六、
「出てよ、
黒曜の衣を纏った少年が現れる。
「
明晴が真名を呼ぶと、白雪はその背中に軽く蹴りを入れた。
「呼ぶのが遅いぞ、いつも。まあ、迷わず我や
白雪は袖を振った。衣擦れの音ともに、パラパラと雨が降り注ぐ。
「
「積屍気を調伏する。そのためには、十二天将──四神の力が必要なんだ」
その言葉に白雪は目を剥いた。
「な……！ 明晴、四神を全員呼ぶと言うのか!?」
「ああ」
明晴は強く頷いた。
四神は、十二天将の筆頭にして、戦う力を備えた神々だ。他の八人よりも霊力が強い。
明晴が十二天将を全員呼ばないのは、霊力の問題も大きく関わっている。明晴が同時に呼べるのは、2人が限度。天将達もそれを理解しているから、現界することをあまりしないのだろう。
（でも──積屍気に縛られた御霊を解き放つには、四神の力が必要だ！）
"
"
"玄武"は北の神にして、水を司る"水将"。
"
積屍気を解放しようにも、まずは杉谷善住坊の鉄砲を封じなければならない。鉄砲を封じるため、
（問題は、春霞と
大地を司る青龍と、火を司る朱雀。
2人は、四神の中でもずば抜けた神力だ。特に朱雀は火将という特性から、他の3人のように力を押さえられない。朱雀を喚んだことすら、もう何年も前──十二天将と契りを結んだ時以来だ。
「おい、紅葉、止めろ！」
白雪が叫ぶ。
「明晴の命を脅かす気か！？」
「──あいつは、晴明を凌ぐ陰陽師になる」
「凌ぐ前に死ぬかもしれぬぞ！ 霊力は人の命の源であると、知らぬそなたではあるまいに！」
「この程度で死ぬなら──十二天将の筆頭は、晴明の教えをあの子どもに授けはしない。……青龍は、そういう女だろう」
「……だが……！」
「玄武。……否、白雪。今度は俺達の番だ」
明晴は、天将を信じると言った。
平安の頃に比べ、500年もの時を経て、妖は減った。
ひとえに、神仏への信仰心が減ったことは大きい。人々の関心がなければ、神は神界より
そしてそれは、人も同じ。
武士が台頭したことで、陰陽師は軍師へと名を変えた。本来の陰陽師の役割は、いまや
だが、今いる陰陽師の中でどれほどの者が、霊力を維持できているのだろう。
人々の心が離れたことで、神々は神界に閉じこもり、妖も姿を消した。
同時に神々は、人を見放した。神は、己を信じぬ者、敬わぬ者に興味はない。死のうが苦しもうが勝手にしろ、と思っている。
そして神の加護を失った人間からは、霊力が消えた。
「明晴は俺達を信じると言った。だからお前も、"白雪"と呼びかけられたのに応えたんだろう」
「…………」
「無論、俺も明晴を死なせるつもりはない。それは青龍も同じだ」
「青龍が？」
「青龍は、明晴死なせまいとしている。……晴明以外を主と認めなかったあれが、明晴には心を砕いている。だからこそ、俺達は試練を与えるんだ。明晴に、俺達を真の主となってもらうべく」
紅葉の金色の双眸を見つめた白雪は、やがて呆れたように肩の力を抜いた。
「致し方あるまい。我は、四神の中ではもっともか弱い。四神三番手であるそなたや、十二天将筆頭である青龍が認めると決めた以上、従わざるを得まいよ。そして、そなた達が認めた以上、朱雀も、恐らくは」
神が人の下に
明晴は、元服してもおかしくない年になった。脆弱な子どもゆえに庇護していた時とは違う。
これまでは名ばかりの主であった明晴を、十二天将筆頭である四神達が真の主として認める。
十二天将といえども、黙って見守るほかにはないのである。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます