【長編】戦旗を掲げる魔法少女たち

魔法少女に憧憬して②

「松谷さんって魔法少女が好きなの？」

「え？」

　松谷さんを落ち込んだままで帰すのは申し訳ない、と思い、話を続ける。

「なんだか、情熱が凄いなぁ、って思って」

「うん、好きだよ。ただの女の子が変身して悪と戦う、ってすっごく格好良いじゃん！」

　松谷さんは目をキラキラさせる。

　ごめんなさい、全然、同意できない。

「昨日の魔法少女の子って小学生くらいでしょ。それなのに平和の為に戦うとか凄いぁ」

　ごめんなさい、昨日の魔法少女は高校生（わたし）です。

「もちろん、現実にいるとは思っていなかったさ。でも昨日、出会った。高校生が魔法少女になれるわけないけど……」

　ごめんなさい、なれました。

　なりたくなかったけどね！

「あの子は無償でやっているのかな？　それとも、実は政府から要請があったとか？」

「どうなんだろうね。私もその辺りは聞いてないよ」

　妖精に「殺す」と脅されて、魔法少女になりました、って言ったら、松谷さんはどんな顔をするかな？

「魔法少女じゃないと敵とは戦えないかもしれないけど……でも、サポートは出来ると思ったんだ！　けど、そうだよね。一般人が出しゃばっても足手纏いだよね」

「気持ちはあの子（私だけど）に伝えておくね」

「ありがとう。あと、昨日はバットで打ったり、弾丸を打ち返したりしてすいませんでした、って伝えておいてくれる？」

　私はトラウマ（場外ホームラン）を思い出して、体を震わせる。

「内田さん、どうしたの？」

「ううん、何でもない。伝えておくね」

「あんなことしたくなかった。でも、体の自由が利かなくて、精一杯、抵抗したから、フルスイングじゃなかったけど……」

　え？

　あれでフルスイングじゃないの！？

　じゃあ、もしフルスイングをされていたら、私は校外ホームランになっていたのかな……？

「内田さん、また震えてどうしたの？」

「ううん、何でもないよ！」

「それなら良いけど……あっ、そうだ！　最後にあの子の名前を教えてもらえたりしない？」

「な、名前？」

「そう、名前！　もちろん、本名じゃなく、魔法少女の名前の方ね。魔法少女の正体を暴こうなんて、無粋なことはしないよ」

　その魔法少女、あなたの正面にいるけど……

　それにしても、名前かぁ……。

「名前は私も聞いてない。無いんじゃないかな」

「え！？」

　松谷さんは驚きの声をあげる。

「そんなはずないよ！」

　そんなはずがあるんだよ！

「ねぇ、名前も聞いちゃ駄目なのかい！？」

　松谷さんはソファーから立ち上がり、身を乗り出して、私に迫る。

「だから本当に無いというか、分からないというか……そうだ、今度会った時に聞いておくよ」

「お願いね！　じゃあ、そろそろ今日は帰るよ」

　松谷さんはそう言い残して、生徒会室から出て行く。

　納得してくれたけど、宿題が出来てしまった。

　私（魔法少女）の名前かぁ……。

　ソファーに深く座り込んで考えていたら、

「内田さん！　大変！！」

と松谷さんが叫びながら、戻ってきた。

「ど、どうしたの？」

「外の様子がおかしいんだ！」

「え？」

　松谷さんに言われて、私も異変に気付く。

　魔力反応！？

　まさか…………！

　私は松谷さんと一緒に廊下へ飛び出した。

「…………！？」

　廊下には多数の生徒が倒れていた。

　寝ているだけのようだけど、こんな集団睡眠、絶対におかしい。

　それに魔力反応がこっちに向かってきている。

　この魔力はコミュクス。

　フォレストの魔力反応はないみたい。

　騒ぎが広がる前に変身して、コミュクスを……

「内田さん、逃げよう！」

「え？」

　松谷さんは私をお姫様抱っこして、開いていた窓から飛び降りた。

　って、ここ、二階なんですけど！？

　でも、そんな心配は要らなかった。

　松谷さんは私を抱えた状態で地面に問題無く、着地する。

「松谷さん、って本当に人間？」

「どうしたの、いきなり？　人間に決まっているじゃん」

　松谷さんは涼しい表情で言う。

　人間、って二階から人を抱えて、簡単に飛び降りられたっけ？

「でも、これで少しは時間を稼げるじゃないの？」と松谷さんは言う。

「それはどうかな」と私は返答して、空を見上げた。

　するとコミュクスは飛び降りて、私たちの目前に着地する。

「そんな二階から飛び降りるなんて……」

　松谷さんは驚いているが、自分自身の行動を思い出して欲しい。

　それにしても困った。

　松谷さんの前で変身したら、正体がバレる。

「内田さん、あの化け物は僕が引き付けているから、その隙にあの子を呼んで来て！」

「あの子？」

「この状況でボケないでよ。魔法少女のあの子のことだよ」

　あっ、そういうことね。

　私は松谷さんの提案を採用することにした。

　どこかで変身して、すぐに松谷さんを助けに行こう。

「分かった。でも、無理はしないでね」

「もちろんさ。化け物、こっちだよ！」

　松谷さんは走り出す。

　コミュクスは松谷さんの動きに反応し、追いかけていった。

「早くどこかで変身しないと……！」

　私は松谷さんとは逆の方向へ走り出す。

　そして、ペンダントを取り出し、「レイズ・ザ・フラッグ！」と唱えた。