに消去した。

　それからすぐにＭ君をブロックし、以降彼の行方は一切考えないようにしている、ということだ。

　　＊

　『絵本百物語』に曰く、夜な夜な男の精血を吸い、ついには死に至らしめる美女を、「飛（ひ）縁（えん）魔（ま）」という。Ｍ君も「飛縁魔」に惑わされ、すべてを吸い尽くされたのだろうか。

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