僕らの夜はまだ明けない

君はそうするだろう ケイト

「…軽くないじゃん…！」

「どんな気持ちで聞けばいいんだよ…！」

「重い！」

「…それはすまん。」

　いや本当に重かった…。そんな理由で僕のところに来たの？いや重い…。二郎系ラーメンと張り合える重さだって…。

「…とりあえず、俺じゃねぇんだ。たぶんレキだな。」

「…なんか…ごめん…。」

「…ほんとそうだぜ！なんであんな鋭いんだよ〜！」

「それは癖で…！」

　ガクが空元気を見せつける。無理やりいつもの空気を作ろうとしている。そんなときだ。

「「…あ。」」

　僕とコウが声を漏らす。ザラザラとした、気持ち悪い感触。遠くの方で、誰か暴走した。すかさずガクとメイもそのことに気づく。

「遠い！」

「意外に中央3番は広いからな〜。」

「車使います？」

「あ、コウの運転希望でー。」

　時間外労働だのブラックだの言いながら、みんなテキパキ用意する。あっという間に車は発進した。

「なんか速くないか？」

「急いでるから。」

「地味に怖いんだけど！」

「きゃー！たのしいー！」

「あ、次曲がりまーす。」

「うわっ！」

「お前くっつくなって！」

「…赤信号。」

「ぐえっ。」

「飛んだ！今ちょっと飛んだ！」

　そんなムードだが、みんな見えてきた建物にため息をついた。

「なにあれ！」

「なんであんな高い建物にするかな〜…。」

「めんどくさいですね。」

「あーでも、新しくできたホテルに入れると思えば楽しいもんじゃねえか。」

　最近中央3番は観光地としても人気になってきた。それゆえに、新しいホテルが続々と建てられている。って言ってもあれはデカすぎる…。軽く絶望しながら、銃に弾を込めた。

「…結構上の方じゃない？」

「何階まであるんでしょうねー。」

　車を停めて、入り口へ向かう。

「パーティーへのご参加ですか？」

「…こういう者なんですけど。」

　そう言って僕は警察手帳のようなものを見せた。

「あれは、支部代表だけが持ってんだ。あれさえ見せれば大体どこでも行けるぞ〜。」

「うちはあんなのなかった。」

「最近、中央地域に試験的に導入されたからな。」

　すぐにエレベーターへ案内される。パーティーがあるのは最上階の30階だ。

　…だが突然、エレベーターは16階で止まってしまった。

「ん？どうした？」

「…誰かがエレベーターのスイッチを切ったんだ。」

「計画的だね。それじゃあ…。」

「あ、俺やりますよ。弾損です。」

「コウいけー。やれー。」

「…よっ。」

　ガシャン！

　ガシャン！

「…エレベーターの扉を蹴ってこじ開けるやつがいるかよ〜。」

　中には誰もいない。すぐに階段を登り始めた。メイも身長を伸ばして走る。

「疲れないの？」

「アイス食べたし、あとで食べれば大丈夫だよっ！」

　そして迎えた20階。銃を持ったやつが複数人階段近くに溜まっていた。

「行ってくるね。」

　僕が軽く飛び出して、まず1人仕留める。そしてあっという間に制圧した。でも大丈夫。致命傷は避けている。

　さあ、次の階へ。