僕らの夜はまだ明けない

罵声は引き金にあり コウ

「ここか…？」

「そうみたい…。」

　ザラザラの正体は、この中にいる。大きいものなので、思ったより強そう。今までを見た漢字、割と強そう。メイも不安からなのか縮んでしまっている。

「…お前大丈夫かぁ？」

「…大丈夫。メイ、おねえちゃんだもん。」

「なにそれ。」

「おまじない。教えてくれた人は忘れたけど…。」

「…それじゃあ、おねえさん。そろそろ行こうか。」

「うん。」

「じゃあ行きまーす。」

　バコッ

　蹴破られたドアから見えた景色は、最悪のものだった。華やかなワンピースやシャツに身を包んだ人たちがよせ集まって身を縮め、ステージにはよだれをダラダラと垂らした『なにか』がひとりの女性の腕を掴んでいる。あ、血が。

「…なんだお前ら…。」

　すぐさま周りにいた奴らが銃を構える。

「…その人を置いて、手を上げろ。」

　先輩の命令口調。空気が変わった。

　『なにか』はカカッと笑って、血を舐めた。手を俺らの方に向ける。一斉にその仲間が跳んだ。最近多いんだよな。束になってかかってくるやつ。

　ダダダッと銃が乱射されるが構わず飛び込む。よし。まず1人目。すると先輩が声をあげた。

「コウ！周りの人達に気をつけて！」

　まずい忘れてた。ここには一般人が多数いる。

　多数に気を配りながら、なんとか仕留められないか考える。いや体を動かせ。もっと速く。

「はぁ…はぁ…。」

　ようやく半数を仕留めた。客達を背に、相手を睨む。場は膠着状態だ。その時。

「はやくやっつけなさいよ！」

　誰かの声が響く。

「あんたたちが遅かったせいで、指を食べられたわ！」

　それに感化され、またひとつ。

　おいおい嘘だろ…。

「それがお前らの仕事だろ！」

「なんで止まってんだ！」

「はやく助けてよ！」

　ワーワーと背後からの罵声が鳴り止まない。『なにか』は楽しそうにそれを眺める。

　なんだコイツら…！言い返そうと振り向くが、ガクがすかさず言った。

「コウ。落ち着け。」

　静かに、低く。

「…はやく行けよ！！」

「お前も！」

　メイと先輩が強く突き飛ばされた。まずい。突然すぎて準備ができていない。敵はすぐそこだ。メイと先輩が、やられる。どっちを助けるべき？まずい。はやくしないと…！

ザッ……

「…いってぇ…。」

「ガク！」

　ガクがメイをかばった。その高い背丈を生かして。腹から血が滴る。

「コウ！コウ！」

　あれ…大丈夫だと思ったのに…。

　頭がクラクラして、バタリと倒れてしまう。どうやらモロに頭にバールが当たったらしい。俺、結構頑丈な方だと思ったのに…。

バンバン！

　先輩が襲った2人の頭を貫いた。観衆が静まり返る。

　段々と、自分の心音が大きくなっていく。待ってこれ大丈夫…？いや、大丈夫。いける…まだ…。まだフワフワした頭で上半身を起こす。

「…メイ。まだいける？」

「っ……！頭が……。」

「…なら僕だけで」

「おっとそれはやめてもらおうか。」

　苦しむメイをひとりがとらえる。メイは衰弱して元の姿に戻ってしまった。

　『なにか』は悠々と椅子に腰掛ける。そして撃とうとする先輩を目の端に、メイに銃口を向けた。

「…少し話そうか。嬢ちゃん。」